16 mooiste bezienswaardigheden in Gandia: wat zien & doen in deze stad aan de Spaanse oostkust?
Gandia, een relatief onbekende stad ten zuiden van Valencia, die een beetje leeft in de schaduw van grotere trekpleisters langs de Spaanse oostkust. Desondanks de onbekenheid is Gandia een stad die heel wat te bieden heeft: van het hertogelijk paleis tot de rustige havenwijk en de omliggende natuurgebieden. In deze blogpost ontdek je alvast alles wat je moet weten over jouw bezoek aan Gandia.
Inhoud artikel
Ligging van Gandia op de kaart
Gandia ligt aan de Middellandse Zee in de regio Valencia (het oosten van Spanje), maar heeft nooit echt in de spotlights gestaan zoals bekendere plekken als Valencia-stad, Alicante of de badplaatsen aan de Costa del Sol. Iedereen kent Dénia, Calpe en Moraira, maar Gandia blijft relatief onbekend bij de grote massa toeristen. Het zijn dan ook vooral Spanjaarden uit de regio Valencia die hierheen trekken voor een leuke strandvakantie; en dat maakt dat Gandia nog een beetje lokaler aanvoelt dan andere badplaatsen.
Mooiste bezienswaardigheden in Gandia op de kaart
Het sfeervolle centrum met Plaça Major
Gandia is niet zo'n stad, waar je één centraal plein hebt waar alles rond gebouwd werd. Alles ligt een beetje verspreid, maar meestal op wandelafstand van elkaar. Je hebt er een aantal gezellige pleinen en winkelstraten die in mekaar overlopen en wanneer je door de straten loopt, zie je dat de rijke en culturele erfgoed zorgvuldig bewaard gebleven zijn door de jaren heen. Plaça Major is misschien wel het bekendste plein. Omringd door een paar gezellige cafés en winkels, staat hier ook het 18e-eeuwse neoklassieke stadhuis en de gotische collegiale kerk Santa María. Hier is het altijd gezellig druk.
OVERNACHTINGSTIP: Boek je verblijf in het centrum van Gandia.
De overdekte markt op Plaça del Prado
Een ander gezellig plein is het oude marktplein, Plaça del Prado. Het Pradoplein herken je aan de historische overkappingen uit de jaren 30 die nu schaduw bieden en de iconische boom naast de markthal.
Ga zeker een kijkje nemen bij de kleine, moderne overdekte markt Mercat del Prado. Hier vind je verse producten en kan je terecht voor een lekkere tapas of drankje. Je kan er ook de resten van een oude schuilkelder uit de Burgeroorlog bezichtigen. Deze werden ontdekt bij de aanleg van de ondergrondse parkeergarage en zijn nu deels te bezichtigen. Je vindt er een kleine tentoonstelling met informatieve borden die je meer vertellen.
Passeig de les Germanies
Misschien niet zo indrukwekkend als die van Barcelona, toch is het de moeite om ook even over de zogenaamde "rambla van Gandia" te struinen. De Passeig de les Germanies is namelijk een brede boulevard die een beetje gezien wordt als de ruggengraat van de stad. Aan beide kanten vind je winkels, terrassen en hoge bomen die zorgen voor wat schaduw.
Palau Ducal dels Borja
Wat veel mensen niet meteen weten, is dat Gandia historisch gezien belangrijker was dan je vandaag misschien wel zou denken. De stad is nauw verbonden met de familie Borja (of Borgia), een invloedrijke renaissancefamilie waaruit twee pausen voortkwamen. Zij maakten van Gandia een hertogelijke residentie, en dat voel je vandaag de dag nog steeds in de stad. Het hertogelijk paleis staat er nog steeds en toont dan ook dat het ooit een grotere rol speelde dan het in eerste instantie doet vermoeden.
We hoeven je vast niet te vertellen dat het hertogelijk paleis dan ook een van dé trekpleisters in de stad is. Langs buitenaf oogt het meer als een mooi stadspaleis, maar dat past wel bij de geschiedenis. Het dateert uit de 15e eeuw en diende namelijk als een versterkte residentie, die dan de eeuwen nadien uitgebreid werd en verschillende verbouwingen onderging. Wie wil, kan het paleis ook van binnen bekijken. Je ziet dan verschillende ruimtes die duidelijk uit verschillende tijdperken komen. Sommige ruimtes ogen heel middeleeuws met kleine details, anderen veel rijker met barokke invloeden en decoratieve plafonds.
