Rondreis Porto naar Lissabon met huurauto via Coïmbra, Fatima, Batalha

Naar Batalha ga je voor het Mosteiro da Batalha , een prachtig kloostercomplex. Na de overwinning van koning Joao I op de Castilianen werd de bouw aangevat eind 14de eeuw. De constructie bestaat uit een aantal kapellen. Het buitenaanzicht van de kloosterkerk toont een combinatie van steunberen en pinakels in een mix vna manuel en gotische stijl. Geniet er van het meesterschap van de bouwmeesters en vaklieden. Even fascinerend is het lichtspel in de groot uitgevallen kerk. Een van de kloostergebouwen is de “Capelas Imperfeitas”, gebouwd in opdracht van koning Duarte I, en nooit volledig afgewerkt. Rond dit gebouw staan zeven kapellen. In de Capela do Fundador liggen koning Joao I en zijn echtgenote Filappa begraven. UNESCO nam het kloostercomplex op op zijn Werelderfgoedlijst.

Wie Coïmbra zegt, denkt aan de universiteit die je hier vindt. Het bezoek aan de bezienswaardige universiteitsgebouwen, ondergebracht in een vroeger koninklijk paleis sinds halfweg de 16de eeuw, zal je niet ontgoochelen. Blikvangers zijn er de bibliotheek uit 1724 (voorzien van uniek barok houtsnijwerk) en het Museu da Ciencia met de tentoongestelde wetenschappelijke objecten, instrumenten e.a. 

Het stadscentrum van Coïmbra heeft mooie schilderachtige straatjes. Tot de belangrijkste bezienswaardigheden horen twee kerken, de oude en de nieuwe kathedraal, Sé in het Portugees. De Sé Velha dateert uit de 12de eeuw. Van recentere datum (eind 18de eeuw) is de Sé Nova op een boogscheut gelegen trouwens van de oudere 'broer'. Je vindt er veel barokstijl in terug. Wil je wat groen van Coïmbra opzoeken, ga dan naar het zuiden van de stad. Daar ligt de Jardim Botanico, die aangelegd werd in de tweede helft van de 18de eeuw. Zo'n 1200 verschillende exotische plantensoorten kan je er bekijken.

Je zal Fatima vermoedelijk wel kunnen linken met het bedevaartsoord. Niet onbelangrijk in de bekendheid voor de jongere generatie onder ons waren de herhaalde bezoeken van paus Johannes Paulus II. Tussen mei en oktober 1917 verscheen de H. Maria zesmaal aan drie herderskinderen niet ver van Fatima vandaan. Johannes Paulus II verklaarde de drie zalig in 2000 en in mei 2017 werden er twee heilig verklaard door paus Franciscus. Het legde het plaatsje Fatima geen windeieren want sinds dan is het bedevaartsoord nog populairder geworden. De basiliek, in een neoklassieke stijl, kan zo'n drieduizend bezoekers in één keer ontvangen.

Tomar staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst met het Convento de Cristo. Aan de bouw van dit immense klooster werd begonnen in 1160 door de Tempeliers orde. Diverse keren ging het klooster over in andere handen maar steeds werd er lustig voortgebouwd of herbouwd. Wat je niet kan missen is het zuidelijke portaal dat erg knap versierd is. Maar loop zeker ook eens door de gotische kloostergangen. Een venster in manuelstijl en de mooie terrassen zijn andere blikvangers van het klooster.

Alcobaça heeft maar één bezienswaardigheid, maar die is dan ook heel bijzonder: het “Mosteiro de Santa Maria de Alcobaça”. Het is een cisterciënzerabdij uit 1153. De abdij kan maar gedeeltelijk bezocht worden maar dat mag geen reden zijn om niet tot hier te komen. Het 109 m lange kerkschip is van een indrukwekkende eenvoud. Het hoofdaltaar dat met één kruisbeeld en één Christusbeeld bijzonder summier versierd is, is zoveel mooier dan veel barokke altaren. Aan weerszijden van het middenschip staan de fraaie graftombes van Ines de Castro en koning Pedro I, wiens liefdesverhaal dat van Romeo en Julia overtreft. Voor een bezoek aan het klooster wandel je eerst door de “kloostergang van de stilte”, een mooie groene oase, en zo naar de kapittelzaal met levensgrote standbeelden. Neem ook een kijkje in de kloosterkeuken met zijn twee enorme open haarden. Hier kon men 7 runderen tegelijkertijd in roosteren.