Locarno bezoeken aan Lago Maggiore: 13 tips voor je bezoek aan de Zwitserse stad
Locarno is een charmante, zonnige Zwitserse stad die altijd weet te verrassen. Aan de ene kant ligt het Lago Maggiore, aan de andere kant beginnen de bergen en valleien van Ticino. Vanuit de stad wandel je langs het water, terwijl je met de kabelbaan in een korte tijd naar Cardada en Cimetta kan voor een heel ander uitzicht. In deze blogpost nemen we je alvast mee langs de mooiste bezienswaardigheden in Locarno, inclusief een paar leuke verblijftips.
Inhoud artikel
Locarno, 'la dolce vita' aan het Lago Maggiore
Helemaal aan de noordelijke oever van het Lago Maggiore, in het Zwitserse kanton Ticino, ligt het gezellige stadje Locarno. En hoewel je officieel nog altijd in Zwitserland bent, beleef je hier echt het Italiaanse "dolce vita". Palmbomen die wapperen langs het meer, smalle straatjes met hier en daar een terrasje of winkeltje en een ontspannen sfeer bepalen hier het beeld. En het milde klimaat, met meerdere zonnige dagen in het jaar, is wellicht een van de grote troeven van deze stad!
De ligging is bovendien ideaal voor wie graag eens een uitstapje maakt. Aan de andere kant van het meer ligt onder andere Ascona, terwijl de bergen van Ticino zich achter Locarno verheffen.
Hoe bereik je Locarno en wat is de ligging op de kaart?
De meest comfortabele en populairste optie om Locarno te bereiken, is met het vliegtuig. Daarvoor boek je best een ticketje naar Milaan, de dichtstbijzijnde luchthaven. Vanaf hier kan je verder doorreizen met een huurauto of de trein. Je kan ook een autovakantie plannen vanuit België; dan doe je er ongeveer 10 uur over, afhankelijk van het verkeer (+- 850 kilometer).
Met de auto kan je Locarno gemakkelijk bereiken via de hoofdwegen van Ticino. In de stad zelf is een auto echter niet nodig: het centrum is compact en makkelijk te voet te verkennen. Wie met de auto komt, doet er wel goed aan om vooraf een parking te zoeken, of een hotel te boeken met parkeergelegenheid. Vooral rond het historische centrum zijn de parkeerplaatsen beperkt, en al zeker in het hoogseizoen.
Piazza Grande in de oude binnenstad
Wanneer je door de nauwe straatjes en steegjes van de oude stad kuiert, kom je bijna altijd uit op de Piazza Grande, het belangrijkste plein van het oude stadscentrum. Hier wordt ook elk jaar het bekende Locarno Film Festival gehouden, waarbij het kiezelsplein helemaal omgebouwd wordt tot een grote openluchtbioscoop. Het autovrije plein wordt omringd door pastelkleurige gebouwen, fraaie zuilengalerijen en je vindt er allerlei leuke cafeetjes, restaurants en winkeltjes. Op zonnige dagen staan de terrasjes ook buiten, wat het extra gezellig maakt! 's Avonds kan genieten van een stijlvol avondje in het Casino Locarno en iedere donderdag vind je hier de lokale markt.
OVERNACHTINGSTIP: Boek je verblijf in hartje Locarno, op wandelafstand van het plein.
De kerken van Locarno
Wandel je vanaf het Piazza Grande verder, dan kom je in een wirwar van straatjes terecht. Achter Piazza Grande begint namelijk de Città Vecchia, de oude stad. Tussen de oude huizen zitten kleine winkels, restaurants, galerijen en cafés, maar ook een paar historische kerken die een bezoekje waard zijn vanwege hun mooie interieur, schilderijen en serene binnentuinen. Chiesa di S. Francesco bijvoorbeeld, onderdeel van het Franciscaans klooster en prachtig versierd met fresco's. Ook de 14de-eeuwse Collegiata di S. Antonio en 17de-eeuwse Chiesa di S. Maria Assunta o Chiesa Nuova is een bezoekje waard. Deze barokke kerk bevat onder meer fresco’s met Bijbelse/evangelische taferelen, religieuze beelden en mooie stucdecoraties.
TIP: Ontdek de verschillende kerken en andere topbezienswaardigheden zoals de Città Vecchia en het Visconteo-kasteel tijdens een begeleide stadswandeling.
Wandel naar het klooster, Madonna del Sasso
Hoog boven Locarno, gebouwd op een rots, staat de bedevaartskerk Madonna del Sasso. Volgens de overlevering verscheen de Maagd Maria hier in de 15de eeuw aan de monnik Bartolomeo d'Ivrea. Op de plaats van de verschijning ontstond uiteindelijk het huidige heiligdom, dat behoort tot een van de belangrijkste bezienswaardigheden in de stad. Je kan er vanuit Locarno naartoe wandelen via een pad met kapellen en religieuze kunstwerken. Maar je kan evengoed gebruikmaken van de Funicolare Locarno–Madonna del Sasso, de vintage kabeltram die vanuit de stad omhooggaat richting Orselina.
