Top 23 mooiste bezienswaardigheden in Windhoek: wat te zien & doen tijdens je verblijf?
De mooiste plekken en bezienswaardigheden in Windhoek + verblijftips
De kans is groot dat, wanneer je een rondreis door Namibië boekt, je zal vertrekken in Windhoek. Windhoek is de bruisende hoofdstad van Namibië, gelegen in het midden van het land, tussen de glooiende heuvels en uitgestrekte savannes. Hier krijg je meteen een eerste indruk van wat het land te bieden heeft. Een mooi contrast tussen het koloniale erfgoed en de authentieke Afrikaanse charme. Ontdek in deze blogpost alvast de mooiste bezienswaardigheden in Windhoek.
Inhoud artikel
Overzichtskaartje bezienswaardigheden in Windhoek
Windhoek ligt midden in Namibië en is voor veel reizigers het begin- of eindpunt van hun rondreis door Namibië. Net buiten de stad, op zo’n 45 kilometer afstand, ligt Hosea Kutako International Airport, de enige internationale luchthaven van het land.. De stad is vrij uitgestrekt, maar het centrum is redelijk compact, waardoor je de belangrijkste bezienswaardigheden zoals de Christuskirche, het Independence Memorial Museum en de centrale markt gemakkelijk te voet kan bezoeken.
Ligging van Windhoek en de mooiste bezienswaardigheden op de kaart
De Duitse invloeden in Windhoek
Voor de komst van Europeanen werd het gebied rond Windhoek bewoond door de Nama en Herero, twee inheemse volkeren met eigen leefwijzen en tradities. In de late 19e eeuw begonnen Duitse kolonisten zich er te vestigen. In 1890 bouwden ze Fort Windhoek (de Alte Feste), wat het begin werd van de stad zoals we die nu kennen.
De Duitse overheersing bracht veel spanningen met zich mee. In 1904 kwamen de Herero en Nama in opstand, wat leidde tot een gewelddadige reactie van de Duitsers en uiteindelijk tot een genocide waarbij tienduizenden mensen omkwamen. Tegenwoordig zie je die koloniale invloed nog in gebouwen als de iconische Lutherse kerk en de Alte Feste. Door de jaren heen, heeft Windhoek zich weten om toveren tot een moderne hoofdstad, met boeiende musea, markten, en een mix van culturen.
Zoo Park
Een groene omgeving te midden van de stedelijke drukte?
Daarvoor moet je bij Zoo Park zijn! Hoewel de naam anders doet vernoemen, is Zoo Park geen dierentuin. Althans niet meer. Oorspronkelijk fungeerde het park wel als dierentuin begin 20e eeuw onder het Duits koloniaal bewind, maar tegenwoordig is het een openbaar park met een rustige sfeer.
Met zijn uitgestrekte gazons, grote vijver, schaduwrijke bomen en goed onderhouden paden is het een populaire plek om even te ontspannen of te picknicken. Je zal er dus niet alleen toeristen tegenkomen, maar ook de lokale bevolking weet de weg hiernaartoe te vinden. Archeologisch interessant is zijn de restanten van olifanten uit de Steentijd die hier in de jaren 60 werden ontdekt. Tegenwoordig beschikt het park over speeltuinen, beeldhouwwerken en een klein openluchttheater.
WANDELTIP: Gebruik onze stadswandeling door Windhoek als leidraad voor je eerste bezoek aan de hoofdstad van Namibië.
Tintenpalast, het parlementsgebouw van Windhoek
Het Tintenpalast, wat in het Duits 'Inktpaleis' betekent, is de zetel van het parlement van Namibië en een iconisch symbool van de wetgevende macht van het land. Het werd voltooid in 1913 tijdens de Duitse koloniale overheersing en de naam verwijst naar de enorme hoeveelheden inkt die ooit werden gebruikt door het koloniale bestuur dat er gevestigd was.
Het gebouw is een mooi voorbeeld van de neoklassieke koloniale architectuur en is opgetrokken uit lokale materialen, met zandstenen muren en uitgestrekte veranda's die uitkijken op goed onderhouden tuinen. Hoewel het gebouw doorgaans niet open is voor rondleidingen, kan je de buitenkant en de aangrenzende Parlementstuin bewonderen (lees meer hieronder).
