12 mooiste bezienswaardigheden Côte d'Opale: wat zien & doen aan de Opaalkust?
Alle highlights langs de Opaalkust: de beroemde krijtkliffen, charmante badplaatsen en brede stranden
Dat is nog maar een fractie van wat de Opaalkust te bieden heeft! Een mooie kuststreek die zich uitstrekt van het Belgische Duinkerke tot aan Berck-sur-Mer. Een prachtig gebied langs de kust van Noord-Frankrijk met afwisselende natuur en gezellige badplaatsen. Een uitzicht dat je niet snel zal vervelen.
Ook de Franse en Engelse high society was onmiddellijk weg van de charmes van deze kuststreek. In de 19e eeuw bouwden ze hier villa’s om er even tussenuit te gaan. Deze Anglo-Normandische villa’s gaven een spectaculair cachet aan de omliggende badplaatsen als Le Touquet, Wimereux, Boulogne-sur-Mer en Wissant (vissersdorpje). Wij hebben er alvast de must-sees van de Opaalkust voor jou uitgezocht!
Inhoud artikel
Overzichtskaartje met bezienswaardigheden aan de Opaalkust
Boulogne-sur-Mer
Boulogne-sur-Mer is een charmante historische stad dat bestaat uit twee delen: de historische bovenstad en de moderne benedenstad. Boulogne wordt ook wel Cité de la Mer genoemd, wat staat voor Frankrijks grootste vissershaven. Het is vooral de bovenstad die de rijke geschiedenis van de stad weergeeft, getekend door de Romeinen, de Engelsen en Napoleon, met pronkstukken als het kasteel, de belfort en de kathedraal.
WANDELTIP: Boulogne-sur-Mer bezoeken? Download onze gratis stadswandeling Boulogne-sur-Mer en ontdek de mooiste plekjes.
Nausicaa
Een van de belangrijkste bezienswaardigheden in Boulogne-sur-Mer is het imposante Nausicaa, het grootste zeeaquarium van Europa. Het centrum beschikt over meer dan 50 aquaria met meer dan 36.000 dieren. Zo zie je bijvoorbeeld de effecten van vervuiling op koraalriffen. Je kan er alles leren over de zee en de dieren en je duikt er op verschillende manieren letterlijk onder water. Een uitstap voor jong en oud dat zeker niet mag ontbreken op je lijstje!
We raden je wel aan om er op een doordeweekse dag naartoe te gaan. Het kan best druk zijn in het weekend en dan zal je misschien minder kunnen bezichtigen. Daarnaast is het ook altijd interessant om je tickets op voorhand aan te kopen. Zo kan je lange wachtrijen vermijden. Bestel je tickets voor je bezoek aan Nausicaa online.
Château-Musée Boulogne-sur-Mer
Er is tegenwoordig een museum gevestigd in het 13e-eeuwse kasteel. De bovenstad is omheind door hoge vestigingsmuren die vroeger ter bescherming van de stad dienden. Er waren bovendien maar vier toegangspoorten naar de stad die allemaal afgesloten konden worden.
Een bezoekje aan het museum in het kasteel is zeker aan te raden voor cultuurliefhebbers. Het biedt een overzicht van Griekse vazen, verzamelingen van Egyptische oudheden, archeologische vondsten uit de streek, maskers van Alaska en schilderkunst uit de 17e tot 19e eeuw. Maar ook het kasteel is erg mooi om te zien, het dateert uit de 13e eeuw en heeft een zeer aparte bouwstijl.
Auguste Mariette en Egypte
Op het plein voor de stadspoort in Boulogne zie je het standbeeld van Mariette op de top van een piramide. Mariette was een van de vele inwoners van Boulogne-sur-Mer en heeft in de late 19e eeuw enkele opgravingen gedaan in Egypte.
De egyptoloog is meer dan 30 jaar in Egypte geweest en heeft er heel wat belangrijke ontdekkingen gedaan. Jammer genoeg was hij verbonden aan het Louvre en zijn de meeste stukken te zien in Parijs. Uiteraard kan je wel een aantal stukken bewonderen in het kasteelmuseum van Boulogne.
Als eerbetoon aan Mariette werd er in de 20ste eeuw een plein aangelegd met als bedoeling een Egyptische sfeer uit te stralen. Vandaar werden er piramides, een Egyptische sfinx en ook een kopie van de zonneboot van Cheops neergeplaatst. Als je nog meer geïnteresseerd bent in de Egyptische cultuur, kan je ook altijd een bezoekje brengen aan het kasteelmuseum.
