Giant’s Causeway in Noord-Ierland bezoeken: alle info, tips & tickets boeken
Praktische info voor je bezoek aan de Giant's Causeway + georganiseerde tours boeken
De Giant’s Causeway is een van de grootste toeristische trekpleisters van Noord-Ierland en trekt jaarlijks veel bezoekers. Dat is niet vreemd, want deze prachtige bestemming ligt langs de Causeway Coastal Route: een route langs de kustlijn van Noord-Ierland. Deze brengt je langs een indrukwekkend oerlandschap, dat bestaat uit duizenden basaltpilaren.
Sinds 1986 staat het bijzondere natuurfenomeen op de werelderfgoedlijst van UNESCO, en daarmee is het het enige natuurverschijnsel van Noord-Ierland dat op die lijst te vinden is. Het is dan ook een must-see tijdens je bezoek aan Noord-Ierland.
Inhoud artikel
Geologie van de Giant’s Causeway
Zo’n 50 à 60 miljoen jaar geleden was er heftige vulkanische activiteit in de regio waar nu de Giant’s Causeway te vinden is. Daarbij werd het gesmolten basalt door scheuren in de kalklaag naar boven geduwd, waarbij een groot plateau van lava ontstond. De wind en het water zorgden ervoor dat het water snel afkoelde, en bij de stolling kromp de lava en trok deze samen. Dit resulteerde in de hoekige basaltpilaren die de Giant’s Causeway vandaag zo bijzonder maken.
Legende van de Ierse reus Finn McCool
Volgens een oude legende zijn de basaltpilaren van de Giant’s Causeway niet het resultaat van vulkanische activiteit, maar werden ze gecreëerd door een reus genaamd Fionn mac Cumhaill, ofwel Finn McCool. Finn was een Ierse reus van zo’n 16 meter groot, dat lijkt erg groot maar die afmeting was hij eigenlijk een redelijk kleine reus.
Hij had constant ruzie met de reus Benandonner, die aan de overkant van het water op het Schotse eiland Staffa verbleef. Benandonner daagde Finn op een dag uit tot een gevecht om voor eens en altijd uit te kunnen maken wie van de twee reuzen de sterkste was. Finn accepteerde de uitdaging en bouwde een pad door de zee om Benandonner in Schotland te kunnen bevechten. Dit pad maakte hij door stukken rots uit de kliffen te trekken en in de zee te gooien.
Vermomd als baby
Eenmaal in Schotland aangekomen schrok Finn van de grootte van Benandonner en hij vluchtte direct weer terug naar Ierland. Benandonner kwam echter achter hem aan, maar Finn’s echtgenote Oonagh vermomde Finn als een baby en verstopte hem in een wieg. Benandonner, die Finn nog niet eerder van dichtbij had gezien, zag de grote baby en dacht dat de vader van deze baby wel ontzettend groot moest zijn.
Hij schrok daarvan en zag af van het gevecht met Finn, en vluchtte terug naar Schotland. Onderweg vernielde hij het pad dat Finn had gemaakt, zodat de Ierse reus hem niet kon achtervolgen. Alleen het eerste deel van het pad in Ierland en het laatste deel in Fingal’s Cave op Staffa zouden heel zijn gebleven, en dat is dus de legende over het ontstaan van de steenformaties die je er vandaag nog altijd kan zien.
EXCURSIE: Wil jij ook deze legende ontdekken? Ga mee met een tour naar de Gian's Causeway vanuit Dublin of Belfast. Bekijk hier alle tours vanaf € 21.
De verschillende delen van de Giant's Causeway
De Giant’s Causeway is al sinds het einde van de 17de eeuw een beroemd natuurfenomeen, en al in de 19de eeuw werd het een populaire locatie voor toeristen, wat het vandaag nog steeds is. Bij de Giant’s Causeway liggen er zo’n 40.000 basaltzuilen, waarvan de meeste de typische hexagonale vorm hebben, al zijn er ook basaltpilaren te vinden met vierkante, vijfhoekige of zelfs achthoekige vormen. De hoogste pilaren reiken tot wel 12 meter hoogte, en de lava heeft dichter tegen de kliffen aan soms wel een dikte van maar liefst 28 meter.
De Giant’s Causeway is opgedeeld in 3 stukken:
- Little Causeway, het eerste wat je tegenkomt als je vanaf het bezoekerscentrum naar de Giant’s Causeway wandelt.
- Middle Causeway ligt een stukje verderop en staat ook bekend als de Honeycomb door de precieze hexagonale pilaren.