Parlementstuinen van het Tintenpalast
Rondom het Tintenpalast liggen de Parlementstuinen, een groene oase te midden van de stadsdrukte. De tuinen, aangelegd in 1932, herbergen diverse inheemse bomen, bloeiende struiken en goed onderhouden gazons. Er werden drie standbeelden van prominente Namibische leiders geplaatst, waaronder Hosea Kutako en Theophilus Hamutumbangela, ter ere van hun bijdragen aan de onafhankelijkheidsstrijd van het land.
De karakteristieke Christuskirche
Een van de meest herkenbare bezienswaardigheden is misschien wel de Christuskirche. Deze kerk staat trots op de kruising van Robert Mugabe Avenue en Fidel Castro Street. Deze Lutherse kerk, ingewijd in 1910, werd gebouwd ter herdenking van het einde van de vijandelijkheden tussen Duitse kolonisten en lokale inheemse gemeenschappen.
Ontworpen door de Duitse architect Gottlieb Redecker, omvat de neoromaanse en art nouveau-architectuur een opvallende zandstenen gevel, een hoge torenspits en prachtige kleurrijke glas-in-loodramen, een geschenk van keizer Wilhelm II. Sinds 1974 staat de kerk op de monumentenlijst.
Independence Memorial Museum
Naast de Christuskirche staat het Independence Memorial Museum. In dit museum kom je alles te weten over Namibië: hoe men van het kolonialisme naar vrijheid ging. Het museum werd geopend in 2014 op de 24e verjaardag van Namibië’s onafhankelijkheid.
Gevestigd in een opvallend, modern gebouw van ongeveer 40 meter hoog, herbergt dit museum boeiende tentoonstellingen die belangrijke historische periodes aankaarten: van de Duitse bezetting en het Zuid-Afrikaanse apartheidsregime tot de bevrijdingsstrijd en de onafhankelijkheidsstrijd in 1990. Sluit je museumbezoek af in het restaurant op de bovenste verdieping waar je ook een panoramisch uitzicht hebt.
Gedenkstatue Freiheitskampf
Vlak voor het Independence Memorial Museum staat het Gedenkstatue Freiheitskampf, oftewel het "Vrijheidsstrijd-monument". Een krachtig symbool die de lange en moeilijke strijd voor Namibië’s onafhankelijkheid weergeeft. Op de plek waar vroeger een Duits ruiterstandbeeld (het Reiterdenkmal) stond, staat sinds 2010 een standbeeld van de eerste president van Namibië, Sam Nujoma, die de grondwet vasthoudt als eerbetoon aan de helden van de Namibische onafhankelijkheidsstrijd.
Namibië Nationaal Museum
Het Nationaal Museum van Namibië bestaat eigenlijk uit meerdere locaties, maar de belangrijkste kan je vinden in de Alte Feste, een oud fort vlak naast de Christuskirche. Dit gebouw werd eind 19e eeuw opgetrokken als hoofdkwartier voor het Duitse leger en ligt opvallend op een heuvel. Met zijn witte muren en stevige uitstraling is het vandaag een herkenbaar stukje erfgoed in de stad.
Binnen ontdek je tentoonstellingen die je meenemen door de geschiedenis van het land: van de eerste bewoners en koloniale tijden tot de strijd voor onafhankelijkheid. Je vindt er onder andere traditionele voorwerpen, foto’s, wapens en culturele stukken van de verschillende bevolkingsgroepen in Namibië. Het museum biedt zo een breed beeld van het verleden en de identiteit van het land.
Bezoek de botanische tuinen
Nog zo'n groene oase binnen de stad, zijn de Nationale Botanische Tuinen, een ruig maar betoverend stukje natuur op ongeveer 12 hectare groot. De tuinen tonen de opmerkelijke biodiversiteit van Namibië, van winterharde vetplanten en aloësoorten tot droogtebestendige struiken en bomen die zich hebben aangepast aan droge omgevingen. Het lijkt wel alsof je door een stuk woestijnachtige savanne wandelt met zeldzame bomen en struiken in hun natuurlijke habitat.
