Top 13 bezienswaardigheden in Huelva: wat zien & doen in de stad vlak bij de Portugese grens
Omringd door de langgerekte stranden en duinen wordt Huelva ook weleens de Spaanse Algarve genoemd. Je bevindt je hier dan ook niet zo ver van de grens met Portugal en het is een van de mooiste plekken aan de Costa de la Luz. Minder toeristisch dan Cádiz of Sevilla, maar wel rijk aan geschiedenis, cultuur en het authentieke Spaanse leven! Benieuwd naar wat deze stad allemaal te bieden heeft? Lees gerust verder en ontdek alvast meer over wat je mag verwachten van een bezoek aan Huelva.
Inhoud artikel
Ligging van Huelva op de kaart
Huelva ligt helemaal in het zuidwesten van Spanje, in de regio Andalusië. De stad zelf ligt aan de monding van de rivier de Río Odiel, en als je nog wat verder rijdt, ben je zo bij de stranden en natuurgebieden aan de kust. En zoals je hieronder op het kaartje kan zien, ligt Portugal letterlijk een paar kilometer verder, dus je zou zelfs een dagtrip naar de Portugese Algarve kunnen doen als je daar tijd en zin voor hebt.
Waar ligt Huelva in Spanje op de kaart?
Huelva, in de voetsporen van Columbus
Iedereen kent Columbus, maar bijna niemand kent Huelva. Deze twee zijn nochtans nauw met elkaar verbonden, alleen heeft Huelva dat nooit zo hard uitgespeeld als sommige andere plekken. Zo vertrok Columbus (Cristóbal Colón in het Spaans) op een van zijn ontdekkingsreizen vanuit kleine plaatsen in de provincie Huelva, zoals Palos de la Frontera, La Rábida en Moguer. Dit waren de plekken waar hij zich voorbereidde en plannen maakte. Zo trok hij in 1492 vanuit Palos met zijn drie schepen richting de Nieuwe Wereld.
Vandaag de dag zijn Huelva en omgeving dan ook de place to be voor iedereen die geïnteresseerd is in Christoffel Columbus. Je kan er nog heel wat plekken bezichtigen die verband houden met de beroemde ontdekkingsreiziger. Zo kan je niet alleen een bezoekje brengen aan zijn voormalige verblijfplaats, maar ook het Monasterio de La Rábida, dat een sleutelrol had.
Plaza de las Monjas in het oude stadscentrum van Huelva
Huelva is geen stad om te vergelijken met Barcelona of Sevilla. Het toeristische centrum hier ziet er net een tikkeltje anders uit. Geen overvolle pleinen of lange wachtrijen voor iconische monumenten als de Sagrada Familia, maar wel gezellige, brede straten met lokale cafés en een ontspannen sfeer dat opvalt. Huelva is gelukkig nog niet zo toeristisch en daardoor voelt de stad nog vrij authentiek aan. Maar dat betekent natuurlijk niet dat je er niets kan doen. Het stadscentrum is gezellig genoeg om een paar dagen rond te hangen, terrasjes te pakken, wat musea of een lokaal marktje te bezoeken.
Plaza de las Monjas is het centrale plein van de stad, omringd door allerlei moderne en historische gebouwen, waar ofwel een winkeltje of een restaurant in gevestigd is. Ook de Bank van Spanje, het Edificio Hotel París en het oude klooster waar het plein zijn naam aan dankt, kan je hier terugvinden. Wat ook zeker niet mag ontbreken, is het standbeeld van Christoffel Columbus. Neem plaats op een van de terrassen die het plein omringen en snuif even de lokale sfeer op. Wandel nadien nog even binnen bij de Iglesia Las Agustinas. Vanaf het plein wandel je zo de autovrije straat Martin Alonso Pinzón in, ook wel de Antigua "Gran Vía" de Huelva genoemd.
OVERNACHTINGSTIP: Ervaar de stad zoals ze echt is, en boek je verblijf in het centrum van Huelva.
Barrio Reina Victoria, een herinnering aan het mijnverleden van de stad
Barrio Reina Victoria herinnert aan de bloeiende mijnindustrie in Huelva. Deze historische wijk werd gebouwd aan het begin van de 20ste eeuw voor de Britse arbeiders die hier in de mijnindustrie rond Huelva werkten. En dat zie je vandaag de dag nog steeds als je er rondloopt. De huizen hier zijn vaak wat lager gebouwd, zijn opvallend wit en hebben kleine tuinen. Af en toe lijkt het wel alsof je door een of ander dorpje in Engeland rondwandelt. Sommige mensen noemen het zelfs de “Engelse wijk van Huelva”.