De wandeling is leuk als je wat meer tijd hebt, want onderweg kom je langs verschillende kapelletjes en delen van de historische kruisweg. Wie liever zonder klim boven raakt, kan eenvoudig de funicolare nemen. Wanneer je bij het klooster bent, geniet je tevens van een van de mooiste uitzichten over Locarno. Het uitzicht is misschien wel de grootste reden om hiernaartoe te komen, maar de kerk zelf is ook een bezoekje waard vanwege de schilderingen, het stucwerk en de religieuze kunst.
Met de kabelbaan naar Cardada Cimetta
Wil je Locarno graag eens van bovenaf zien, dan kan je vanuit Orselina verder naar Cardada en eventueel nog hoger naar Cimetta (op 1671 meter hoogte) met de open stoeltjeslift. Vanuit de bergen krijg je een heel ander beeld van het Lago Maggiore en de omgeving. Op de bergtop is er ook een uitkijkplatform waar je een weids uitzicht hebt. Op een heldere dag kan je zelfs ver over het meer en het omliggende berglandschap kijken.
Cardada is bovendien niet alleen interessant voor het waanzinnig mooie uitzicht dat je hier hebt. Vanuit hier vertrekken verschillende wandelroutes, waardoor je een bezoek gemakkelijk kan combineren met een wandeling in de bergen. Je hoeft dus geen ervaren wandelaar te zijn om van deze omgeving te genieten.
Museo civico e archeologico in Castello Visconteo
Midden in de oude stad staat het middeleeuwse Castello Visconteo, dat vandaag onderdak biedt aan een archeologisch museum. In het museum worden archeologische vondsten uit de regio tentoongesteld, waaronder voorwerpen uit de Romeinse periode. Het is zeker geen enorm kasteelcomplex met tientallen torens en wachtpoorten, maar eerder de overblijfselen ervan. Een leuke tussenstop wanneer je door de oude stad wandelt of als je graag wat meer wil weten over de geschiedenis van Locarno en Ticino.
Zoek de rust en stilte op in Parco delle Camelie
Zoals de naam al doet vermoeden, draait het in dit park helemaal om de kleurrijke camellia's. In het park groeien dan ook honderden verschillende soorten en variëteiten. Vooral in de lente, wanneer alles mooi in bloei staat, is het erg leuk om hier door te wandelen. De tuin ligt bovendien pal aan het meer en heeft verschillende rustig en zorgvuldig aangelegde paadjes tussen de bloembedden, een vijver en een klein amfitheater met uitzicht over het water. Het park werd in 2005 geopend en groeide intussen uit tot een internationale botanische attractie.
OVERNACHTINGSTIP: Boek hier je verblijf in Locarno, vlakbij het stadspark.
Internationaal Filmfestival Locarno bijwonen
Locarno heeft door de jaren heen bekendheid verworven dankzij het jaarlijkse Locarno Film Festival dat hier plaatsvindt. Elk jaar in augustus wordt hier een van de belangrijkste filmfestivals van Europa georganiseerd. Het bekendste én mooiste decor? Piazza Grande, waar een van de grootste schermen ter wereld wordt neergezet. Duizenden mensen komen hier dan samen om onder de sterren naar de nieuwste filmvertooningen te kijken. Regisseurs (zoals Spike Lee en Kathryn Bigelow) die hier naartoe komen om hun films te presenteren, maar ook de acteurs en andere bekende mensen uit de filmwereld lopen hier over de rode loper. Meer info.
Hedendaagse kunst in het Museo Casa Rusca
Liefhebbers van kunst kunnen in de oude binnenstad terecht in het Museo Casa Rusca. Het museum is gevestigd in een statig 18de-eeuws herenhuis aan de Piazza Sant'Antonio en richt zich sinds 1987 vooral op de kunstcollecties van de stad en regelmatige tijdelijke tentoonstellingen van Zwitserse en internationale kunstenaars. Binnen bevindt zich een karakteristieke binnenplaats met loggia’s over drie verdiepingen. Het gebouw zelf als voormalige adellijke residentie is al een bezoek waard, maar ook de tentoonstellingen zijn het museumbezoekje waard.
Zwemmen en bootje varen op Lago Maggiore
Natuurlijk is de ligging aan het Lago Maggiore een groot deel van de aantrekkingskracht van Locarno. De stad ligt direct aan het meer en langs de oever loopt een gezellige promenade met bankjes, waar je rustig kan wandelen. In de zomer kan je bovendien een frisse duik nemen in het water en zwemmen en zijn er verschillende plekjes waar je aan het water kan ontspannen met een lekkere picknick?
