13 x mooiste bezienswaardigheden in het koloniale Galle: wat zien & doen tijdens je bezoek?
De mooiste plekjes en bezienswaardigheden in Galle + verblijftips
Aan de zuidwestkust van Sri Lanka ligt de kuststad Galle die bekend staat om haar rijke geschiedenis, koloniale invloeden en schilderachtige kustlijn. Ooit een belangrijke handelshaven voor Portugezen, Nederlanders en Britten, herbergt Galle vandaag de dag een indrukwekkend erfgoed. Binnen de dikke vestingsmuren van het eeuwenoude Galle Fort vind je tegenwoordig een levendige mix van cultuur en ambacht, waar het verleden en heden naadloos in elkaar overlopen. Benieuwd naar meer? Ontdek de mooiste bezienswaardigheden in Galle.
Inhoud artikel
Overzichtskaartje bezienswaardigheden in Galle
Galle ligt aan de zuidwestkust van Sri Lanka, aan de rand van de Indische Oceaan. De stad bevindt zich ongeveer 120 kilometer ten zuiden van de Sri Lankaanse hoofdstad Colombo, en is bereikbaar via de Southern Expressway (E01) of per trein langs de schilderachtige kustlijn. Dat laatste is ook zeker een absolute aanrader, deze treinrit wordt namelijk vaak omschreven als één van de mooiste treintrajecten van Sri Lanka. Een groot deel van deze rit loopt pal langs de kust, soms op slechts enkele meters van het strand. Vanuit je treinwagon heb je zicht op de dobberende vissersbootjes, wuivende palmbomen en af en toe kinderen die naast de sporen staan te zwaaien.
Galle is misschien niet de grootste stad, maar wel een gezellige stad waar de bezienswaardigheden op een wandelafstand van elkaar liggen.
De ligging van Galle en de mooiste bezienswaardigheden op de kaart
Galle Fort, het hart van de stad
Wanneer je Galle bezoekt, kan je niet om het fort heen. Oorspronkelijk werd Galle gebouwd door de Portugezen, maar in de 17e eeuw besloten de Nederlanders tijdens hun bewind het fort uit te breiden tot een indrukwekkend verdedigingswerk. Uiteindelijk gaf het fort zich over aan de Britten, terwijl het zich ontwikkelde tot een vitale handelspost en marinebolwerk. Dankzij de strategische ligging, omringd aan alle kanten door de zee, moest deze vesting indringers de toegang tot de zee blokkeren.
Eenmaal binnen de stadsmuren lijkt het wel alsof je niet meer in Sri Lanka bent door de verschillende invloeden. Wandel door de gezellige straatjes, shop enkele leuke souvnirs in een van de vele winkeltjes, en geniet van de lokale sfeer die net een tikkeltje anders is dan andere steden in Sri Lanka. Een wandeling over de oude vestingsmuren langs de bastions is ook een aanrader, vooral bij zonsondergang.
De bastions van Galle Fort
- Point Utrecht bastion, dicht bij de vuurtoren van Galle.
- Bij de Flag Rock bastion werd vroeger een vlag gehesen om schepen te waarschuwen voor rotsen. Vandaag is het een populaire plek om de zonsondergang te spotten.
- Triton bastion en de Neptune bastion, beiden vernoemd naar zeegoden.
- Naast de Neptune bastion bevindt zich de Clippenberg bastion, een populaire plek om zeeschildpadden te spotten.
- Aurora bastion en de Star bastion (vroeger gebruikt als gevangenis) en de Sun bastion, Akersloot bastion en de Zwarte bastion.
TOUR: Maak een wandeltour langs de wallen en straten van Galle Fort met een lokale gids en kom meer te weten over de geschiedenis van Galle en Sri Lanka.
Klokkentoren van Galle Fort
Binnen het fort van Galle is de klokkentoren een van de meest herkenbare monumenten. Ben je de weg kwijt, volg dan gewoon de klokkentoren. Vroeger diende het ookal als opvallend oriëntatiepunt bij de ingang van het fort. De toren werd gebouwd aan het einde van de 19de eeuw als eerbetoon aan Dr. Peter Daniel Anthonisz, een vooraanstaand arts van Sri Lankaans-Nederlandse afkomst die gedurende deze periode veel heeft betekend voor de lokale gemeenschap.
Vuurtoren van Galle
De vuurtoren bevindt zich aan de rand van het Galle Fort, vlak bij de Utrecht Bastion. Vanaf dit punt kijk je uit over de Indische Oceaan, de wuivende palmbomen en de stranden in de verte. Deze vuurtoren, die zijn oorsprong vindt in 1848, met dank aan de Britten, heeft de eer het pioniersbaken van dit gebied te zijn. Hoewel je de top niet mag beklimmen, is het uitzicht vanaf de bodem zelf ook de moeite waard.