- Grand Causeway, waar de grootste formaties te zien zijn, dit deel van de Causeway zorgde ervoor dat het op de UNESCO Werelderfgoedlijst werd geplaatst omdat het zo uniek is.
Giant’s Organ
Wanneer je een stukje over de Giant’s Causeway wandelt kom je aan de zijkant van de klif de Giant’s Organ tegen. Deze bijzondere rotsformatie bestaat uit grote pilaren van basalt die de pijpen van het ‘orgel’ creëren, en door de ligging tegen de klif aan lijkt het alsof je in een kerk bent.
Giant’s Boot
De Giant’s Boot is een rotsblok in Port Noffer dat enigszins lijkt op een zeer grote schoen. Dit zou de schoen zijn die de Ierse reus Finn verloor toen hij op de vlucht sloeg van de Schotse reus Benandonner, en die dus op het pad is blijven liggen.
Wishing Chair
De Wishing Chair is een andere bijzondere formatie waarbij de basaltrotsen een natuurlijke troon hebben gecreëerd. Het verhaal luidt dat de wensen die je maakt wanneer je in deze stoel zit allemaal uit zullen komen. Veel mensen hebben de wensstoel al uitgeprobeerd, wat te zien is aan de glanzende rotsen die hier bijna zacht aanvoelen door de vele aanrakingen die het basalt over de jaren heeft gehad.
The Camel’s Hump
Wat meer afgelegen tegen de kliffen van de Giant’s Causeway aan ligt de Camel’s Hump. Finn McCool zou volgens de legende ook een kameel hebben gehad, het enige dier dat Finn kon dragen. De kameel zou later in een rots zijn veranderd. Van Finn’s kameel is vooral een van de bulten nog te zien.
Het bezoekerscentrum van de Giant's Causeway
In 1986 werd een bezoekerscentrum gebouwd bij de Giant’s Causeway, maar dat brandde af in 2000. In 2012 opende het nieuwe bezoekerscentrum waar je vandaag een aantal tentoonstellingen over de Giant’s Causeway kan bezoeken. Er wordt ook een korte animatiefilm over de legende van Finn McCool vertoond.
Verder vind je bij het bezoekerscentrum ook toiletten, een souvenirwinkel en een cafeetje.
TICKETS: Maak het jezelf gemakkelijk en ga mee met een georganiseerde tour vanuit Belfast of Dublin langs de Giant's Causeway.
Verschillende wandelingen van de Giant's Causeway
Langs de Giant’s Causeway zijn verschillende wandelingen uitgestippeld die je naar het bijzondere natuurfenomeen brengen en verschillende bezienswaardigheden eromheen leiden.
Blue Trail, makkelijkste wandelroute (1,2 km - 30 min.)
- Blue Trail loopt vanaf het bezoekerscentrum naar de Giant’s Causeway.
- De wandeling loopt tussen de rotsen door langs de kliffen richting de Little Causeway.
- Hier kan je ervoor kiezen om de Middle Causeway en Grand Causeway op te klimmen, of om een klein stukje door te lopen richting Port Noffer, waar de wandeling eindigt bij de Giant’s Boot.
- Er rijden ook shuttlebussen vanaf het bezoekerscentrum naar de Causeway, let dus wel op voor het verkeer onderweg.
Red Trail, langere wandeling (3,2 km - 1u30)
- De Red Trail loopt over de kliffen langs de Causeway Coast.
- De wandeling loopt iets hoger dan de Blue Trail en geeft je daardoor prachtige uitzichten over de Giant’s Causeway en de rest van de kustlijn.
- Je loopt langs het Weir Snout viewpoint richting de Shepherd’s Steps, een natuurlijke trap van de basaltpilaren.
- Wandel hier nog een klein stukje verder richting het Amphitheatre, een uitzichtpunt over de kustlijn, en dan naar beneden.
- Hier kan je een stukje verder wandelen naar het Giant’s Organ, of teruggaan naar het bezoekerscentrum via de Blue Trail.
Green Trail, makkelijke wandeling met kinderen (3,2 km - 1u30)
- De Green Trail is goed te doen met een kinderwagen en wordt omringd door hekken zodat kinderen niet te dicht in de buurt komen van de rand van de kliffen.
- De wandeling loopt echter niet naar de Giant’s Causeway zelf, maar gaat vanaf het Causeway Hotel naast het bezoekerscentrum naar Portcoon, vanwaar je een mooi uitzicht hebt over de Giant’s Causeway.
Yellow Trail, langs de hele Giant’s Causeway (3 km - 1u)
- De Yellow Trail loopt deels over de Green Trail en de Red Trail en loopt over de kliffen in plaats van langs de kustlijn zelf.