TICKETS: Ontdek meer over de fascinerende geschiedenis van het hertogelijk paleis van de Borgias. Boek hier je tickets voor Palau Ducal dels Borja.
Colegiata de Santa María
Een van de mooiste kerken in de stad is de Collegiale kerk van Santa María naast het stadhuis. Nu valt er niet veel meer van te zien, maar oorspronkelijk was het een moskee die later in de 14e eeuw omgevormd werd tot collegiale kerk. Meer dan de apsis is er niet overgebleven van het gotische grondplan. Verder werd alles volledig verbouwd in de 16e eeuw in barokstijl. Wanneer je voor de kerk staat, valt vooral de sobere, maar elegante buitengevel op met zijn opvallende klokkentoren die in verschillende perioden gebouwd werd en meerdere zware klokken bevat (eentje weegt maar liefst 2033 kilogram!).
MAGa: het archeologisch museum van Gandia
Er zijn ook een paar musea die je kan bezichtigen; het MAGa is daar eentje van. Dit is het archeogisch museum van de stad en werd officieel geopend in 1972 in het voormalige ziekenhuis van San Marcos. Het museum huisvest het archeologische erfgoed van de Safor-regio, met collecties over de prehistorie van de streek en voorwerpen uit belangrijke grotlocaties zoals de Cova del Parpalló en andere vindplaatsen uit de paleolithische en latere periodes. Er worden ook tijdelijke tentoonstellingen gegeven, rondleiding voor wie dat wenst en workshops.
Vlakbij het museum vind je nog een mooi overblijfsel van de voormalige middeleeuwse stadsmuur van Gandia. Deze verdween grotendeels in de 19e eeuw, maar sommige restanten zijn dus nog steeds terug te vinden in het historische centrum. Er loopt een wandelpad langs de muren, langs historische poorten en torens en laat je kort even het middeleeuwse verleden van Gandia ervaren.
Alqueria del Duc
Midden in een moeraslandschap en vlakbij Castell de Bairén bevindt zich L’Alquería del Duc. Dit voormalige versterkte landgoed dateert uit de 14e eeuw en werd oorspronkelijk gebruikt als zomerverblijf door de hertogen van Borja. In latere tijden kreeg het een meer landelijk karakter en kwam men hier vooral naartoe om te ontspannen en te jagen.
Hoewel het gebouw zelf vandaag niet toegankelijk is voor bezoekers — het doet nu dienst als toeristisch opleidingscentrum en hotelschool — loont het zeker de moeite om het van buiten te bewonderen. In de directe omgeving bevinden zich bovendien een archeologische site met resten van een vroegchristelijke begraafplaats en het l’Ullal de l’Estany, een natuurlijke zoetwaterbron die het moeras voedt en belangrijk is voor de natuur. In het bezoekerscentrum vlakbij kom je meer te weten over het moerasgebied en waar de wandelroutes starten.
De haven in El Grao de Gandia
Ga je meer naar het water toe, weg van het centrum, dan kom je bij de haven van de stad. Hier is het vooral de visserswijk "El Grao de Gandia" met oude pakhuizen (de Tinglados), de twaalf identieke loodsen met gewelfde schepen, en gezellige visrestaurants en cafés die het beeld bepalen. Wandel over de kade langs het water, met zicht op kerk van San Nicolás de Gandia en de vuurtoren, en neem een kijkje op de lokale vismarkt (Llotja). In een van de loodsen zit ook het maritiem museum gevestigd.
L'Església de Sant Nicolau del Grau de Gandia
Vanaf de oude pakhuizen in de haven heb je een mooi uitzicht op de kerk van San Nicolás. Het zal je al snel opvallen dat deze kerk niet zo’n typische oude middeleeuwse kerk is. Langs buitenaf oogt ze iets moderner, met een trapeziumvormige structuur en is dan ook een mooi voorbeeld van de religieuze architectuur uit de 20e eeuw. Het wordt weleens gezegd dat het lijkt op een schip dat de zee in steekt. Deze kerk kwam er begin de jaren 60 ter vervanging van de oude kerk die tijdens de Spaanse Burgeroorlog zwaar verwoest werd.
Natuurgebied Parpalló-Borrell
Het natuurgebied Parpalló-Borrell is een van de interessantste plekken in de omgeving van Gandia. Al zeker als je even iets anders wil zien dan strand en stad. Het ligt maar een tiental kilometer landinwaarts, in de bergen achter Gandia (richting Barx), dus het ligt relatief dichtbij. Het beschermde natuurgebied is vooral bekend om zijn ruigere landschap met kalkstenen bergen, diepe ravijnen en schitterende uitzichten richting de zee. Maar de grootste blikvangers zijn vaak de grotten, waarvan Cueva del Parpalló misschien wel de bekendste is.
