Bezoek Castel Gandolfo met het zomerpaleis van de paus: alle info & tips voor je daguitstap vanuit Rome
Hoewel er geen tekort is aan bezienswaardigheden in Rome, kan het toch aangenaam zijn om even te ontsnappen aan de drukte van de Italiaanse hoofdstad. Een treinrit van 40 minuten brengt je naar het rustige en groene dorp Castel Gandolfo aan de oevers van het meer van Albano. Hier vind je een Apostolisch Paleis, dat vanaf de 17e eeuw tot en met 2016 dienstdeed als zomerverblijf van de pausen.
Dwaal door de uitgestrekte tuinen, bekijk het interieur van het pauselijk paleis en beleef een rustige dag.
Inhoud artikel
Geschiedenis van Castel Gandolfo
Het Apostolisch Paleis ligt op de helling van de Albaanse heuvels, ongeveer 25 kilometer ten zuidoosten van Rome en kijkt uit over het meer van Albano. Dit bouwwerk heeft een lange geschiedenis. De vroegste archeologische vondsten op deze locatie dateren reeds uit de 16e eeuw voor Christus. In de Romeinse tijd stond het gebied bekend als "Alba Longa".
Vanaf 81 tot 96 bouwde keizer Domitianus een residentie op de heuveltop, en in 1200 bouwde de Genuese familie Gandolfo een kasteel op de plek. Paus Urbanus VIII (Maffeo Barberini) bouwde de pauselijke zomerresidentie tussen 1624 en 1626, en werd later uitgebreid door andere pausen. Het zomerpaleis maakt vandaag nog steeds deel uit van het patrimonium van Vaticaanstad.
Paus Franciscus stelt het domein open
In 2014 opende paus Franciscus de Barberini-tuinen voor betaalde rondleidingen en twee jaar later opende hij enkele privékamers van het paleis die voordien nog nooit eerder door het publiek waren gezien. Franciscus, een paus die nederigheid omarmt, bezocht het paleis een paar keer voor hij zijn besluit nam om het domein publiek toegankelijk te maken. Dat betekende een voorlopig einde aan de 420-jarige rol van het paleis als pauselijk zomerverblijf. Dit kan echter veranderen met de benoeming van de volgende paus, dus mis deze kans om het te bezoeken niet.
Wat moet je zeker zien in Castel Gandolfo?
Het pauselijk complex omvat ongeveer 55 hectare
- 30 hectare zijn prachtige klassieke tuinen.
- en de overige 25 vormen de boerderij en het zomerverblijf van de paus.
- Het hele complex is zelfs iets groter dan Vaticaanstad zelf.
De tuinen van Barberini
De prachtige Barberini-tuinen zijn ontworpen om het hele jaar door in bloei te staan. Een rondleiding met een milieuvriendelijke golfkar duurt ongeveer 60 minuten. Je kunt de doolhoven, sculpturen, fonteinen en oude ruïnes in een prachtig, groen park bewonderen. Laten we uiteraard ook het fenomenale uitzicht over het meer niet vergeten.
De Belvedere-tuinen met drie niveaus zijn voorzien van verzonken koivijvers en bieden een panoramisch uitzicht. Een 300 meter lange overdekte portiek was oorspronkelijk ontworpen om keizer Domitianus te beschermen tegen slecht weer wanneer hij wilde gaan wandelen - het is nu meer dan 2000 jaar oud.
De boerderij van de paus
Op de biologische boerderij van de paus leven koeien, schapen, ezels, scharrelpluimvee en bijen. De boerderij produceert en verzendt vers voedsel naar het Vaticaan, waaronder handgemaakte kazen, yoghurt, eieren en melk, en niet te vergeten bloemkool en broccoli, waarvan wordt gezegd dat het de favoriete groenten van paus Franciscus zijn. Je ziet er prachtig onderhouden boomgaarden en wijngaarden. Er staan ook ruim 1.000 olijfbomen rondom de boerderij.
Kunst en pausmobielen in het paleis
In het paleis kun je grote marmeren muren en fresco's, wandtapijten, religieuze voorwerpen, de pauselijke troon, de privéslaapkamer van de paus en natuurlijk indrukwekkende tentoonstellingen van schone kunsten bewonderen.
De Pauselijke Portretgalerij heeft 50 doeken van verschillende afmetingen. De portretten beginnen met paus Julius II, gekozen in 1503, en gaan door tot paus Franciscus, gekozen in 2013. Op een binnenplaats kun je een indrukwekkende collectie voertuigen zien die door de jaren heen door pausen zijn gebruikt; het zijn allemaal versies van de beroemde ‘pausmobiel’.
Wanneer kan je Castel Gandolfo het best bezoeken?
De drukste toeristische periode in Rome valt tijdens de zomermaanden, voor Castel Gandolfo is dat niet anders, aangezien vele toeristen dit combineren met de bezienswaardigheden in de stad. Wil je een wat rustiger bezoek? Probeer dan dus buiten de zomer te gaan. Dat geldt eigenlijk voor zo goed als alle bezienswaardigheden in Rome.
