Eilandhoppen Griekenland: Verken de 35 mooiste Griekse Eilanden

Doordat Griekenland zo ontzettend veel eilanden heeft is het niet mogelijk om alle eilanden tijdens één vakantie te bezoeken. Je zal dus een keuze moeten maken. De eilanden liggen verdeeld over de Ionische Zee in het westen, de Middellandse Zee in het zuiden en de Egeïsche Zee in het oosten. Daarbij liggen sommige eilanden dicht bij andere eilanden of juist dicht bij het vaste land, terwijl andere eilanden wat verder weg of wat meer afgelegen liggen. De eilanden worden daardoor onderverdeeld in archipels.

Elke eilandengroep heeft een andere cultuur, een eigen geschiedenis, en een ander klimaat, die afhankelijk is van de ligging van de archipel. Elke groep omvat verschillende bewoonde eilanden, met daarnaast ook een groot aantal kleinere, onbewoonde eilanden.

De Griekse eilanden worden over 6 eilandengroepen verdeeld

• de Ionische eilanden
• de Argo-Saronische eilanden
• de Sporaden
• de Noordoostelijke Egeïsche eilanden
• de Cycladen
• de Dodekanesos

Het grootste eiland van Griekenland, Kreta, valt buiten deze groepen. Wel zijn er nog een groot aantal kleine, onbewoonde eilandjes rondom Kreta die bij dit eiland gegroepeerd worden.

Het is aan te raden om je tijdens het eilandhoppen te richten op één enkele eilandengroep. De eilanden zijn vaak binnen een groep goed met elkaar verbonden terwijl dit niet altijd het geval is tussen eilanden van verschillende archipels. Daarnaast verlies je ook minder tijd met het doorreizen als je je op één eilandengroep focust. Natuurlijk is het ook mogelijk om tussen eilanden van verschillende archipels te reizen, maar deze liggen vaker verder van elkaar verwijderd. Alle info vind je in onze gratis reisgids Griekse eilanden.

De Ionische eilanden liggen ten westen van het vaste land van Griekenland en voor een deel voor de zuidwestelijke kust van Albanië. Ze liggen hier in de Ionische Zee. De eilandengroep wordt ook wel de Heptanisa genoemd, wat "zeven eilanden" betekent. Binnen deze eilandengroep zijn dan ook maar 7 bewoonde eilanden te vinden, waarnaast er ook nog een hoop kleinere, onbewoonde eilandjes binnen de archipel vallen.

• Van de Ionische eilanden is Corfu het bekendst. Dit eiland is ook het meest populair van de Ionische eilanden.
• Wat zuidelijker ligt Paxi. Dit bestaat eigenlijk uit twee losse eilanden: Paxos en Antipaxos.
• Nog meer naar het zuiden gericht ligt Lefkada of Lefkas. Dit eiland ligt zodanig dicht bij het vasteland dat het gewoon met een brug verbonden is. 
• Ithaka, het eiland dat bekend staat uit de Griekse mythologie door de bekende figuur Odysseus, en Kefalonia, het grootste eiland de archipel.
• Het zevende eiland van de groep is Zakynthos.

De archipel wordt ook wel de groene eilandengroep van Griekenland genoemd. Deze eilanden kenmerken zich namelijk door de vele cipressen en olijfbomen op de eilanden, waarbij er op de hoger gelegen delen ook naaldbomen groeien. De Ionische eilanden kennen een warm klimaat met zomerse temperaturen rond de 30°C.

Tip: Eilanden die je zeker niet mag missen hier zijn Corfu en Zakynthos.

De Argo-Saronische eilanden liggen in de baai van Argolis en de Saronische golf ten oosten van de Peloponnesos en ten zuiden van Athene. Deze eilanden worden nog niet veel bezocht door toeristen ondanks dat ze zeer mooi zijn en ook nog eens goed te combineren met een bezoek aan de Griekse hoofdstad Athene.

Net als de Ionische eilandengroep bestaan de Argo-Saronische eilanden uit 7 bewoonde eilanden, met daaromheen nog een aantal onbewoonde eilandjes.