Er zijn diverse wandelpaden die slingeren door het heuvelachtige terrein, met schitterende uitzichten en de mogelijkheid om er inheemse vogels, insecten en reptielen te spotten. Je vindt er ook enkele informatieborden die langs de paden wat meer informatie geven over het traditionele gebruik van lokale planten door inheemse gemeenschappen.
Schwerinsburg
Schwerinsburg, gelegen op een heuvel met uitzicht op de stad, is het grootste van de drie historische kastelen die tijdens de Duitse koloniale periode zijn gebouwd. Het werd in 1890 gebouwd als militair fort en werd later omgebouwd tot privéwoning voor Curt von François, de Duitse commissaris van de kolonie.
Het kasteel werd begin 20e eeuw gerenoveerd door Hans Bogislav Graf von Schwerin, die het zijn huidige naam gaf. Tegenwoordig is het de privéwoning van de Italiaanse ambassadeur in Namibië en is het niet toegankelijk voor rondleidingen. Je kan het prachtige gebouw wel bewonderen vanaf verschillende uitkijkpunten in de stad.
Windhoek City Museum
In het hart van Windhoek, op de hoek van Robert Mugabe Avenue en Schwerinsburg Street, vind je het Windhoek City Museum gevestigd in het Old Brewery Complex. Dit museum heeft een rijk verleden: het zit in een karakteristiek voormalig koloniaal gebouw uit de vroege 20e eeuw, en is sinds eind 2020 heringericht om de geschiedenis van de stad vanuit lokaal perspectief te vertellen.
Het museum geeft tentoonstellingen weer over de groei van de stad, de verschillende gemeenschappen en belangrijke historische gebeurtenissen die de ontwikkeling ervan hebben beïnvloed. De tentoonstellingen omvatten onder andere foto's, voorwerpen uit het dagelijks leven en verhalen die zowel koloniale als inheemse perspectieven belichten. Regelmatig vinden er ook tijdelijke tentoonstellingen plaats die lokale kunstenaars en gemeenschapsprojecten tentoonstellen.
Leuke souvenirs scoren bij Namibia Craft Centre
Het Namibia Craft Centre, gevestigd in de voormalige Old Breweries Complex aan Tal Street, is een levendige marktplaats die sinds de opening in 1990 is uitgegroeid tot dé plek waar Namibische ambachtslieden hun werk kunnen tonen. Het biedt onderdak aan allerlei kraampjes en winkels waar je onder andere handgemaakte producten kan vinden, van gevlochten manden, gesneden houten sculpturen tot sieraden, aardewerk en textiel. Kortom, een kleurrijke smeltkroes van kunst, cultuur en lokaal vakmanschap. Met elke aankoop steun je trouwens Namibische ambachtslieden en locals.
Of bij de Craft Market
Ook heel leuk is de Craft Market langs de drukke Independence Avenue. Hier vind je als het ware een openluchtmarket waar lokale ambachtslieden dagelijks van 's ochtends tot 's avonds hun handgemaakte producten, variërend van fijn beadwork en houtsnijwerk tot textiel, lederen accessoires en aardewerk, verkopen. Zoek een leuk souvenir uit voor het thuisfront of sla gerust een babbeltje met de gastvrije marktkramers. Nog leuker: prijzen zijn onderhandelbaar, dus als je een beetje probeert af te dingen, kan je misschien een koopje scoren.
IJzermeteorieten in Post Street Mall
Post Street Mall is een autovrije winkelstraat in het centrum van Windhoek. Wat deze plek zo bijzonder maakt, is de tentoonstelling van grote ijzermeteorieten uit de buurt van Gibeon, zo’n 280 km verderop. Deze stukken metaal werden vroeger door de lokale bevolking gebruikt als gereedschap en wapens. Nu liggen ze op sokkels langs de straat en mag je ze zelfs aanraken. Verder vind je in deze straat ook winkels en ambachtelijke kraampjes.