Openingstijden van het paleis en de tuinen
- De openingsuren van het pauselijk paleis van Castel Gandolfo variëren door de week en gedurende het jaar.
- Augustus, september, oktober, november en december: is het van ma t/m vrij geopend van 9.00 - 14.30 uur.
- In het weekend is het iets langer geopend, tot 18.30 uur.
- Het is gesloten op 1 november en 8, 25 en 26 december.
Waar kan je tickets kopen voor het pauselijk zomerpaleis?
Alle bezoeken aan het Apostolisch Paleis in Castel Gandolfo moeten vooraf worden gereserveerd. Ter plaatse zijn er geen tickets verkrijgbaar. Losse kaartjes bestaan ook niet. Je kan onder andere tickets kopen via de website van de Vaticaanse musea.
Op eigen houtje gaan, is volgens veel reizigers echter geen aanrader. Met die reservaties ben je sterk gebonden aan tijden en allerlei voorwaarden. Zo moet je je al ergens in het station in Rome aanmelden voor je treinrit en heb je ook nog eens een specifiek uur voor je bezoek zelf. Wat wel wordt aangeraden, is dat je een gegidste tour van een halve of een volledige dag boekt. Zo vermijd je heel wat hectiek en misverstanden en ben je zeker van een rustig bezoek.
Boek hieronder je tickets voor het pauselijke paleiscomplex en de Geheime Tuin
Hoe bereik je Castel Gandolfo vanuit Rome?
Met het openbaar vervoer
- Het dorp is vlot te bereiken met de trein vanuit het Termini-station in Rome. Er rijden dagelijks meerdere treinen en je doet er zo'n 40 minuten over. Eenmaal aangekomen in Albano Laziale, maak je nog een steile wandeling richting Piazza della Liberta. Bij de meeste tours die je online boekt, zit je treinreis inbegrepen.
- Je kan ook de Cotral-bus nemen naar Castel Gandolfo vanaf het busstation Anagnina in Rome. Die brengt je in 30 à 40 minuten naar het dorp. Het busstation zelf is te bereiken met metrolijn A. Sommige tourbussen vertrekken ook vanaf hier.
Met de auto
Je kunt Castel Gandolfo bereiken via de A90/E80, de Appia Nuova/SS7 of de A24 en de A90/E80 vanuit Rome. Sla na de luchthaven van Ciampino linksaf bij het derde stoplicht. De wegen zijn in redelijk goede staat en de autorit duurt ongeveer 45 minuten. Je vindt parkeergelegenheid nabij het pauseilijk complex. Hou er wel rekening mee dat je geen tickets voor het paleis ter plaatse kan verkrijgen, dus dan wordt het lastig om daar binnen te geraken.
Ga mee met een dagtour
Vanuit Rome vertrekken er verschillende gegidste tours van een halve of volledige dag naar Castel Gandolfo. Er zijn tours waarmee je in groep de trein neemt, maar ook een uitstap met een kleine groep in een (mini-)bus behoort tot de mogelijkheden. De bustours zijn meestal inclusief lunch. Kijk hier om een dagtour te boeken.
Wat is de ligging van Castel Gandolfo?
Nog meer bezienswaardigheden in Castel Gandolfo
Het centrum van Castel Gandolfo
Castel Gandolfo is een kleine, schilderachtige stad van ongeveer 8.500 inwoners en heeft enkele gezellige cafés, winkels en restaurants met panoramische balkons. In het stadscentrum kan je onder andere de kerk van San Tommaso di Villanova (1658) bezoeken op het centrale Piazza della Libertà, ontworpen door Gian Lorenzo Bernini in opdracht van paus Alexander VII. Hier hangt ook een vrij bekend schilderij van de kruisiging van Jezus door de schilder Pietro da Cortona.
Lago Albano
Verder is het Albano-meer ook leuk om enkele uurtjes aan te vertoeven. Het is een vulkanisch kratermeer omzoomd met zwarte zandstranden: aan de ene oever liggen restaurants en bars en aan de andere kant vooral strandclubs. Rondom het meer heb je volop mogelijkheden om boten, kajaks, waterfietsen en fietsen te huren, en er zijn ook wandelpaden die naar het nabijgelegen platteland leiden.
De ruïnes van Bagni di Diana
Het Bergantino Nymphaeum, beter bekend als Thermen van Diana (of Bagni di Diana), ligt aan de westelijke oever van het meer van Albano. Het is een van de weinige overblijfselen uit de Romeinse tijd rond de oevers van het meer.
Wijn- en culinaire tour in kajak
Misschien niet meteen de eerste activiteit die in je opkomt, maar zeker het overwegen waard! Na een korte les, waarin je de technieken van het peddelen leert, stap je zelf aan boord van je eigen kajak en peddel je samen met een gids over het meer.