Sudharmalaya Vihara
De boedhistische tempel Sudharmalaya Vihara wordt jammer genoeg door heel wat toeristen overgeslaan, echter is deze toch wel een bezoekje waard. Het bouwwerk, gebouwd in 1889, vertelt namelijk het verhaal van het lokale religieuze leven temidden van Europese invloeden. De tempel zelf heeft misschien een sobere, witte façade die misschien eerder op een klokkentoren lijkt en wat bij sommigen verwarring kan veroorzaken, omdat het van buiten lijkt op een kerk. Desondanks het nog steeds een actieve gebedsplaats voor boeddhisten is, kan je de tempel ook bezoeken.
Historical Mansion Museum
In Galle vind je een handvol onconventionele musea die vaak naar de sombere kant neigen. Tussen deze musea schittert het Historical Mansion Museum, gevestigd in een prachtig gerestaureerd Nederlands herenhuis uit 1763. Het gebouw werd gerenoveerd en gerestaureerd tot museum dat tegenwoordig een unieke verzameling herbergt van allerlei historische artefacten en antieke voorwerpen variërend van koloniale kunstwerken tot antieke typemachines, sieraden en zelf blauw-wit porselein. Ook persoonlijke memorabilia helpen bij het inbeelden hoe het dagelijks leven in het koloniale Galle er uit zag.
Maritiem museum
Een ander boeiend musea binnen de oude stadskern is het Martiem museum. In tegenstelling tot het Historical Mansion Museum, biedt dit museum dan weer inzicht in de zeevaartgeschiedenis van Galle en Sri Lanka. In 2004 werd het gebouw deels beschadigd door een tsunami, later, na enkele restauraties werd het museum opnieuw geopend en kan je er sindsdien een uitgebreide collectie bezichtigen van oude scheepswrakken en informatie over oude handelsroutes tot traditionele vissersuitrusting en weetjes over inheemse visserstechnieken.
De Dutch Reformed Church (oftewel de "Groote kerk") is een van de oudste protestantse kerken in Sri Lanka en een prachtig voorbeeld van Nederlands koloniaal erfgoed. Het bouwwerk werd gebouwd in 1755 op de fundamenten van een eerdere Portugese kapel. Wandel ook zeker even binnen en bewonder het indrukwekkend interieur met prachtig houtsnijwerk en antieke meubels. Je vindt er ook enkele grafstenen verwerkt in de grond met Nederlandstalige grafschriften.
Meeran Jumma Moskee
De Meeran Jumma Moskee zal je meteen opvallen vanwege zijn ongewone architectuur. Het gebouw lijkt namelijk eerder op een klassieke portugese of neobarokke kerk dan een moskee. Binnenin is de moskee vind je gebedsnissen (mihrab) en wordt het interieur versierd met allerlei Arabische kalligrafie en traditionele islamitische patronen.
Old Dutch Hospital
Wat ooit dienst deed als hospitaal voor VOC-medewerkers, soldaten en zeelieden, is inmiddels omgetoverd tot een stijlvolle plek met gezellige cafeetjes, winkels en restaurants. Desondanks het tegenwoordig een bruisende plek is, heeft het zijn historische karakter gelukkig weten te behouden. De dikke muren van het gebouw zorgen voor een koele plek te midden van de stad, kortom een ideale plek om even rond te wandelen wanneer de zon het hevigst staat.
Galle Library
Een bibliotheek op de must-vist lijst is misschien niet het eerste waar je aan denkt als je een stad bezoekt, toch is deze een bezoekje waard. De Galle Library is namelijk een van de oudste openbare bibliotheken van Sri Lanka, en vormt een uniek stukje cultureel erfgoed binnen de oude vestingsmuren van het historische Galle Fort. De bibliotheek werd opgericht in 1832 tijdens de Britse koloniale periode als bibliotheek voor de ambtenaren en burgers in het fort.
Van buitenaf oogt het gebouw vrij eenvoudig met zijn sobere, onopvallende witte muren en klein uithangbordje waar "Galle Library" op vermeld staat maar binnenin heerst er een bijna nostalgische sfeer. In houten kasten liggen allerlei oude boeken over de koloniale geschiedenis, zeevaart, religie en ook enkele zeldzame Nederlandstalige of Duitse werken. De toegang is gratis maar een kleine donatie is altijd welkom.
Ontspannen op Jungle Beach in Unawatuna
Graag enkele uurtjes doorbrengen op het strand? Dan moet je bij Jungle Beach in Unawatuna zijn. Dit strand ligt op zo'n 15 minuten rijden van Galle en is de place to be voor even te ontspannen. Het strand wordt omgeven door dichte begroeiing, waardoor het wel lijkt alsof je in de jungle bent. Leg je handdoek uit op het strand, geniet van het uitzicht en neem een verfrissende duik in het helderblauwe water. Je kan er ook snorkelen.
