Top 10 bezienswaardigheden in Peñíscola: wat zien & doen in deze pittoreske kustplaats?
De pittoreske kuststad Peñíscola ligt aan de Spaanse kust in de regio Valencia en geldt als een van de mooiste plekjes aan de oostkust van Spanje. De stad en haar imposant kasteel liggen op een rotsachtig schiereiland, bijna volledig omringd door zee. In het oude centrum zelf dwaal je door een wirwar van straatjes met witte huisjes en enkele mooie uitzichten op zee, terwijl je iets verderop geniet van lange zandstranden, een gezellige boulevard en tal van restaurants en cafés. Benieuwd naar meer? Lees gerust verder en ontdek de mooiste plekjes in Peñíscola, inclusief enkele verblijftips.
Inhoud artikel
Kaartje met ligging van Peñíscola
Peñíscola (uitgesproken als penjískola) ligt in de provincie Castellón, die hoort bij de regio Valencia. De stad ligt letterlijk aan zee, op een rotsachtig schiereiland met het oude centrum bovenop. Niet zo gek als je weet dat de naam Peñíscola is afgeleid van het Latijnse peninsula, wat "schiereiland" betekent. Veel mensen bezoeken deze kustplaats als tussenstop van een rondreis langs de Spaanse kust, maar je kan er ook zeker een paar dagen verblijven.
De dichtstbijzijnde luchthavens in de buurt zijn die van Reus (+- 100 km) in het noorden en Valencia (+- 150 km) in het zuiden. Bij aankomst kan je verder reizen met een huurauto of het openbaar vervoer (trein of bus). Een auto geeft je natuurlijk wel meer vrijheid en comfort. Je kan ook online op voorhand een auto huren bij Sunnycars, zodat je ter plekke niet teveel tijd verliest.
Ligging met de mooiste bezienswaardigheden in Peñíscola
Casco Antiguo, de oude stad van Peñíscola
Wanneer je over de boulevard wandelt, zie je in de verte het oude stadscentrum al liggen op een rotsachtig schiereiland dat een beetje in de zee steekt. Je kan het oude centrum op twee manieren binnenwandelen: via Plaça de Bous of wandel naar Portal de Sant Pere. Onderweg naar het kasteel ontdek je vanzelf de smalle straatjes en historische charme van het oude centrum.
De oude stad ademt een beetje een Arabisch sfeertje. Het is een wirwar van smalle kronkelstraatjes, met leuke cafés, tapasbars en restaurants die uitnodigen voor een hapje of een drankje. Sommige terrasjes kijken uit op zee, anderen liggen knus verscholen in de smalle straatjes. Wat ook meteen zal opvallen, zijn de talloze witte huizen met hier en daar een beschilderd balkon of kozijn en uiteraard het kasteel dat hoog boven de stad uittorent.
In het centrum vind je ook een paar kerken en kleine musea, waaronder het Museu de la Mar, een gratis museum gewijd aan het maritieme erfgoed van Peñíscola, en het Museum Yunke, een bizar museum over de mysterieuze wereld van magie. Mis ook zeker El Bufador niet, een natuurlijke opening in de rotsen onder het oude centrum. Door die spleet wordt zeewater omhoog gedrukt wanneer de zee onrustig is.
De oude stadsmuren en poorten van Peñiscola
Voor wie wat meer tijd heeft, is het ook interessant om de oude stadsmuren te bewandelen. Deze werden gebouwd in de 16e eeuw ter bescherming van aanvallen vanaf het vasteland. Vanaf de muren heb je een mooi zicht over de omgeving en er zijn ook nog drie oorspronkelijke stadspoorten bewaard gebleven: de Fosc-poort, de San Pedro-poort en de Puerta de Santa María.
Casa de las Conchas, het schelpenhuisje
Wandel je door de oude stad, dan kom je hoogstwaarschijnlijk weleens uit bij Casa de las Conchas, oftewel het schelpenhuisje. Geen museum zoals sommigen denken, maar een bijzondere en fotogenieke bezienswaardigheid. De gevel van het huis is namelijk volledig versierd met kleine schelpjes. Het iconische huis werd tussen de jaren 50 en 60 gebouwd en versierd door een plaatselijke familie. Je zal heus niet de enige zijn die van (of met) dit huis een foto wil maken!
Castillo de Peñíscola
Maar het kasteel, dat zo'n 64 meter boven de zee uitsteekt, is natuurlijk het pronkstuk van de stad. Je kan er ook niet omheen wanneer je de oude stad van Peñíscola bezoekt. Het kasteel werd gebouwd aan het einde van de 13de eeuw door de Tempeliers, op een voormalig Moors fort.