Streetart en muurschilderingen in Boulogne-sur-Mer
Wist je dat het straatbeeld van het havenstadje Boulogne-sur-Mer aan de Opaalkust opgefleurd werd met prachtige muurschilderingen? Lokale en internationale artiesten kwamen reeds hun talenten uitoefenen op de muren, gevels en elektriciteitskasten van Boulogne-sur-Mer. Met deze prachtige murals willen ze een nieuwe blik werpen op de stad. Ga zelf op ontdekking met onze stadswandeling langs de verschillende murals.
Basiliek Notre-Dame
De Onze-Lieve-Vrouwebasiliek, ook wel gekend onder de naam ‘Basilique Notre-Dame’, werd gebouwd van 1827 tot 1866. De basiliek is eigenlijk een dubbele kerk. Enerzijds heb je de klassieke kerk waar je eerst binnenkomt en anderzijds heb je de extra kapel met een koepel die wel 100 meter hoog is. In de koepel vind je het houten beeld van Onze-Lieve-Vrouw van Boulogne dat nog een keer per jaar in processie wordt rondgedragen ter ere van haar.
De kerk heeft door de jaren heen meerdere oorlogen meegemaakt. Verassend genoeg heeft ze geen schade opgelopen tijdens WOII. Dat is te danken aan de met beton versterkte pilaren en muren van de kerk! We raden ook aan dat je de crypte van de Basilique de Notre-Dame bezoekt. Wandel door de ondergrondse gangen en bewonder de unieke 19e-eeuwse muurschilderingen.
LEESTIP: Download onze gratis reisgids langs de Côte d'Opale, zie het mooiste van de Opaalkust.
Calais
Je kent het wel, het bruisende Calais tegenover de witte kliffen van Dover. We kennen Calais vooral als passagiershaven voor de overzet naar Engeland, maar daarnaast is de havenstad vooral geliefd om zijn gezellige zandstrand, gastvrijheid en vriendelijke sfeer. Bezoek er de historische gebouwen en beklim het belfort en geniet van een prachtig uitzicht over de omgeving.
Les Six Bourgeois de Calais
Zonder enige twijfel zal je aandacht vooral gaan naar het standbeeld voor het stadhuis: Les Six Bourgeois, ook wel ‘de Zes Burgers van Calais’ genoemd. De befaamde beeldhouwer Rodin was in die tijd nog niet zo bekend en schokte hiermee meteen alle rangen van de bevolking. Met het beeldhouwwerk wilde hij zes helden uitbeelden die ten tijde van de uitmoording de stad wilden redden. Bovendien wou Rodin dat het niet op een voetstuk stond, maar gewoon op de grond, zodat iedereen direct contact kon hebben met iemand die de dood voor ogen ziet.
Le Dragon de Calais
Compagnie du Dragon is een 12 meter hoge constructie gemaakt van staal en hout en weegt 72 ton, ontworpen door François Delarozière. Deze draak rijdt (bijna) elke dag uit in Calais en er kunnen 48 passagiers meerijden op de draak. Deze bewegende draak spuugt vuur, rook en water in verschillende vormen. De ogen, oogleden, oren, mond, tong en vinnen zijn beweegbaar. De opaalkleurige houten huid beslaat een oppervlakte van 600 m².
De Compagnie du Dragon combineert kunst, cultuur en entertainment en biedt een unieke belevenis, zoals je ook kan beleven in Nantes, Les Machines de l’île. Meer info en tickets kan je vinden op de website van Compagnie du Dragon.
Le Touquet-Paris-Plage
Le Touquet-Paris-Plage is toch wel de belangrijkste badplaats in Pas-de-Calais. Meer nog, Le Touquet is een charmante stad met heel wat architectuur uit de 19e eeuw. Je vindt er vooral gekleurde villa’s en indrukwekkende gebouwen in de art-decostijl wat een bijzondere uitstraling geeft aan de stad. Bovendien kan je hier ook heerlijk eten en winkelen!
Er zijn nog een aantal andere bezienswaardigheden te zien in deze kuststad, maar Le Touquet is vooral bedoeld voor strandtoeristen die op zoek zijn naar een plek om heerlijk tot rust te komen. Maar je kan er ook mooie wandelingen maken door de duinen en het natuurpark.
Weetje: De naam ‘Paris-Plage’ is ontstaan als promotienaam om de Parijzenaars naar deze kuststrook te lokken. Het is dé strandbestemming voor de Parijzenaars. Je herkent de Parisien dan ook onmiddellijk aan de gekleurde broeken, het poloshirt en de nonchalante hangende pullover.