- De wandeling begint bij Runkerry Head aan het westelijke einde van het natuurgebied. Dit deel is te bereiken vanaf de Runkerry Road, gelegen aan de Causeway Road en het bezoekerscentrum.
- Vanaf daar loop je langs de kliftoppen naar de Green Trail. Deze volg je tot aan het Causeway Hotel.
- Vanaf het hotel volg je dan weer de Red Trail naar het Weir Snout viewpoint.
- Bij de Shepherd’s Steps blijf je vervolgens weer de Yellow Trail volgt.
- Vanaf hier loop je langs het Amphitheatre door naar Hamilton’s Seat, het oostelijke einde van het UNESCO-erfgoed.
- Terug kan je bij de Shepherd’s Steps naar de kustlijn lopen om hier over de basaltpilaren heen te lopen.
Clifftop Experience
De Clifftop Experience is een begeleide wandeling langs de Giant’s Causeway vanaf het Dunseverick Castle ten oosten van het natuurfenomeen. De wandeling is in totaal 8 km lang en loopt vanaf het Dunseverick Castle naar Hamilton’s Seat en vanaf daar verder langs de Giant’s Causeway naar het bezoekerscentrum.
Wat zijn de openingsuren van de Giant’s Causeway?
De Giant’s Causeway zelf is dagelijks van zonsopgang tot zonsondergang te bezoeken. Het bezoekerscentrum en de parkeerplaats bij het centrum hebben wel openingsuren waar je best rekening mee houdt:
- Januari tem februari: 10u en 16u.
- Maart tem juni: 9u - 17u.
- Juli tem augustus: 9u en 18u.
- September en oktober: 9u en 17u.
- November en december: 10u - 17u.
- Meer info op de website.
Wanneer bezoek je de Giant’s Causeway het best?
De Giant’s Causeway is een van de populairste bestemmingen in Noord-Ierland en wordt dan ook jaarlijks drukbezocht. Niet onbelangrijk dus om even stil te staan wanneer je de Giants Causeway best bezoekt.
- Om de drukte te vermijden is het aan te raden om buiten het hoogseizoen het natuurfenomeen te bezoeken.
- Wanneer je in het hoogseizoen gaat is het aan te raden om dit in de week te doen, aangezien weekends het drukst zijn.
- Probeer ook zo vroeg mogelijk te gaan of net tegen zonsondergang.
Hoe en waar tickets voor je bezoek kopen?
Toegang tot de Giant’s Causeway is gratis
- Je zou het misschien niet denken, maar de toegang tot deze bijzondere plek in Noord-Ierland is volledig gratis.
- Je zal echter wel moeten betalen voor het gebruik van het parkeerterrein en toegang tot het bezoekerscentrum, inclusief de toiletten, het café en de souvenirwinkel.
- Hiervoor betaal je £13,50 voor volwassenen en £6,75 voor kinderen.
- Je kan hier ook gebruik maken van een audiogids, die beschikbaar is in het Nederlands, Engels, Frans, Duits, Spaans, Italiaans, Portugees, Pools, Russisch, Japans en Chinees.
EXCURSIE: De Giant's Causeway is natuurlijk een populaire bestemming die vaak bezocht wordt tijdens een georganiseerde tour vanuit Dublin of Belfast. Verblijf je in een van deze steden? Dan is het een absolute aanrader om een begeleide dagtour naar de Giant's Causeway te boeken. Meestal kom je ook langs extra toppers die in Noord-Ierland gelegen zijn.
Hieronder ontdek je alvast enkele populaire tours naar de Giant's Causeway
Hoe bereik je de Giant’s Causeway?
Giant's Causeway ligt aan de noordoostkust van Noord-Ierland, vlakbij de stad Bushmills. Het maakt deel uit van County Antrim en ligt tussen de steden Ballycastle en Coleraine. Geef volgend adres in je GPS in: Bushmills BT57 8SU, Verenigd Koninkrijk.
- Vanuit Belfast is het zo’n anderhalf uur rijden via de A26 naar de Causeway.
- Vanuit Londonderry via de A37 ongeveer 1 uur.
- Parkeren kan bij het bezoekerscentrum (bekijk ligging), of langs de weg voor het centrum.
- Let hier wel op dat je niet langs een dubbele lijn parkeert om boetes te voorkomen!
- Vanaf het bezoekerscentrum is het een kwartiertje wandelen naar het basaltplateau, maar er rijden ook shuttlebussen vanaf het bezoekerscentrum naar de Causeway £1 per persoon.