Dit gebied ligt ook net iets hoger en daardoor is het vaak ook iets koeler dan op andere plekken. Ideaal dus voor wie graag even gaat wandelen of fietsen op warme zomerdagen. Doorheen het natuurgebied lopen er verschillende wandelroutes; de ene al wat ontspannender of steiler dan de andere.
De stranden bij Gandia
Velen trekken naar Calpe of Moraira voor een ontspannen zonvakantie, maar ook Gandia is een gezellige badplaats waar je een aangename strandvakantie kan beleven. Het strandgedeelte, Playa de Gandia, ligt een paar kilometer verder en heeft een compleet andere sfeer. Daar vind je brede zandstranden, duinen en een lange wandelpromenade. Vooral in de zomerperiode verandert dat stukje in een levendige plek, maar buiten het hoogseizoen is het erg rustig en gezellig. Andere aan te raden stranden zijn Playa Nord de Gandia, Playa de Venecia en het aangrenzende Playa dels Marenys de Rafalcaid.
Duinen van L'Auir
Dit is een van de weinige ongerepte stranden aan de Valenciaanse kust waar het duinensysteem intact is gebleven. De duinen van het strand van L'Auir in het noorden van het strandgedeelte kwamen er door ophopingen van zand die door de wind worden gevormd en strekken zich uit tot het naburige Platja de Gandia. Achter de duinen loopt een smal pad naar houten loopbruggen en een paar bankjes. Vooral 's avonds, wanneer de zon langzaam ondergaat, heb je hier prachtige uitzichten. Ideaal voor een mooie avondwandeling aan zee als je het ons vraagt!
🛥️ BOOTTOCHT: Ontspan tijdens een catamarantocht terwijl je geniet van het prachtige uitzicht vanaf zee, boek hier je excursie in Gandia.
Museo Fallero de Gandia
Laten we beginnen bij het begin: de Fallas zijn een bekende feestperiode in maart waarbij enorme sculpturen (fallas) worden gebouwd en uiteindelijk verbrand. Ja, op het eerste gezicht klinkt dat best gek, maar het is een traditie die hier al eeuwenlang standhoudt en door UNESCO reeds werd uitgeroepen tot immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid. In Valencia-stad is het een gigantisch ding, maar ook in Gandia. Zo viert de stad haar eigen Fallasfeest. Gedurende deze periode kan je je maar best voorbereiden op veel lawaai en feestgedruis! Voor meer info over deze diepgewortelde Valenciaanse traditie moet je zeker eens het interactieve Fallas-museum bezoeken.
Castell de Bairén
Castell de Bairén ligt op een heuvel net buiten Gandia, tussen de stad en de kustvlakte. Een ligging die men strategisch gekozen had. In de middeleeuwen had je van daaruit namelijk meer controle over de omgeving: je had een goed zicht op zee, de omliggende landbouwvlaktes en de toegangswegen richting het binnenland. Het was dan ook een van de belangrijkste vestingen in het verdedigingssysteem van de Safor-regio.
Het oorspronkelijke fort, ook wel bekend als het kasteel van San Juan, heeft waarschijnlijk islamitische roots uit de Moorse periode, en werd later door christelijke machthebbers verder gebruikt en aangepast. Tegenwoordig is het een openluchtmuseum en kan je er rondleidingen volgen. Al heb je wel een beetje fantasie nodig, want veel staat er niet meer overeind. Wat je ziet, zijn een paar restanten van muren, fundamenten en contouren die nog net genoeg overeind staan om te begrijpen hoe het ooit geweest moet zijn. Ook het uitzicht dat je hier hebt over de omgeving, is best de moeite.
Monasterio de Sant Jeroni de Cotalba
Binnen het oude stadscentrum van Gandia vind je het voormalige Convento de las Esclavas en Convento de Santa Clara. Dat klooster dateert uit de 15e eeuw en is sterk verbonden met de Borgia-familie, die in Gandia een enorme rol speelde. Toch is het het klooster net buiten Gandia dat de meeste aandacht trekt. Het Monasterio de Sant Jeroni de Cotalba ligt een stukje landinwaarts, prachtig en rustig gelegen tussen de sinaasappelvelden en heuvels.