• Salamina, ten westen van Athene, is het grootste eiland.
• Aegina ligt wat meer zuidelijk, ongeveer in het midden van de Saronische Golf en is het bekendste eiland van deze archipel.
• Het kleinere Agistri ligt hier ten westen van.
• Poros ligt vlak voor de kust van de Peloponnesos.
• De eilanden Hydra en Dokos liggen ten oosten van de Peloponnesische regio Argolis.
• Het laatste eiland Spetses vind je terug in de baai van Argolis ten zuiden van deze regio. 

De Argo-Saronische eilanden genieten van een vergelijkbaar klimaat als op het vaste land van Griekenland, met droge en warme zomers. De eilanden zijn vooral erg populair onder de lokale bevolking van Athene, die in de weekenden en vakantieperiodes graag de boten naar de eilanden nemen. 

Tip: Zeker te bezoeken eilanden zijn Aegina en Spetses.

Aan de oostkust van Griekenland, in het noordwestelijk gedeelte van de Egeïsche Zee, liggen de Sporaden eilanden. Officieel gezien zijn er 5 verschillende Sporaden die samen alle Griekse eilanden, buiten de Cycladen, omvatten. Ook de eilanden van de Dodecanesos behoren hiertoe. Daardoor wordt met de term over het algemeen de Noordelijke Sporaden bedoeld.

De Sporaden zijn een relatief kleine eilandengroep met maar 24 eilanden, waarvan er maar 4 bewoond zijn. Echter wordt het eiland Evia ook vaak tot deze groep gerekend als 5de-eiland. Evia is, na Kreta, het grootste eiland van Griekenland en ligt vlak aan de kust van het vasteland. Evia is dan ook met een brug verbonden met het vasteland. 

• Skiathos ligt het meest westelijk van de andere 4 eilanden. Dit kleine maar groene eilandje ligt dicht bij het vasteland en is het meest bekende.
• Ten oosten van Skiathos ligt Skopelos wat bekend staat om de ongeveer 8 miljoen dennenbomen die er te vinden zijn. Dit is dan ook een perfect wandeleiland.
• Een wat minder gekend eiland is Alonissos.  
• Skyros ligt wat verder zuidoostelijk verwijderd en is net zoals Alonissos heel wat minder gekend.

Tip: Bezoek zeker Skopelos en Evia, nog meer mooie Griekse eilanden vind je hier.

De Noordoostelijke Egeïsche eilanden liggen, zoals de naam al aangeeft, in het noordoosten van de Egeïsche Zee. Hier liggen de eilanden langs het noordelijke deel van Griekenland en de noordwestkust van Turkije. Er zijn 7 grotere bewoonde eilanden in deze groep, met nog een aantal kleinere eilandjes. Tussen de Griekse eilanden liggen ook enkele eilanden die tot Turkije behoren.

• Thassos is het meest noordelijk gelegen eiland van deze archipel, en het enige eiland dat dicht bij het Griekse vasteland gelegen is.
• Samothraki ligt een stukje oostelijker en kijkt naar het noorden uit op Griekenland en naar het oosten op Turkije.
• Het vulkanische eiland Lemnos ligt weer wat zuidwestelijker.
• Lesbos is het grootste eiland van deze archipel en ligt vlak langs de Turkse kust, uitkijkend op de stad Ayvalık.
• Ook het eiland Chios ligt dicht bij de Turkse kust, bij de stad Çeşme.
• Ten zuiden ligt vervolgens nog het eilandje Icaria, met Samos daar weer ten oosten van, ook weer vlak bij de kust van Turkije.
• Samos is het bekendste en meest toeristische eiland van de groep, gevolgd door Lesbos.

De Noordoostelijke Egeïsche eilanden zijn zeer gevarieerd, met veel groen maar ook met veel rotsachtige gebieden. Daarnaast vind je op deze eilanden een mooie combinatie van de Griekse cultuur samen met de cultuur van Turkije.

Tip: Hop zeker binnen bij de eilanden Lesbos, Lemnos en Samos.