Officieel heet het bouwwerk "Castillo del Papa Luna", vernoemd naar paus Benedictus XIII, die hier verbleef tussen 1411 en 1423. Hij liet het kasteel uitbreiden en verfraaien, zodat het echt aanvoelde als zijn pausenverblijf. Benedictus XIII was trouwens een van de weinige pausen die niet in Vaticaanstad zijn zetel had. Net buiten de kasteelmuren zie je een imposant bronzen beeld van de toenmalige paus als eerbetoon. Wie graag een kijkje neemt in het kasteel zelf, kan dat aan de hand van een zelfgeleide rondleiding met gratis audiogids. Een bezoek aan het kasteel is inclusief een bezoek aan het Artilleriepark.
TOUR: Ontdek de ommuurde stad Peñíscola tijdens een wandeling met een lokale gids, inclusief een bezoek aan het kasteel en het Artilleriepark. Boek hier je wandeltour.
Tijdens je kasteelbezoek kan je een kijkje nemen in de voormalige vertrekken van de paus, de oude stallen, het reservoir, de gotische troonzaal, de binnenplaats en de kerk. Je komt alles te weten over de gloriedagen, de overwinningen alsook de nederlagen en hoe het dagelijkse leven eruitzag. En laten we ook het mooie uitzicht vanaf de oude kasteelmuren niet vergeten. Je geniet er namelijk van een prachtig panorama over het strand, de haven en de oude stad van Peñíscola. Meer info over je bezoek.
El Parc d'Artilleria
Het Artilleriepark is verbonden met het kasteel. Heb je een ticket gekocht voor het kasteel, dan mag je het Artilleriepark ook bezoeken. Geen ticket voor het kasteel, maar wil je wel het park bezichtigen? Dat kan ook. Hiervoor ga je best naar de ticketbalie bij de ingang aan Calle del Olvido (bekijk ligging). Het Artilleriepark is een militair gebied met batterijen, tunnels en loopgraven, omringd door mooie tuinen die zijn aangelegd in de 20ste eeuw. Enerzijds wandel je hier tussen de oude militaire bouwwerken, anderzijds bevind je je hier tussen de wuivende palm- en olijfbomen, de lavendel en kleurrijke flora.
Peñíscola als filmdecor
De smalle straatjes die het oude stadsdeel vormen, evenals de stadsmuren, maken deze stad tot een uniek filmdecor. Het zou dus niet zo gek zijn, mocht je deze plekken herkennen uit films of series. Het meest bekend is dat het kasteel werd gebruikt voor de populaire HBO-serie “Game of Thrones” en voor de internationale kaskraker El Cid, met in de hoofdrol Charlton Heston.
De vuurtoren van Peñíscola
De karakteristieke vuurtoren, naat het kasteel, zal je meteen herkennen aan de 11 meter hoge, achthoekige toren. De toren doet al dienst sinds het einde van de 19de eeuw en heeft zijn functie na al die jaren nog steeds behouden, net zoals het oorspronkelijke uiterlijk. Je hebt hier ook een uitkijkplatform met een eindeloos uitzicht over zee.
De kerken van Peñiscola
Midden in het oude centrum van Peñíscola, net voor de ingang van het kasteel, staat de Iglesia de Nuestra Señora de la Ermitana. Geen indrukwekkende kathedraal met opvallende bouwstijlen, wel een charmante en tevens de belangrijkste kerk van de stad. De kerk dateert uit 1717 en is gewijd aan de beschermheilige van de stad, de Maagd van Ermitana. Bezoek daarnaast ook eens de parochiekerk van Santa María.
Playa Norte & Playa Sur
Peñíscola is natuurlijk ook een badplaats met enkele mooie zandstranden. Eigenlijk zijn er twee grote stranden: Playa Norte en Playa Sur, welke gesplitst worden door het kleine schiereilandje. Playa Norte is zonder twijfel het bekendste strand. Het is zo'n 5,5 kilometer lang, begint aan de voet van het kasteel en loopt langs de Avenida Papa Luna tot aan het naburige stadje Benicarló. Kortom, meer dan genoeg plek om je handdoek neer te strijken!
Het zuidelijke strand, Playa Sur, is iets kleiner en rustiger, maar biedt volop mogelijkheden om te ontspannen en te genieten van de zon. Dit strand is ook een aanrader voor de watersportliefhebbers. Je kan er namelijk genieten van activiteiten zoals zeilen met een dinghy, duiken, windsurfen en kanoën. Beide stranden bieden tevens een mooi uitzicht op het oude stadscentrum en het hogergelegen kasteel.