Musée du Touquet
Het enige museum dat Le Touquet rijk is, werd gesticht in 1932 en geeft je een andere kijk op de geschiedenis van de schilderkunst en de fotografie. Het bevat onder andere werken vanaf de École d’Etaples tot de hedendaagse kunstvormen. Er zijn ook foto’s te zien van Rodin. In totaal zijn er zo'n 300 werken te zien in het museum. Het museum is net buiten het centrum gelegen maar toch wel bijzonder genoeg om een bezoekje aan te geven.
Militair Kerkhof van Étaples
Het Militair Kerkhof van Étaples, voluit bekend als het Étaples Military Cemetery, is een van de grootste militaire begraafplaatsen uit de Eerste Wereldoorlog in Frankrijk. Het bevindt zich in de buurt van het stadje Étaples-sur-Mer. Étaples was tijdens de WOI een belangrijk militair centrum en fungeerde als een belangrijk logistiek knooppunt, waar troepen werden getraind, hersteld en opnieuw ingedeeld.
Etaples Military Hospital was een van de grootste medische faciliteiten aan het Westfront. Veel van degenen die begraven liggen op het kerkhof stierven aan verwondingen of ziekten tijdens hun tijd in Étaples.
- Op het kerkhof liggen meer dan 11.000 gesneuvelden.
- Er liggen soldaten van zeer uiteenlopende nationaliteiten, waaronder het Verenigd Koninkrijk, Canada, Australië, Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika, India en andere landen van het Gemenebest. Er zijn ook graven van Duitse soldaten.
- Het kerkhof herbergt ook verschillende gedenktekens, waaronder het Étaples Memorial, ter nagedachtenis aan degenen die geen bekend graf hebben. Het herdenkt meer dan 20.000 namen van soldaten die hun leven hebben verloren.
Fort Mahon in Ambleteuse
In Ambleteuse, aan de monding van de Slack, kan je een stop maken bij het Fort Mahon. Het fort werd in de 17e eeuw ontworpen door architect Sébastien Le Prestre de Vauban en moest zorgen voor de bescherming van de haven. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het door de nazi's gebruikt als gevangenis en als opslagplaats.
Het fort bestaat uit een centrale geschutstoren die wordt beschermd door een verdedigingsmuur in hoefijzervorm aan de zeezijde. Na beschadiging in 1945 werd deze muur gerestaureerd. Binnenin zijn er ook musea waar de geschiedenis van Ambleteuse vanaf Hendrik VIII tot de ontwikkeling van de huidige badplaats wordt tentoongesteld. Openingsuren en actuele info op de website.
Les Deux Caps
Van Cap Blanc-Nez (witte neus) naar Cap Gris-Nez (grijze neus)
Tijdens je bezoek aan de Opaalkust zijn Les Deux Caps een absolute must-see. Cap Blanc-Nez (witte neus) en Cap Gris-Nez (grijze neus) zijn namelijk een van de bekendste bezienswaardigheden in Noord-Frankrijk. Twee prachtige kliffen van meer dan 100 meter hoog waar je kan wandelen op de rand of langs het strand. De witte kliffen, het blauwe water en de groene begroeiing zorgen voor een prachtig kleurcontrast en een uitzicht dat je niet snel beu raakt. Ook de sterke wind is kenmerkend voor de kliffen, maar heerlijk om even uit te waaien.
Wat we echt aanraden, is een wandeling van Cap Blanc-Nez naar Cap Gris-Nez. De wandeling telt zo’n 22 kilometer maar je zal ongetwijfeld beloond worden met uitzichten op de prachtige kapen. Bij helder weer is er zelfs een grote kans om de kliffen van Dover te zien (Engeland).
Let op: alleen bij laag water kan je op het strand lopen. Informeer van tevoren naar de uren dat je het strand op kan.
Musée de la Batterie Todt
Niet zo ver van Cap Gris Nez verwijderd, ligt het imposante Musée de la Batterie Todt, gevestigd in een betonnen bunker die ooit deel uitmaakte van de beruchte Atlantikwall. Gebouwd door de nazi’s tijdens de Tweede Wereldoorlog, was deze batterij bedoeld om het Kanaal te verdedigen en Engeland te beschieten met een reusachtig kanon van bijna 40 meter. Vandaag vind je er een indrukwekkend museum, met originele wapens, uniformen en een spoorwegkanon, en kom je meer te weten over het dagelijks leven van de Duitse troepen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Meer info op de website.