LEESTIP: Ontdek de mooiste plaatsen van het land met onze reisgids Ierland, download je gratis reisgids Ierland.
Ligging van de Giant's Causeway in Noord-Ierland op de kaart
Tips & info voor je bezoek aan de basaltzuilen
- Draag stevige schoenen of wandelschoenen wanneer je de Giant’s Causeway gaat bezoeken.
- Het merendeel van de paden zijn oneven, zeker wanneer je over de basaltpilaren zelf loopt.
- De Giant’s Causeway ligt aan de kustlijn van de Noord-Atlantische Oceaan. De zee beukt hier dan ook voortdurend tegen de basaltpilaren aan, en de stenen kunnen begroeid zijn met algen of glad zijn door het water. Wees dan ook voorzichtig wanneer je de Giant’s Causeway bezoekt en kom niet te dicht in de buurt van de zee.
- In het hoogseizoen zijn er bewakers die een oogje in het zeil houden.
- Houd er rekening mee dat er af en toe stukjes rots afbrokkelen van de kliffen. Sommige delen van de Giant’s Causeway worden dan afgezet en kan je bepaalde wandelingen niet doen.
- Maak het jezelf gemakkelijk en verblijf in het Causeway Hotel op wandelafstand van dit natuurfenomeen.
Causeway Coastal Route rijden
De Giant’s Causeway ligt aan de Causeway Coastal Route, de prachtige kustroute tussen Belfast en Londonderry, de tweede grootste stad van Noord-Ierland. Deze weg gaat door prachtige natuurgebieden en brengt je langs mooie stranden, schitterende kliffen, kleine vissersdorpjes en andere landschappen.
- De route is in totaal zo’n 250 km lang en in zijn geheel is deze route in zo’n 4 uur te rijden.
- Er valt natuurlijk ontzettend veel te zien langs de route waardoor het aangeraden wordt om er 4 dagen over te doen.
- De Causeway Coastal Route is een ideale roadtrip door Noord-Ierland.
Wat nog meer zien en doen langs de Causeway Coast?
Belfast
De Causeway Coastal Route begint in Belfast, de hoofdstad van Noord-Ierland. Belfast heeft harde tijden gekend heeft en stond lange tijd synoniem met de Noord-Ierse burgeroorlog. Nu is ze echter aan een volledige kentering bezig, en zet ze meer en meer haar gloriedagen in de verf. Wist je bijvoorbeeld dat de Titanic hier gebouwd werd? Of dat de stad een erg rijke linnenindustrie kende?
Daarnaast kan de stad uitpakken met heel wat prachtige gebouwen, zoals de Belfast City Hall en de universiteitsgebouwen van de Queen’s University. Je kan er ook door de prachtige botanische tuinen lopen of een bezoek brengen aan een van de musea, zoals het Ulster Museum en de Titanic Belfast. Ontdek alle bezienswaardigheden in Belfast tijdens onze gratis stadswandeling door Belfast.
The Gobbins
De Gobbins is een indrukwekkende wandeling langs en over de kliffen van Islandmagee. De wandeling loopt over bruggen, door grotten en een tunnel en is gelegen tegen de kliffen van het schiereiland. Het is een bijzondere wandeling waarbij je prachtige uitzichten krijgt over de kustlijn.
Het gebied hier staat ook bekend om zijn fauna en flora en de vele vogels die er komen nesten. Met een beetje geluk kom je hier de enige kolonie papegaaiduikers van Noord-Ierland tegen!
Nine Glens of Antrim
De Nine Glens zijn negen valleien in het noorden van Noord-Ierland. Het gebied staat bekend om de prachtige uizichten over de valleien en de vele bezienswaardigheden. Er lopen verschillende wandelingen door de regio die je langs rivieren en watervallen brengen, bijvoorbeeld in het Glenariff Forest Park. Ook een bezoek aan het Glenarm Castle is de moeite waard!
The Dark Hedges
De Dark Hedges maakt deel uit van de Bregagh Road en is een weg uit de 18de eeuw omringd door beukenbomen. Het is een erg romantische weg, en veel bezoekers van Noord-Ierland zetten hier even hun auto aan de kant om door de tunnel van bomen te wandelen. Fans van Game of Thrones herkennen de weg misschien ook wel als de Kings Road.
GAME OF THRONES TOUR: Ontdek de historische filmlocaties van Game of Thrones, en boek je een Game of Thrones dagtour inclusief de Giant's Causeway en bezoek bijvoorbeeld de Dark Hedges, Caves of Cushendun en Carrrickfergus Castle.