Niet zo ver van Jungle Beach kan je de Japanese Peace Pagoda op de heuveltop bezoeken, je hebt er een prachtig uitzicht over het strand, de oceaan en Gall in de verte.
🤿 SNORKELEN: Unawatuna en de nabije omgeving staan ook vooral bekend om hun levendige onderwaterwereld, je kan er dan ook een snorkelen tussen de kleurrijke visjes of een surfles volgen.
Volg een workshop traditionele sieraden maken
Wie op zoek is naar een leuk, origineel souvenir voor het thuisfront, of als herinnering aan deze mooie reis, kan deze workshop overwegen! Galle staat bekend om zijn lange traditie van edelsmeedkunst. Al eeuwenlang worden hier sieraden met de hand gemaakt, vaak met edelstenen die uit de regio zelf komen. Vooral in en rond Galle Fort zijn er nog enkele kleine ateliers te vinden die volgens traditionele methodes werken.
Sommige van deze ateliers bieden ook een leuke workshop aan waarbij je zelf de kans krijgt om onder persoonlijke begeleiding van een lokale ambachtsmaker, een eigen sieraad te maken. Niet alleen een leerrijke activiteit, maar ook gewoon een leuke toevoeging aan je rondreis door Sri Lanka. Het wordt aan te raden om deze workshop op voorhand te boeken, veel van deze workshops zijn namelijk kleinschalig en snel volgeboekt (zeker in het hoogseizoen).
Maak een daguitstap naar Sinharaja regenwoud
Op zoek naar een leuke dagtocht vanuit Galle? Dan raden we een daguitstap naar het Sinharaja regenwoud aan, een van de laatste grote stukken ongerept tropisch regenwoud in Sri Lanka, en UNESCO-werelderfgoed. Tijdens deze dagtocht naar het Sinharaja regenwoud word je vroeg in de ochtend opgehaald bij je hotel in Galle en reis je door het binnenland richting het regenwoud.
Eenmaal aangekomen in het reservaat, begin je meteen aan een trekkingtocht door het weelderige regenwoud. Onder leiding van een ervaren gids loop je over smalle paden, langs torenhoge bomen en dichte vegetatie vol leven. Kijk onderweg ook goed uit, misschien kan je wel zeldzame vogels, kleurrijke kikkers, insecten, reptielen, en met wat geluk zelfs luipaarden of olifanten spotten in het wild. Het hoogtepunt van de wandeling is voor velen de schilderachtige waterval, verborgen diep in het bos. Hier kan je even ontspannen en afkoelen in het heldere, natuurlijke water. Om deze tour volledig af te maken, krijg je ook nog eens een smakelijk jungle-BBQ. Een unieke ervaring, zo midden in de jungle.
Waar overnachten in Galle?
Galle is niet dé grootste stad maar je kan er gerust enkele dagen verblijven. Zo ervaar je ten volle de authentieke charme van deze oude koloniale stad. Bovendien is Galle ook een goede uitvalbasis voor het verkennen van de zuidkust: een uitstapje naar de badplaats Unawatuna en Mirissa.
We raden een overnachting binnen de oude stadskern aan. Hier vind je een uitgebreid aanbod aan accommodaties: van luxehotels in koloniale stijl tot budget guesthouses, boetiekhotels, en charmante homestays. Hieronder alvast enkele aan te raden verblijven in Galle.
- The Bartizan Galle Fort, gebouwd in de vroege 17e eeuw, tijdens de Nederlandse koloniale periode. Dit hotel, middenin de stad, biedt een mooie mix van ouderwetse charme en moderne luxe. Je verblijft in ruime kamers met een eigen balkon, uitzicht over de omgeving en iedere ochtend een uitstekend ontbijtje. Meer info en boeken.
- Olinda Galle is een boetiekhotel op wandelafstand van het strand en het historische fort Galle. Het hotel biedt moderne kamers met een lokale flair. Er is ook een buitenzwembad en eigen restaurant aanwezig. Meer info en boeken.
- Brixia Cafe & Guest bevindt zich buiten het Galle Fort. Dit middenklasse hotel biedt ruime kamers voorzien van modern comfort, iedere ochtend ontbijt en een gezellig terras waar je ook kan barbecueën tijdens je verblijf. Bij deze accommodatie wordt ook fietsverhuur als autoverhuur aangeboden. Meer info en boeken.
Mis niets tijdens je verblijf met onze reisgids Sri Lanka
Herkenbaar: wil je er zeker van zijn dat je niets mist tijdens je vakantie Sri Lanka? Dan is er goed nieuws, want wij deden alvast al het opzoekingswerk voor jou. Koop onze reisgids Sri Lanka met alle belangrijke bezienswaardigheden en een uitgestippelde rondreis (+ GPS-coördinaten). Eerst uitproberen? Download je gratis preview reisgids Sri Lanka.