Wissant
Het kleine dorp Wissant bestaat al sinds de Middeleeuwen. Het dorpje was toen zelfs een belangrijke haven, tot Calais de rol overnam. Wissant dankt zijn naam overigens aan de vroegere Nederlandse benaming ‘Wit Zand’, omdat er zich op deze plek een zandstrook bevond tussen de uitgestrekte rotskliffen. Dit stukje Frankrijk stond ook lang onder Vlaamse invloed, wat ook blijkt uit de plaatsnamen van omliggende dorpjes zoals Audinghen en Hervelinghen.
- Het lange zandstrand is erg populair bij (kites)urfers, maar is ook ideaal voor een wandeling. Hier vind je ook verschillende horecamogelijkheden.
- Bij Gogaille vind je een keuken met lokale producten en een scherp geprijsd menu.
- Voor een snelle hap is Le Père Baptiste met zijn hartige en zoete crêpes en galettes een prima optie.
VERBLIJFTIP: Hôtel de la Baie de Wissant Sauna Hammam heeft een prachtige ligging aan zee en op wandelafstand van het centrum. Het hotel biedt kamers met uitzicht op zee en iedere ochtend wacht je een heerlijk ontbijtbuffet. Meer info en boeken.
Montreuil-sur-Mer
Montreuil-sur-Mer is een ander charmant stadje én de gastronomische hoofdstad van de Opaalkust. Toch wel een beetje eigenaardig dat een stad op een kwartiertje rijden van de kust ‘sur-mer’ heet. De stad heeft zelfs nooit aan zee gelegen maar lag wel aan een belangrijk handelskanaal. De stad diende tot de middeleeuwen als handelsplek op de scheepvaartroute tussen Parijs, Boulogne en Londen. Dankzij de dagelijkse aanvoer van verse vis, zette Montreuil-sur-Mer zich toen al op de kaart.
Doorheen de eeuwen vonden er verschillende historische gebeurtenissen plaats in Montreuil-sur-Mer. Zo werd de stad gebruikt tijdens de Eerste Wereldoorlog als hoofdkwartier voor de Britten.
Weetje: De stad is ook verbonden aan het boek van schrijver Victor Hugo die het verhaal van ‘Les Misérables’ op de markt bracht. De burgemeester van de stad speelde het hoofdpersonage in het verhaal. Jaarlijks zijn hier dan ook enkele evenementen rond gepland.
Kapel van Hôtel-Dieu
Deze kapel werd verbouwd en gerestaureerd rond 1870 door architect Clovis Normand. Hij gaf de kapel mooie brandglasramen en binnenin zal je ook een mooi meubilair aantreffen dat dateert uit de 17e en de 18e eeuw. Vroeger behoorde de kapel toe aan een ziekenhuis, maar tegenwoordig doet het dienst als hotel. Je kan er dan ook heerlijk overnachten wanneer je in Montreuil wil verblijven.
WANDELTIP: Verken Montreuil-sur-Mer met onze wandeling. Download je wandeling Montreuil-sur-Mer hier.
Theater
Montreuil was vroeger een belangrijk handelscentrum en het marktplein was het hart van de handelsactiviteiten. Je vond hier vroeger onder andere een ‘Halle aux Grains’, een opslagplaats die men gebruikte voor graan. De dag vandaag vind je op deze plek het theater van Montreuil.
Voor het theater vind je een ruiterstandbeeld. Het standbeeld is niet dat van generaal De Gaulle naar wie dit marktpleintje vernoemd werd, maar wel dat van maarschalk Haig, die hier standhield met zijn Britse troepen tijdens WO I.
LEESTIP: Wil je graag de Côte d'Opale verkennen? Download onze 3-daagse gratis rondreis langs de Côte d'Opale.
Citadel van Montreuil
De citadel van Montreuil, een voormalig middeleeuws koninklijk kasteel, is een versterkt ensemble dat uniek is in het noorden van Frankrijk. De citadel werd gebouwd in de 16e eeuw in het hart van een opmerkelijk natuurgebied en werd in 1926 geclassificeerd als historisch monument. Wanneer je de citadel bezoekt, ontdek je de verschillende bouwfasen en kan je zelfs met een middeleeuws kanon schieten.
Daarnaast kan je een bezoekje brengen aan het Rodière-museum dat laat zien hoe de geschiedenis van Montreuil is beïnvloed door de kerk. Uit het verleden heeft het museum werken bewaard die de veranderingen door de eeuwen heen illustreren: middeleeuwse reliekschrijnen, beelden en sculpturen en historieschilderijen. Meer info vind je op de website.