Dunluce Castle
Dunluce Castle wordt als één van de dramatischere punten van Noord-Ierland beschouwd. Je vindt hier de ruines van een kasteel uit de 14e eeuw, dat op zo’n 30 meter boven de oceaan op de kliffen is gelegen. In de 17de eeuw is een deel van het kasteel afgebrokkeld en in de oceaan gevallen, maar de overgebleven ruïnes op de ruige kliffen zorgen nog steeds voor mooie foto’s. Ontdek nog meer van de mooiste kastelen in Ierland.
Carrick-a-Rede Rope Bridge
De touwbrug van Carrick-a-Rede wordt al sinds de 18de eeuw gebruikt voor het vangen van zalm. Tegenwoordig is dit niet meer toegestaan, en de originele touwbrug is ondertussen vervangen door een nieuwe, stevigere brug, die zo’n 30 meter de zee hangt, tussen het vaste land van Noord-Ierland en een eilandje enkele meters van de kust. De hangbrug wordt omringd door prachtige kliffen, en met een beetje geluk kan je dolfijnen, bruinvissen of reuzenhaaien spotten in de oceaan rondom Carrick-a-Rede.
DAGTOUR: Combineer je bezoek aan Carrick-a-Rede brug met de Giant's Causeway in een dagtrip vanuit Belfast of Dublin.
Downhill Demesne
Downhill Demesne of Downhill House is een oude villa uit de 18de eeuw, waarvan tegenwoordig alleen nog de imposante muren overeind staan. Het bouwwerk is gelegen aan de kustlijn en wordt omringd door tuinen en bossen. Ook vind je hier de Mussenden Temple, een tempel die in 1785 gebouwd werd naar het voorbeeld van de Tempel van Vesta in Tivoli in Italië. De tempel ligt aan de rand van de klif, waardoor je vanaf het strand van Downhill Demense een prachtig zicht hebt op de tempel.
Londonderry
Londonderry, of kortweg Derry, is het eindpunt van de Causeway Coastal Route en het punt waar de route overgaat in de Wild Atlantic Way. Een andere kustroute van 2500 km die langs de gehele Noord-Atlantische kustlijn van Ierland trekt. Londonderry is de tweede stad van Noord-Ierland en de vierde grootste stad van het gehele eiland.
Londonderry heeft een historisch centrum omringd door de intacte stadsmuren uit de 17de eeuw, in de stad vind je enkele prachtige bezienswaardigheden zoals de Guildhall en St. Columb’s Cathedral. Wil jij ook graag de stad verkennen? Ga mee met een tour en ontdek bijzondere plekken en de geschiedenis van Londonderry.
Bekijk hier enkele tours in Londonderry
Waar overnachten in de buurt van de Giant's Causeway?
De regio rond de Giant's Causeway is bezaaid met charmante kleine stadjes en dorpjes zoals Bushmills, Ballintoy en Coleraine waar je kan overnachten. Hieronder alvast enkele van onze aanraders om te verblijven in de buurt van de Giant's Causeway of bekijk meteen het volledige aanbod hier.
- Causeway Hotel ligt op het UNESCO-werelderfgoed van de Giants Causeway, in Bushmills.
- Bushmills Inn Hotel & Restaurant is gevestigd in een voormalig koetshuis dat dateert uit de 17de eeuw op 10 minuten rijden.
- The Fullerton Arms ligt in het dorpje Ballintoy en wordt door een familie beheerd en beschikt over een eigen bar met live Ierse muziek. De herberg ligt aan de hoofdstraat, op wandelafstand van de touwbrug van Carrick-A-Rede.
- Cloyfin B&B ligt in Coleraine op 15 km van Giant's Causeway.
Filmpje: een kort bezoekje aan de Giant's Causeway
Benieuwd hoe de Giant's Causeway en de prachtige omgeving er juist uit ziet? In dit filmpje nemen we je mee naar deze indrukwekkende plek in Noord-Ierland. Als je dit zelf ook wilt ervaren zal je natuurlijk moeten afreizen naar de noordoostkust van Noord-Ierland.
Mis niets tijdens je vakantie in Ierland met onze reisgids!
Herkenbaar: Je wil er zeker van zijn dat je niets mist tijdens je vakantie in Ierland? Dan is er goed nieuws, want wij deden alvast al het opzoekingswerk voor jou. Koop onze reisgids Ierland met 187 bezienswaardigheden (+ GPS coördinaten) en een uitgestippelde rondreis. Eerst uitproberen? Download je gratis preview reisgids Ierland met een stadswandeling van Dublin.