11 bezienswaardigheden in Anuradhapura: wat moet je zeker bezoeken in de heilige stad van Sri Lanka?
De stad Anuradhapura kent een rijke geschiedenis en is daarom een prachtige plek om tijdens je rondreis te bezoeken. Het was lang de hoofdstad van de Ceylonese koningen en is al sinds die tijd de heilige stad op het eiland. De regio is dan ook gekend voor zijn gigantische stoepa’s, dagoba’s en tempels. De stad in het noorden van de Centrale Provincie staat op de UNESCO werelderfgoedlijst, waardoor je tal van mooie bezienswaardigheden kan ontdekken.
Hier lees je alles over de mooiste plekken en leukste activiteiten in Anuradhapura.
Inhoud artikel
Kaartje met bezienswaardigheden in Anuradhapura
Oude stad van Anuradhapura
In Anuradhapura is het aangenaam om zelf de stad te verkennen al wandelend of met de fiets. Je kan er ook voor kiezen om de oude stad beter te leren kennen met een gids. Als je de Oude stad wil bezoeken, moet je wel een ticket kopen. Ook hier kan je maar beter zo vroeg mogelijk je dag beginnen om te hitte te vermijden. Het oude deel beslaat uit een oppervlakte van ongeveer 40 vierkante kilometer en voelt aan als een groot park. Je ziet veel groen tussen de tempels en gebouwen. Er zijn meren en zelfs rijstvelden.
Het is goed om te weten dat Anuradhapura uit twee delen bestaat: de Oude stad en de Nieuwe stad. Omdat de bouwwerken in het oude gedeelte als monumenten zijn bestempeld, mogen ze niet gerenoveerd worden. Daarom zie je geen witte stoepa's, maar hebben ze nog steeds een bronzen kleur.
Jaya Sri Maha Bodhi
De Jaya Sri Maha Bodhi is een de heilige vijgenboom die meer dan 2000 jaar oud is. Men gelooft dat het een zaailing is van de oorspronkelijke boom waaronder de Boeddha verlichting bereikte. De boom zou gegroeid zijn uit een twijg van een deel van de zuidelijke tak van de historische heilige bo-boom, Sri Maha Bodhi, die tijdens de regering van keizer Ashoka in Bodhgaya in India werd verwoest. Met een leeftijd van meer dan 2000 jaar is het de oudste nog levende en door mensen geplante boom ter wereld waarvan de plantdatum bekend is.
Vandaag eert de bevolking de Jaya Sri Maha Bodhi nog dagelijks door bloemen en reukoffers te brengen en liederen te zingen. Rond de boom zie je nog andere vijgenbomen die voor bescherming zorgen tegen regen, wind en apen. De Jaya Sri Maha Bodhi boom staat symbool voor de verspreiding van het boeddhisme naar Sri Lanka en heeft daarom zijn heilige status.
Isurumuniya Tempel
Dit tempelcomplex dateert uit de 3e eeuw en heeft een rustige vijver die bekend staat als de "Isurumuniya lovers", met een prachtig gebeeldhouwd rotsreliëf waarop een paar in een omhelzing is afgebeeld. Het is een prachtige tempel omgeven door een rots met water eromheen. Je betaalt een kleine entreeprijs om deze tempel te betreden en alle stenen beelden te bezichtigen. De tempel zelf herbergt een heiligdom en een vredige meditatiehal die bezoekers uitnodigt om even stil te staan en na te denken.
Ruwanweli Maha Seya
Ruwanweli Maha Seya: Deze ongelooflijke stoepa in het erfgoedcomplex mag je niet missen. Gebouwd rond 140 v.Chr. door koning Dutugemunu, symboliseert deze gigantische witte stoepa de eenheid en kracht van het boeddhisme in Sri Lanka. Het is een van de “Atamasthana” (acht heilige plaatsen) en “Solosmasthana” (zestien heilige plaatsen) van het eiland.
Draag tijdens je bezoek aan de stoepa bescheiden, bij voorkeur witte kleding, als teken van respect. Let ook op in het hele land waar je met slippers of schoenen binnen mag. Vaak doe je best je schoenen uit als je een heilige plaats binnen gaat. Wees dus respectvol en volg de lokale regels tijdens je bezoek.
DAGTRIP: Wil je de stoepa's en de rest van de oude stad op een leuke manier verkennen? Kies voor een snelle tuktuk en ga op een privétour met een ervaren gids! Zo leer je interessante weetjes over Ruwanweli Maha Seya en de stad.
Ranmasu Uyana
Ranmasu Uyana is een park in Sri Lanka met de oude Magul Uyana of koninklijke tuinen. Het ligt dicht bij Isurumuni Vihara en Tissa Wewa in de oude stad. Op deze locatie zie je vooral hoe slim ze vroeger al met water omgingen. Je ziet nog restanten van de watertanks die op verschillende hoogten liggen en waar het water gefilterd werd.
De eerste constructies werden al in de 3de eeuw voor Christus aangelegd onder leiding van Koning Tissa. Maar de paviljoens en andere inrichtingen die we vandaag de dag zien, dateren uit de 8e tot 9e eeuw.