Abdijkerk Saint-Saulve
De kerk van Saint-Saulve maakte deel uit van een benedictijnerabdij die gesticht werd in de 12e eeuw. De kerk onderging ondertussen al heel wat verbouwingen, waardoor er jammer genoeg niet veel meer overblijft van de oorspronkelijke abdijgebouwen. Wanneer je de kerk binnenwandelt, zal je merken dat het er best donker is. In de middeleeuwen werd het plafond ook verlaagd, waardoor het een duister gevoel geeft.
Rue du Clape-en-Bas
De kleine huizen in combinatie met de ruwe kasseiweg geven een prachtig beeld. Deze bouwstijl, uit de 18e eeuw, is er niet zomaar, het was typisch voor de regio. Vroeger waren dit de huizen van pottenbakkers, maar tegenwoordig wonen hier heel wat artiesten en ambachtslui.
Wimereux
Wimereux is een stap terug in de tijd! Een badplaats omringd door mooie Belle Époque-villa’s. Elke villa heeft hier zijn uniek verhaal en veel van deze oude monumentale gebouwen dienen tegenwoordig als hotel, B&B of appartement waar je kan overnachten. Wimereux is een ideale uitvalsbasis om zowel het noorden als het zuiden van de Opaalkust te verkennen.
Château d'Hardelot
Het huidige Kasteel van Hardelot is gelegen aan de rand van het regionale natuurreservaat van het Condette-moeras. Het kasteel dateert van eind de 19de eeuw en is gebouwd door een Brit die zich liet inspireren door het Kasteel van Windsor. Sedert 1986 is het eigendom van de gemeente Condette die het volledig liet restaureren. Indien je de tijd hebt, probeer het kasteel dan ook even te bezoeken. Het is prachtig gedecoreerd en bemeubeld. Er is ook een expositieruimte voor tijdelijke tentoonstellingen.
Wij hebben een wandeling in Hardelot uitgestippeld, die je niet alleen langs het prachtige kasteel brengt maar ook door het natuurgebied Réserve Naturelle des Marais de Condette dat bestaat uit drassige weiden, moerassen en een groot meer. Er is ook een wandelpad dat deels over vlonderpaden loopt.
Berck-sur-Mer
Last but not least: Berck-sur-Mer. Nog zo'n charmante badplaats aan de Opaalkust. Deze plek, gelegen aan een uitgestrekte kuststrook met brede zandstranden en duinen, staat vooral bekend om het jaarlijkse vliegerfestival. Het Les Rencontres Internationales de Cerfs-Volants trekt ieder jaar bezoekers van overal om te komen kijken naar de reusachtige vliegers in alle kleuren en vormen. Maar ook zonder het festival is deze badplaats een bezoekje waard. Je kan er zonnebaden op het strand, een ontspannen wandeling maken over de promenade, zeehonden spotten bij laag water en de elegante strandvilla’s uit de 19e en begin 20e eeuw bekijken.
Waar overnachten aan de Opaalkust?
Ben je van plan een weekendje aan de Opaalkust door te brengen, maar weet je niet goed waar je het best kan overnachten? De beste uitvalsbasis hangt een beetje af van je voorkeur, maar over het algemeen is Boulogne-sur-Mer de ideale centrale uitvalsbasis. Ook wij verbleven tijdens ons bezoek aan de Opaalkust in Boulogne-sur-Mer. Van hieruit kan je makkelijk uitstappen maken naar Cap Blanc-Nez, Cap Gris-Nez, Nausicaá, en de schilderachtige dorpjes als Wissant en Wimereux in de buurt.
Hieronder enkele verblijftips aan de Opaalkust
- Hôtel Métropole geniet van een ideale ligging in het hart van Boulogne-sur-Mer en biedt ruime, modern ingerichte kamers en ontbijt. Meer info en boeken.
- Maison 76, een gezellige B&B, gevestigd in een onlangs gerenoveerd 18e-eeuws herenhuis binnen de oude muren van Montreuil-sur-Mer. Meer info en boeken.
- Of verblijf direct aan het strand bij het stijlvolle Novotel Thalassa Le Touquet, op slechts 1 km verwijderd van het centrum. Meer info en boeken.
Mis niets tijdens je bezoek aan de Côte d'Opale
Herkenbaar: Je wil er zeker van zijn dat je niets mist tijdens je rondreis langs de Côte d'Opale? Stop je opzoekingswerk, wij deden dit reeds voor jou. We hebben een complete 3-daagse autorondreis langs de Opaalkust uitgewerkt langs de mooiste en meest bijzondere bezienswaardigheden. Download je rondreis Côte d'Opale hier. Nog meer zien van de regio Noord-Frankrijk? Koop onze complete reisgids Noord-Frankrijk langs 200 bezienswaardigheden, inclusief 7 wandelingen.