Een boottocht is niet alleen een van de makkelijkste, maar ook de mooiste manieren om meer van de omgeving te ontdekken. Vanuit Locarno kan je bijvoorbeeld richting Ascona en de Brissago-eilanden varen. Zo krijg je meteen een ander zicht op de stad en de bergen rondom het meer.
Waterpret op Lido di Locarno
Voor nog meer waterpret kan je het hele jaar door naar Lido di Locarno, een uitgebreid badcomplex gelegen aan de oevers van het prachtige Maggiore-meer. Er zijn acht binnen- en buitenzwembaden, vier waterglijbanen (waarvan twee geschikt voor kinderen) en een wellnesscentrum met sauna's en stoombaden. Er is zelfs een duiktoren, waarbij je in de zomerperiode kan duiken van 10 meter hoogte. In de winterperiode of op koude, regenachtige dagen kan je binnen schuilen in de overdekte zwembaden en de thermale baden met massagestralen en een panoramisch uitzicht op de besneeuwde bergen.
Ontdek de Verzasca-vallei
Zin in een dagje doorbrengen in de natuur? Een van de bekendste natuurgebieden in de nabijge omgeving van Locarno is de schilderachtige Valle Verzasca. De vallei begint niet ver van Locarno en loopt diep de bergen in. Hier wandel je door een prachtig landschap vol groene bossen, steile rotswanden, gepolijste kloven en af en toe een meertje met appelblauwzeegroen water. Het wordt dan ook wel eens het ‘groene hart’ van Ticino genoemd.
Een van de bekendste plaatsen in de vallei is Lavertezzo, met de beroemde stenen voetgangersbrug Ponte dei Salti uit de 17de eeuw. De omgeving rond de rivier is prachtig, maar zwemmen moet je hier alleen doen op plaatsen waar dat veilig en toegestaan is. De rivier kan door stromingen en plots veranderende waterstanden gevaarlijk zijn. Ook leuk om te doen voor de adrenalinejunks onder ons, is de James Bond’s bungeejump bij de de 220 meter hoge stuwdam.
Ook de Valle Maggia ligt vlak bij Locarno. De vallei volgt de rivier de Maggia en wordt gekenmerkt door granieten rotsen, bossen, watervallen en kleine fotogenieke dorpjes zoals Cavergno, Bignasco en Foroglio.
Een mooie wandeling naar het kleurrijke Ascona
Verblijf je in Locarno, dan moet je eigenlijk ook eens naar Ascona. Het voormalige vissersdorp ligt aan de andere kant van het meer en is vanuit Locarno makkelijk te bereiken via de promenade. Ascona staat bekend om zijn kleurrijke huizen en gezellige, smalle straatjes en de leuke terrasjes en restaurants met uitzicht over het water.
🚲 TIP: Dompel jezelf onder in de paradijselijke Valle Maggia tijdens een elektrische fietstocht tussen Ascona en Locarno.
Verblijftips in Locarno
Zoek je nog een aangenaam verblijf in Locarno? Bij het boeken van een hotel in Locarno draait het vooral om de sfeer die je zoekt: wakker worden met zicht op het Lago Maggiore of liever verblijven midden in het bruisende stadscentrum. Hieronder sommen wij alvast drie van onze favoriete hotels voor je op.
- Hotel Belvedere Locarno, een luxe verblijf op een hoger gelegen locatie in Locarno, met prachtig uitzicht over het Lago Maggiore. Beschikt over een uitgebreide wellness met binnen- en buitenzwembad, sauna en stoombad. Het hotel heeft ook een restaurant en ligt vlak bij de kabelbaan. Meer info en boeken.
- In Schloss Locarno, gevestigd in een historisch landhuis met veel karakter, kan je kiezen uit een verblijf in een van de studio's of appartementen. En hoewel je hier midden in het centrum van Locarno zit, wordt je omringd door een groene en rustige omgeving. Meer info en boeken.
- Pal aan de promenade van het Lago Maggiore ligt het Hotel Arcadia Locarno. Kamers hebben een balkon of terras, sommige met zicht op het meer. Verder beschikt het hotel ook over een zwembad, restaurant en gratis fietsen. Meer info en boeken.
Mis niets tijdens je verblijf in Zwitserland met onze reisgids
Wil je niets missen tijdens je vakantie in Zwitserland? Dan hebben we goed nieuws, want wij deden al het opzoekingswerk voor jou. Koop onze reisgids Zwitserland met een volledig uitgestippelde route langs alle bezienswaardigheden (+ gps-coördinaten). Eerst uitproberen? Download dan je gratis preview reisgids Zwitserland.