Dit grote religieuze complex dateert uit de 14e eeuw, maar werd door de eeuwen heen verschillende keren uitgebreid. Dat resulteerde in een mooie mix van verschillende stijlen: van gotiek en barok tot renaissance en de Mudéjarstijl. Historisch gezien was het een belangrijk spiritueel en cultureel centrum voor de regio, en ook hier zie je die link met de Borgias terugkomen. Je kan het klooster bezoeken en daarbij een kijkje nemen in de entreehof, de sinaasappelboomgaard, het klooster, de kerk met barokke kapel en meer. Beide kloosters zijn zeker een bezoekje waard tijdens jouw verblijf in Gandia.
Leuke uitstappen vanuit Gandia
Wie meerdere dagen verblijft in Gandia kan ook zeker een dag of twee uittrekken om de omgeving te verkennen, want ook daar valt heel wat te zien. Wat velen niet beseffen, is dat Gandia goed gelegen is. Je zit hier namelijk pal aan de Costa de Valencia, maar tegelijk ligt het ook redelijk dicht bij het binnenland met bergachtige landschappen en oude steden. Dat maakt dat je geen uren moet rijden om een leuke bestemming tegen te komen. Bijvoorbeeld Valencia zelf ligt op ongeveer een uur afstand.
Het is werkelijk de moeite om hier minstens één dag naartoe te gaan: de oude binnenstad met smalle straatjes, de Turia-tuinen die door de stad slingeren en de moderne architectuur van de Ciudad de las Artes y las Ciencias geven een totaal andere vibe dan Gandia. Een uitstap naar Valencia is zeker een aanrader.
Als je dan toch in de buurt bent, kan je evengoed een bezoekje meepikken aan het Albufera van Valencia. Een prachtig natuurpark, gelegen in een zoetwaterlagune, met een landschap van rijstvelden, lagunes en rustige dorpjes.
Een andere interessante uitstap is Xàtiva, iets meer landinwaarts. Hier vind je een charmant, historisch centrum met kronkelende straatjes en het imposante kasteel bovenop een bergkam. Het uitzicht vanaf het kasteel alleen al maakt de trip de moeite. Richting het zuiden kom je dan weer bij plaatsen zoals Dénia of Jávea aan de kust. Dénia voelt misschien iets maritiemer en authentieker aan, met een haven, een kasteel en een mooi oud centrum. Daarnaast heb je daar ook de Montgó-berg die letterlijk uit het landschap oprijst en talloze wandelmogelijkheden biedt als je zin hebt in natuur met uitzicht op zee.
Waar overnachten in Gandia?
Gandia is eigenlijk een goede en rustige uitvalsbasis om de regio te ontdekken. Valencia en toeristische badplaatsen liggen vlakbij. Daarnaast valt er in de stad zelf ook meer dan genoeg te zien en te doen om enkele dagen te verblijven. Of je nu beter in het centrum of aan het strand verblijft, hangt natuurlijk af van je persoonlijke voorkeuren. Het historische centrum is aan te raden als je houdt van de lokale sfeer en gezellige pleintjes die 's avonds vollopen. Playa de Gandia daarentegen is meer gericht op strandvakantie. Hier vind je heel wat appartementen, brede boulevards en je hebt er ook meteen toegang tot zee. In de zomerperiode kan het hier dan weer iets drukker aanvoelen. Hieronder alvast enkele tips voor jouw verblijf:
- Tu&Me Resort - Adults Only is een aanrader voor wie even wil genieten van een vakantie zonder kinderen. Dit resort ligt tussen het centrum en de zee en beschikt over moderne kamers en een seizoensgebonden buitenzwembad. 's Avonds kan je dineren in een van de twee restaurants en nagenieten in de bar. Er is ook dagelijks een ontbijtbuffet en gratis parking voorzien. Meer info en boeken.
- Of verblijf pal aan het strand bij Hotel Indigo Gandia. Dit moderne viersterrenhotel biedt ruime, stijlvolle kamers met balkon of terras, een buitenzwembad, een continentaal ontbijt en een fitnessruimte voor wie even wat energie kwijt wil. Meer info en boeken.
Wil jij ook niets missen tijdens je verblijf in Murcia en Valencia?
Herkenbaar: je wil er zeker van zijn dat je niets mist tijdens je verblijf in Murcia en Valencia? Dan is er goed nieuws, want wij deden alvast al het opzoekingswerk voor jou! Koop onze reisgids Murcia & Valencia met uitgewerkte rondreis die je bovendien langs meer dan 127 beschreven bezienswaardigheden brengt (+ GPS coördinaten)! Ideaal om de omgeving volledig te verkennen op eigen tempo. Eerst uittesten? Download alvast je gratis preview reisgids.