Jethawanaramaya stoepa
De Jethawanaramaya stoepa, gebouwd door koning Mahasen, mag je zeker niet missen. Als je op het juiste tijdstip aanwezig bent, zie je monnikken de gebedsceremonies uitvoeren. Met een hoogte van 120 meter is het een van de hoogste uit bakstenen gevormde stoepa's. Rond de 93.300.000 gebakken stenen werden gebruikt voor de bouw van de Jethawanaramaya. Vooral de unieke vorm en grote structuur van het gebouw zijn indrukwekkend om te zien.
Archeologisch Museum Anuradhapura
het Archeologisch Museum van Anuradhapura, gevestigd in de gebouwen van het voormalige Britse bestuur, kun je een grote collectie oudheden uit verschillende streken van Sri Lanka zien, veel voorwerpen uit het dagelijks leven en bronzen Boeddhabeelden. Onder deze oudheden bevinden zich ook schaalmodellen van enkele tempels in Anuradhapura. Een museum dat zeker een bezoek waard is als je meer wilt weten over de rijke cultuur en geschiedenis van Anuradhapura.
Mihintale
Deze plek, op ongeveer 15 km van de oude stad, is ook van historisch belang en een van de belangrijkste bedevaartsoorden. De plek wordt beschouwd als de geboorteplaats van het boeddhisme nadat de boeddhistische monnik Mahinda en koning Devanampiya Tissa elkaar ontmoeten. Zo werd vervolgens het boeddhisme in Sri Lanka geïntroduceerd.
Om Mihintale te bereiken, kun je in Anuradhapura een tuktuk huren. Je zal vele pelgrims tegenkomen vanuit het hele land om samen de bergtop te bereiken. Je doet een aantal uren over de klim en je doet best je goede wandelschoenen aan. Op de top sta je versteld van het adembenemende uitzicht.
Kaludiya Pokuna
Ben je van plan om Mihintale te bezoeken? Stop dan onderweg even bij Kaludiya Pokuna. Het is een minder toeristische plaats, maar niet minder mooi. Het is een archeologische vindplaats van een nederzetting uit de 2de eeuw voor Christus. Midden in de jungle en naast de meren liggen de oude vestigingen. Je kan er een wandeling maken of gewoon even stoppen om de archeologische site en de natuur te bewonderen.
Vessagiriya
Deze grote rotsen zijn de overblijfselen van een grottenklooster. Hier mediteerden de monnikken op een koele, rustige plek. Wanneer je tussen de rotsen door loopt, zie je inscripties en vormen gehouden uit steen. Al in de 3de eeuw voor Christus was de locatie in gebruik, maar de site werd pas echt groot in de 5de eeuw na Christus. Tijdens het rijk van King Kasyapa konden 500 monnikken verblijven in en rond de rotsen. De ruïnes zijn zeker de moeite waard om te bezoeken en je geniet terwijl van een mooi uitzicht op de tempels in de buurt.
Wilpattu National Park
Wil je tijdens je verblijf ook op safari in een nationaal park? Het Wilpattu National Park ligt het dichtst bij de stad en kan je met een dagtrip bezoeken. Geniet van een dagvullend avontuur vanuit Anuradhapura naar het Wilpattu National Park. Dit natuurgebied staat bekend om zijn luipaardpopulatie en enorme grootte. Het park kent enorm veel water, want de naam 'Wilpattu' betekent dan ook 'land van meren'. Bereid je goed voor op de trip en laat je verrassen door de vele dieren.
DAGTRIP: Zin in een spannende safari? Vertrek vanuit Anuradhapura naar het Wilpattu National Park. Spot allerlei dieren tijdens de 10 tot 12 uur durende dagtocht.
Waar overnachten in Anuradhapura?
Hoewel je de stad op een dag kan bezoeken, is het ook een populaire plek om te overnachten. Zo moet je niet meteen doorreizen en geniet je ten volle van de heilige stad. Hier zijn een paar leuke hotels waar je uit kan kiezen:
- Wil je een verblijf dicht bij de oude stad? Dan is Monaara Leisure een toplocatie. In dit hotel geniet je van mooie kamers, een buitenzwembad, heerlijk eten, en dat allemaal in de oude stad. Met een tuktuk ben je zo bij de mooiste bezienswaardigheden en in de avond geniet je van een prachtig zicht op de tempels. Meer info en boeken.
- Iets verder van de oude stad ligt Hotel Heladiv. Dit verblijf ligt op een rustige locatie, helemaal in het groen. Je overnacht in moderne kamers met een eigen badkamer, tv en een terras met zicht op de tuin. In de tuin kom je helemaal tot rust met het zwembad en de ligstoelen. Meer info en boeken.
- Als je op zoek bent naar een budgetvriendelijk alternatief, bekijk dan Heaven Upon Rice Fields eens. Hier slaap je in traditioneel ingerichte kamers met een wijd uitzicht over de rijstvelden. Vanaf 50 euro kan je meestal al een tweepersoonskamer boeken met alles erop en eraan. Meer info en boeken.
Mis niets tijdens je verblijf met onze reisgids Sri Lanka
Herkenbaar: wil je er zeker van zijn dat je niets mist tijdens je vakantie Sri Lanka? Dan is er goed nieuws, want wij deden alvast al het opzoekingswerk voor jou. Koop onze reisgids Sri Lanka met alle belangrijke bezienswaardigheden en een uitgestippelde rondreis (+ GPS-coördinaten). Eerst uitproberen? Download je gratis preview reisgids Sri Lanka.