St. Mary's Cathedral
De St. Mary's Cathedral, gelegen aan de Lüderitzstraat, is de zetel van het rooms-katholieke aartsbisdom Windhoek. De kathedraal, gebouwd in 1908, heeft een ingetogen neogotische architectuur met spitsbogen, een bescheiden klokkentoren en glas-in-loodramen met bijbelse taferelen. Binnen heerst een rustige sfeer, met houten banken, religieuze beelden en een versierd altaar. De kathedraal biedt nog steeds regelmatig onderdak aan misdiensten.
Spoorweggeschiedenis in het TransNamib Museum
Het TransNamib Museum, gevestigd in het treinstation van Windhoek, vertelt het verhaal van de spoorwegen in Namibië en de rol ervan in de economische ontwikkeling van het land. Het station zelf, gebouwd in 1912, is een architectonisch pareltje met koloniale details.
Het museum zelf herbergt een collectie spoorwegmemorabilia, waaronder modeltreinen, vintage foto's, seinapparatuur, originele documenten en zoveel andere voorwerpen die te maken hebben met de spoorwegen. Een bezoek aan dit museum geeft je een goed beeld van hoe het leven was voor de spoorwegarbeiders en hoe het spoor hielp bij de groei. Een hoogtepunt is de tentoonstelling van een oude stoomlocomotief op het stationsterrein.
Wandel door township Katutura
Katutura, letterlijk “de plek waar we niet willen wonen” in het Otjiherero, mag dan ooit ontstaan zijn als gevolg van gedwongen relocatie eind de jaren 50, vandaag is het één van de meest bruisende wijken van Windhoek. Deze levendige township barst van het leven, cultuur en karakter. Breng een bezoekje aan de kleurrijke Soweto market of de Single Quarters Market, waar je absoluut kapana moet proeven, heerlijk gekruid rundvlees, recht van de grill.
Je vindt hier ook het Penduka Women’s Project, een bijzonder mooi initiatief opgericht door een Namibische en een Nederlandse vrouw. Met deze sociale onderneming wil men kansarme vrouwen ondersteunen door hen ambachtelijke vaardigheden bij te brengen, van handwerk zoals borduren tot glasparelcreatie en aardewerk maken.
Turnhalle-gebouw
De Turnhalle is een opvallend gebouw aan Robert Mugabe Avenue. Het werd in 1909 gebouwd als sportschool voor Duitse mensen die toen in Namibië woonden. De naam “Turnhalle” betekent gewoon “gymzaal”.
In de jaren 70 was er in dit gebouw een belangrijke bijeenkomst, de Turnhalle Constitutionele Conferentie. Tijdens die vergadering werd nagedacht over hoe Namibië uiteindelijk onafhankelijk kon worden. Niet alle groepen mochten meedoen, en daarom was er ook kritiek op deze bijeenkomst. Toch blijft de Turnhalle een belangrijk stukje geschiedenis voor Namibië en een mooi voorbeeld van de typische Duitse architectuurstijl.
National Art Gallery of Namibia
De National Art Gallery of Namibia, gelegen aan Robert Mugabe Avenue, is dé plek voor het tentoonstellen van Namibische beeldende kunst. De galerie, opgericht in 1990, toont zowel hedendaagse als historische werken in verschillende soorten media, waaronder schilderkunst, beeldhouwkunst en fotografie. De permanente collectie bevat opmerkelijke Namibische kunstenaars zoals John Muafangejo en Uli Aschenborn, naast wisselende tentoonstellingen die opkomende talenten belichten. De galerie organiseert ook workshops, filmvertoningen en kunstenaarsgesprekken.
Natuurreservaat Avis Dam
Het Avis Dam Natuurreservaat ligt net buiten het centrum van Windhoek en is een verrassend stukje natuur dichtbij de stad. Het werd in de jaren 30 aangelegd als waterreservoir en beslaat zo’n 200 hectare. Je vindt er een afwisselend landschap van rotsen, graslanden en oevers, waar het heerlijk wandelen is. Verschillende paden slingeren door het gebied en bieden mooie uitzichten op de omgeving.