De Cycladen zijn de meest uitgebreide eilandengroep met in totaal zo’n 220 verschillende eilanden. De naam heeft de archipel te danken aan het feit dat de eilanden een cirkel vormen rondom het heilige eiland Delos. De Cycladen zijn de bekendste eilandengroep van Griekenland en worden ook vaak gezien als de allermooiste groep. Hier vind je dan ook de typische witte huisjes met blauwe details. Van alle eilanden zijn er maar liefst 26 bewoond. De eilanden worden vaak nog eens in kleinere groepen verdeeld vernoemd naar de windrichtingen.

• Het grootste eiland van de Cycladen is het eiland Naxos.
• Daarna is Andros het grootse, maar dit eiland wordt nog niet zo veel bezocht, ondanks de vele prachtige watervallen die het eiland kent.
• Het bekendste eiland is echter Mykonos, het eiland dat bekend staat om de wijk Alefkantra of Klein-Venetië.
• Ook Santorini behoort tot de meest gekende eilanden van Griekenland. De vele witgekalkte huizen van Santorini die fel afsteken tegen de blauwe details en de helderblauwe zee is misschien wel dé trekpleister van het hele land.
• Een ander populair eiland is Ios, welke vooral bekend staat om het uitgaansleven.

De meeste eilanden van de Cycladen zijn zeer goed met de veerboot te bereiken, maar alleen Mykonos en Santorini hebben internationale luchthavens. De eilanden kennen een droog en warm klimaat met een lage luchtvochtigheid, waardoor het er in de zomer zeer aangenaam is.

Tip: Ze zijn met een reden de bekendste eilanden van Griekenland en dus moet je absoluut Santorini, Mykonos en Naxos bezoeken.

De Dodekanesos is net als de Cycladen een uitgebreide archipel, met zo’n 165 verschillende eilanden waarvan 26 bewoond. De naam betekent echter twaalf eilanden, en heeft dit te danken aan de 12 eilanden die privileges ontvingen tijdens het Ottomaanse Rijk, terwijl de 2 grootste eilanden Rhodos en Kos onder dit rijk vielen. De eilanden liggen dan ook in het zuidoosten van de Egeïsche zee, voor de zuidwestelijke kust van Turkije en de populaire Turkse badplaatsen Bodrum en Marmaris.

• Rhodos is het grootste eiland van de Dodekanesos en daarnaast ook het populairste eiland. Tegelijkertijd is dit het meest oostelijk gelegen eiland van Griekenland.
• Naast Rhodos is het eiland Kos ook zeer populair, evenals Karpathos.
• De andere eilanden zijn wat minder bekend en kennen nog geen massatoerisme. Zo is het eiland Leros bijvoorbeeld nog heel authentiek.

De eilanden van de Dodekanesos ontvangen jaarlijks de meeste zonuren van de Griekse eilanden. Het klimaat is hier dan ook erg aangenaam, met droge en warme zomers met een lage luchtvochtigheid. Net als de Cycladen is deze archipel erg populair en zijn ze zeer goed met elkaar verbonden en hebben meerdere eilanden, waaronder Karpathos, Kos en Rhodos internationale luchthavens.

Tip: Een bezoek aan de eilanden Rhodos, Kos en Karpathos mag zeker niet ontbreken!

Kreta is verreweg het grootste eiland van Griekenland en wordt hierdoor ook los gezien van de verschillende eilandengroepen. Het is het meest zuidelijk gelegen eiland waar je gemakkelijk voor langere tijd kan verblijven. Kreta heeft voor iedereen wel wat te bieden, met populaire uitgaansgelegenheden, historische opgravingen, prachtige wandelgebieden en heerlijke stranden. Wie Kreta bezoekt brengt zeker ook een bezoek aan de Samariakloof !

Rondom Kreta liggen nog verschillende onbewoonde eilandjes die tot bij Kreta gegroepeerd worden, maar deze zijn te klein voor een echte eilandhopervaring. Wel is Kreta vanaf verschillende andere Griekse eilanden goed te bereiken, waaronder vanaf Santorini en Karpathos.

Er worden complete vakanties aangeboden waarbij je tussen de Griekse eilanden gaat eilandhoppen en hotels, vluchten en ferrytochten voor jou worden geregeld. Dit scheelt een hoop opzoekwerk maar je hebt hierbij wel een beperkte keuze. Gelukkig is het niet heel moeilijk om zelf je eilandhopvakantie te regelen.