Je geniet onder andere van het uitzicht op de pauselijke zomerresidentie hoog bovenop de berg in Castel Gandolfo, je neemt een korte pauze bij de Romeinse haven van de Villa van Domitianus en peddelt langs de oude structuur van de Olympische Spelen van 1960 in Rome, waar alle kajak- en roeiwedstrijden werden gehouden. Om af te sluiten ga je gezellig samen naar een restaurant, waar je lokale hapjes en heerlijke wijnen kan proeven.
Handige info & tips voor je bezoek aan Castel Gandolfo
- Rondleidingen door het Apostolisch Paleis en het terrein omvatten enkele steile hellingen en lange trappen; helaas kunnen mensen met beperkte mobiliteit niet worden omgeleid.
- Draag comfortabele schoenen, want je bent wel even bezig met rondwandelen
- Het gebruik van selfiesticks is verboden in het paleis.
- Respectvolle kleding is vereist: mouwloze en/of laag uitgesneden tops, korte broeken en minirokken zijn niet toegestaan.
- Alleen rugzakken en kleine tassen zijn binnen toegestaan.
- Fotografie is toegestaan, maar flitsers en statieven zijn ten strengste verboden.
- Roken is in het hele pand verboden.
- Binnen is geen eten of drinken toegestaan.
- Je kunt tijdens je bezoek grote tassen, eten, paraplu's enz. achterlaten bij de veiligheidscontrole.
Interessante weetjes over Castel Gandalfo
- Tijdens de Duitse bezetting van Rome in WO II bood het Apostolisch Paleis onderdak aan 12.000–15.000 Joden; 36 kinderen werden er geboren, vaak vernoemd naar de paus.
- De Poolse paus Johannes Paulus II, die diende van 1978 tot 2005, was een actieve man die tennis en zelfs voetbal speelde tijdens zijn zomerverblijf. Hij installeerde ook een zwembad en toen sommigen kritiek hadden op de kosten, repliceerde hij dat het kiezen van een nieuwe paus veel duurder zou zijn.
- Paus Benedictus XVI trok zich begin 2012 terug in Castel Gandolfo na een vermoeiende reis naar Latijns-Amerika. Hier nam hij de verassende beslissing om af te treden. Hij was de eerste paus die zelf aftrad sinds 1415. Benedictus keerde een jaar later terug naar het zomerpaleis voor de verkiezing van zijn opvolger. Later keerde hij terug naar Vaticaanstad, waar hij verblijft als paus emeritus.
- Veel scènes uit de film The Two Popes (2019) zijn opgenomen op het terrein van het Apostolisch paleis. De producenten kregen geen toestemming om in het paleis zelf te filmen. De film draait om het historische beeld van de pausen Benedictus en Franciscus die elkaar omhelsden op het helikopterplatform van het paleis (zie trailer hier).
Waar overnachten in Rome? Onze favoriete adresjes
Op citytrip naar Rome, maar waar moet je nu overnachten? Wij maakten alvast een compleet overzicht van de leukste verblijven per wijk in Rome. Zo kan je alvast kiezen en jezelf oriënteren. Word je graag wakker met uitzicht op het Colosseum of met zondagse mis van de Paus op de achtergrond? Het is allemaal mogelijk. Wie liever in een budgetvriendelijk verblijf overnacht, kan onze favoriete jeugdherbergen in Rome bekijken. Hieronder alvast enkele van onze favorieten.
- Verblijf in Regola in het prachtige 17de-eeuwse gebouw van Domus Ester. Dit gasthuis biedt klassiek-ingerichte kamers aan. Meer info en boeken.
- Het 9Hotel Cesari ligt tussen de Trevifontein en het Pantheon. Dit 3-sterrenhotel is een mooie combinatie van antiek met modern, en biedt kamers met airconditioning, een flatscreen-tv en een Nespresso-apparaat op enkele kamers. Het hotel pakt uit met haar dakterras, waar kan je genieten van uitzicht op de omgeving. Meer info en boeken.
- Vanaf het driesterrenhotel Celio Roma heb je een prachtig uitzicht over het Colosseum. Dit hotel biedt kamers met Reinassance-stijl fresco’s en heeft een kleine fitnessruimte en een dakterras waar gebruik van gemaakt kan worden. Meer info en boeken.
Filmpje: op verkenning door het Apostolisch zomerpaleis
Benieuwd naar wat je mag verwachten van je bezoek aan Castel Gandolfo en de prachtige tuinen? In onderstaande video leer je alvast wat meer over deze prachtige locatie die eeuwenlang een belangrijke rol speelde voor het Vaticaan.
Download ook je gratis stadswandeling Rome
Ontdek de stad met onze gratis stadswandeling Rome. Ideaal om Rome volledig te verkennen op eigen tempo. Nog meer zien in Rome? Koop onze reisgids Rome met 3 stadswandelingen langs 81 beschreven bezienswaardigheden (+ GPS coördinaten). Eerst uitproberen? Download onze gratis reisgids Rome en ga op pad!