Nog meer stranden en baaien
Er zijn ook heel wat mooie natuurlijke baaien in de omgeving van Peñíscola, waar je terechtkan voor een namiddagje zonnebaden. Even ontsnappen aan de drukte? Zoek dan een van de romantische baaien en natuurlijke stranden in de omgeving op! Cala del Moro bijvoorbeeld, een goudgeel kiezelstrandje met zicht op helderblauw water, of het strand van Pebret en het strand van Russo. Ook de rustige en afgelegen baai Cala Ordí is een aanrader.
Proef de lokale Badum, een artisjokbiertje
Wie graag iets lokaal proeft, moet zeker eens de Cerveza Badúm proberen. Een lekker artisjokbiertje dat lokaal gebrouwen wordt in Peñíscola. Er zijn ook andere biersoorten die je kan proeven: van fruitbiertjes en biertjes met een pompoensmaakje tot biologische bieren. Wil je graag meer te weten komen over het brouwproces? Ga dan zeker even langs bij Cerveza Artesana BADUM. De naam Badúm is trouwens afkomstig van de beroemde 16de-eeuwse wachttoren die op een 95 meter hoge klif ten zuiden van Peñíscola werd gebouwd.
Parque Natural de la Sierra de Irta
Voor de natuurliefhebbers is het ongerepte Sierra de Irta, ongeveer 10 kilometer ten zuiden van Peñíscola, een mooie bestemming. Sierra de Irta is een ruig en rotsachtig natuurgebied dat parallel aan de zee loopt, met scherpe kliffen en kronkelende paden die leiden naar kleine, afgelegen baaien en mooie stranden. Je kan er wandelen, fietsen, mountainbiken of gewoon genieten aan het water en vanop de heuvels heb je ook telkens een mooi uitzicht over de omgeving.
Labyrint van Peñíscola
Wist je dat je in Peñíscola het grootste labyrint van Spanje kan vinden? Net buiten het centrum, opende in 2023, een immens labyrint van ongeveer 7000 m². Je vindt er meer dan 4000 planten en volgt een route van 3 kilometer door het doolhof. Probeer de vijf grote sculpturen van dinosaurussen terug te vinden en baan je een weg uit het labyrint. Voor de allerkleinsten is er ook een kinderdoolhof bestaande uit teucrium fruticans, dat de wensfontein omringt. Nadien kan je nog even heerlijk ontspannen met een drankje of tapas op het terras.
Wat nog meer zien in de buurt van Peñíscola?
Verblijf je meerdere dagen in Peñíscola, dan kan je eventueel een daguitstap plannen en ook de omgeving wat beter leren kennen. Zo is er bijvoorbeeld Morella, dat is een oud vestingstadje hoger in de bergen, met enorme stadsmuren en een kasteel dat erboven uit torent. Iets verder naar het zuiden ligt het "roze" dorpje Vilafamés en Castelló de la Plana, de hoofdstad van de regio en bekend als sinaasappelstad. Of je kan ook kiezen om een uitstap te maken naar een grotere, toeristischere stad zoals Valencia (145 km) en Tarragona (130 km).
Waar overnachten in Peñíscola?
Peñíscola en haar nabije omgeving is dus echt een aanrader om te bezoeken. Je blijft er dan ook best een aantal dagen, zodat je tijd genoeg hebt om de kustplaats en regio te ontdekken. We hebben voor jou alvast drie leuke verblijftips uitgezocht:
- Op vijf minuten wandelen van Playa Norte, in het oude centrum, ligt het Joanna Hotel. Een modern hotel met ruime kamers, waarvan sommigen beschikken over een eigen balkon. Er is ook een restaurant aanwezig en 's ochtends geniet je hier van een lekker ontbijt. Meer info en boeken.
- Duna Hotel Boutique is een ander boetiekhotel op wandelafstand van de stranden en het centrum. De kamers zijn ingericht in een minimalistische mediterrane stijl en in de zomermaanden kan je er ook ontbijten. Meer info en boeken.
- Op zoek naar een hotel mét zwembad? Verblijf dan bij RH Don Carlos & Spa. Vanaf het dakterras heb je een mooi uitzicht over de stad. Er is ook een restaurant aanwezig, een fitnessruimte en een spa (tegen betaling). Meer info en boeken.
Wil jij ook niets missen tijdens je verblijf in Murcia en Valencia?
Herkenbaar: je wil er zeker van zijn dat je niets mist tijdens je verblijf in Murcia en Valencia? Dan is er goed nieuws, want wij deden alvast al het opzoekingswerk voor jou! Koop onze reisgids Murcia & Valencia met uitgewerkte rondreis die je bovendien langs meer dan 127 beschreven bezienswaardigheden brengt (+ GPS coördinaten)! Ideaal om de omgeving volledig te verkennen op eigen tempo. Eerst uittesten? Download alvast je gratis preview reisgids.