• Wanneer je een idee hebt over welke eilanden je wilt bezoeken, kan je het beste eerst kijken naar informatie over de overtochten tussen de eilanden. Via directferries.nl kan je de meeste overtochten vinden met informatie zoals hoe vaak de veerboten per dag gaan, hoe lang de overtocht duurt en wat de kosten zijn. Zo kan je gemakkelijk een route uitstippelen, wetende dat je ook daadwerkelijk van eiland A naar eiland B kan komen.
• Als je eenmaal een route hebt uitgestippeld, kan je je vluchten naar en van de Griekse eilanden boeken. Vanuit België en Nederland gaan er vluchten naar een groot aantal Griekse eilanden, maar hou er rekening mee dat niet elk eiland een internationale luchthaven heeft. Grote budgetmaatschappijen vliegen vooral op de bekende eilanden. De kleinere eilandjes zijn daarentegen vooral met een overstap op Athene te bereiken.
• Wanneer de route vaststaat en de vliegtickets geboekt zijn, begin je aan de accommodatie en het vervoer op de eilanden zelf. Het is aan te raden om voor een huurauto of scooter te kiezen in plaats van het openbaar vervoer. Het openbaar vervoer gaat vaak alleen langs grote highlights en de ritten kunnen soms lang duren. Met eigen vervoer ben je dus vrijer in het spenderen van je tijd.

Het is natuurlijk ook mogelijk om alles ter plekke pas te bekijken en te boeken. Zo krijg je een hele spontane reis. Hou er echter wel rekening mee dat in het hoogseizoen veel eilanden vol zitten en dat je dan zonder accommodatie kan komen te zitten als je zonder vooraf een hotel te hebben geboekt gaat reizen. Download ook zeker onze gratis reisgids Griekse eilanden.

• Vlieg naar Santorini en verblijf daar voor de eerste 3 dagen. Bezoek de bekende dorpen Fira en Oia vol wit-blauwe huizen, maak een boottocht langs de kustlijn van het eiland, bezoek het klassieke Thera of maak een wandeling over de Nea Kameni vulkaan.
• Neem vervolgens vanaf de haven van Santorini de veerboot naar Amorgos, een tocht van ongeveer 1 uur. Verblijf ook hier een 3-tal dagen en bezoek de steden Katapola en Aegilia, trek langs de idyllische dorpen, en ga heerlijk wandelen.
• Vanaf Amorgos neem je de veerboot naar Naxos, het grootste eiland van de Cycladen. Deze tocht duurt zo’n 1u15m. Trek ook hier weer 3 dagen voor uit. Bezoek de hoofdstad Hora, breng een bezoek aan de Portara, of ga langs bij de beroemde bergdorpen Halki, Filoti en Apiranthos.
• Neem vervolgens de boot naar Paros, een tocht van zo’n 40 min, en blijf hier ook weer 3 dagen. Breng een bezoek aan de verschillende musea in Parikia, maak een wandeling in het Paros Park of relax aan de stranden.
• Ga als laatste nog voor 2 dagen naar Ios. Deze tocht duurt een uur. Op dit eiland kan je uitgaan, maar je ook kan genieten van de stranden. Trek op dag 15 weer terug naar Santorini en vlieg vanaf hier weer terug naar huis.

• Begin je reis op het prachtige eiland Rhodos. Verblijf hier voor 5 dagen en bezoek de verschillende historische opgravingen, zoals de acropolis van Rhodos. Ga langs bij het archeologisch museum, neem een boottocht langs de kust, of breng zelfs een dagbezoek aan Turkije.
• Neem vervolgens de veerboot naar het minder bekend Symi, een tocht van ongeveer een uur. Symi is een stuk kleiner, dus verblijf hier 3 dagen. Loop door de gekleurde straten heen, breng een bezoek aan het klooster van Michael Panoramitis, relax op het strand en maak een wandeling door het binnenland.
•  Stap vervolgens op de boot naar Kos, een wat langere tocht van zo’n 3 uur. Verblijf hier zo’n 4 dagen, en bezoek het Asklepion, het kasteel Neratzia, kom tot rust in de Therma warmwaterbronnen en geniet van de vele stranden. Vlieg op de laatste avond weer terug.