Voor vogelliefhebbers is dit een waar paradijs. Er zijn al meer dan 200 vogelsoorten gespot, van kleurrijke ijsvogels tot majestueuze visarenden. Zwemmen mag er niet, maar picknicken langs de waterkant of gewoon genieten van de zonsondergang is zeker de moeite waard.
Hoh Windhoek
Hoh Windhoek, ook wel Hochland is een uitgestrekt gebied dat ooit deel uitmaakte van de Duitse koloniale landbouwgronden. Vandaag vind je er een mix van landelijke charme en moderne woningen, met kleine boerderijen, gastverblijven en luxe woonwijken naast elkaar. Je kan er prachtig wandelen, fietsen en zelfs paardrijden door de indrukwekkende landschappen. Onderweg geniet je van de weidse uitzichten op het Auasgebergte en het bredere Khomas Hochland-plateau.
Bushman Walk wandelen met een local
Ooit al gehoord van de bosjesmannen? De bosjesmannen, of San, zijn een van de oudste inheemse volkeren van zuidelijk Afrika. Deze volkeren leven al tienduizenden jaren in landen als Namibië (zoals de Kalahari-regio), Botswana, Angola en Zuid-Afrika. Oorspronkelijk waren de San traditionele jager-verzamelaars, die leefden van wat de natuur hen allemaal te bieden gaf: planten, wortels, bessen, honing en wild vlees.
Wie graag meer te weten komt over de bosjesmannen, kunnen de Bushman Walk op de to-do lijst plaatsen. Tijdens deze wandeling ga je door het dorre landschap, kom je meer te weten over hun eeuwenoude levenswijze, kennis en tradities van de San; bijvoorbeeld hoe ze sporen lezen, voedsel verzamelen of vuur maken. Ook zal de San-gids jou met plezier enkele klikklanken aanleren!
Daan Viljoen Game Reserve
Op zoek naar een vleugje safari, maar dan zonder de jeep en ver weg van de massa? Op amper 20 kilometer van Windhoek ligt het Daan Viljoen Game Reserve, een verrassend wildpark midden in de heuvels van het Khomas Hochland. Wat dit park zo bijzonder maakt? Je mag hier gewoon te voet op pad. Hoewel je hier geen grote roofdieren zoals leeuwen of luipaarden zal tegenkomen, wel kan je er koedoes, oryxen, zebra’s, gnoes en speelse bavianen spotten!
Wandel langs een van de paden, waaronder de populaire Rooibos Trail van 9 kilometer waarbij je je kan onder dompelen in het ruige landschap van het park en dieren in hun natuurlijke habitat te spotten.
TIP: Ervaar de schoonheid van Daan Viljoen Game Reserve tijdens een vroege ochtendwandeling, boek hier je rondleiding door het Daan Viljoen Game Reserve.
Waar overnachten in Windhoek?
In Windhoek zijn er overnachtingsmogelijkheden voor elk type reiziger. Of je nu op zoek bent naar een budgetvriendelijk hostel of een luxe hotel en rustieke guesthouses, je vindt het hier allemaal. Hieronder geven we alvast enkele van onze favoriete accommodaties in Windhoek met je mee:
- In een rustige buurt vlakbij het centrum vind je Olive Grove Guesthouse, een charmant verblijf met smaakvol ingerichte kamers (van comfort tot luxe), een verzorgd à-la-cartebreakfast, een buitenzwembad en een gezellige lounge. Meer info en boeken.
- Bij River Crossing Lodge, net buiten het centrum van Windhoek, verblijf je in knusse chalets met eigen badkamer, airco en een balkon met uitzicht op de stad of de omliggende bergen. Ontbijt, lunch en diner worden geserveerd in het restaurant en er is een buitenzwembad. Meer info en boeken.
- Voor budgetzoekers is Chameleon Backpackers & Guesthouse misschien een aanrader. Hier ervaar je een gezellige, ontspannen sfeer, verblijf je in een gedeelde slaapzaal, standaard tweepersoonskamer of een luxe privéappartement met keuken en airco, en wordt er regelmatig live-entertainment voorzien. Het gasthuis ligt op wandelafstand van het stadscentrum. Meer info en boeken.