Kathedraal van Huelva
De kathedraal van Huelva, officieel de Santa Iglesia Catedral de la Merced de Huelva, is een rooms-katholieke kerk. Het gebouw ontstond in de 17e eeuw als een eenvoudige kapel, en maakte oorspronkelijk deel uit van een kloostercomplex. Dat verklaart meteen waarom ze wat ingetogener aanvoelt. Later groeide het gebouw uit tot de huidige kathedraal die je vandaag de dag ziet, met invloeden van de renaissance en later de barokstijl. Tegenwoordig dient het niet alleen als kathedraal, maar is het ook de zetel van de Universiteit van Huelva.
Monument van Columbus
Niet alleen op Plaza de las Monjas vind je een standbeeld van Columbus, ook net buiten de stad op Punta del Seba, waar de rivieren de Tinto en Odiel in elkaar samenvloeien. Het Monumento a Colón oogt met zijn 37 meter hoogte net iets indrukwekkender dan het standbeeld op het centrale plein. Huelva kreeg het monument in 1929 als geschenk van de Verenigde Staten. Vanaf het uitkijkpunt bij het monument heb je ook een heel mooi en weids uitzicht over Marismas del Odiel.
Parroquia Mayor de San Pedro de Huelva
Een ander religieus gebouw in Huelva dat de moeite waard is voor een bezoekje, is de Parroquia Mayor de San Pedro de Huelva. Deze kerk werd in de 15e eeuw gebouwd in de zogenaamde mudejarstijl met gotische elementen, en is de oudste parochiekerk van de stad. De huidige klokkentoren werd pas later toegevoegd, na de natuurrampen in de 18e eeuw. Binnenin kan je de prachtige glas-in-loodramen en het gouden, barokke altaar bewonderen. Ook het gelijknamige plein voor de kerk is mooi, vooral 's avonds wanneer het verlicht wordt.
Muelle del Tinto
Muelle del Tinto is een iconische plek in Huelva, die je zeker niet mag overslaan wanneer je hier op bezoek bent. Eigenlijk is het een oude pier (met twee niveaus), of beter gezegd een laad- en losplaats voor schepen. De pier werd gebouwd rond het einde van de 19e eeuw en werd voornamelijk gebruikt om erts uit de Río Tinto-mijnen te verschepen. Die mijnen waren destijds van groot belang voor de economie van de stad en de regio, en de pier was letterlijk de verbinding met de rest van de wereld.
Tegenwoordig is het niet meer dan een imposant bouwwerk dat herinnert aan Huelva’s industriële mijnverleden. Je kan erover wandelen en aan het einde van de pier genieten van de mooiste vergezichten. Vooral tijdens zonsondergang.
Casa Colón
Casa Colón... de naam klinkt misschien alsof dit het huis van Columbus was, maar dat is het niet. Het gebouw is eigenlijk een oud luxueus hotel uit de 19e eeuw, Gran Hotel Colón, dat later een cultureel centrum werd. Het bestaat uit vier gebouwen, die een mooie mix van Britse, koloniale en modernistische stijlen combineren, gevestigd rondom een mooi verzorgde tuin. Het is de plek waar het Latijns-Amerikaanse Filmfestival jaarlijkst plaatsvindt, en er worden ook regelmatig tentoonstellingen en conferenties gehouden. Vlakbij Casa Colón staat het Monumento a la Virgen del Rocio.
Vogels spotten in het natuurgebied Las Marismas de Odiel
Vlak bij de stad, in de delta van de Río Odiel en de Río Tinto, ligt het natuurgebied Las Marismas de Odiel. Wat deze plek zo uniek maakt, is dat het een van de belangrijkste vogelgebieden van Europa is. Je kan er flamingo’s, reigers, zilverreigers en allerlei soorten trekvogels spotten. Soms verzamelen de roze flamingo’s zich hier met honderden tegelijk. Voor vogelspotters is het dus een waar paradijs, maar je hoeft natuurlijk geen expert te zijn om van deze prachtige omgeving te genieten. Zelfs al na een korte wandeling of een stukje fietsen, merk je hoe bijzonder dit landschap is.
Gran Teatro de Huelva
Het Gran Teatro is hét historische theater van Huelva en ligt pal in het centrum. Het werd begin 20e eeuw gebouwd (rond 1923) in neoklassieke stijl en straalt nog altijd die klassieke, elegante theatersfeer uit. Wanneer je voor het gebouw staat, valt meteen de gevel met zijn symmetrische vorm op, boogvormige ingangen en de decoratieve details, terwijl het vanbinnen erg warm aanvoelt met zijn rood fluwelen, goudaccenten. Het theater is nog steeds actief. Zo worden er regelmatig toneelstukken, concerten en andere culturele evenementen georganiseerd.
Santuario de Nuestra Señora del Rocío in het westernstadje El Rocio
Op een klein uurtje rijden van Huelva, in het dorp El Rocío, kan je de Santuario de Nuestra Señora del Rocío bezoeken. Een imposant heiligdom dat het hele jaar door honderdduizenden pelgrims trekt, vooral tijdens het religieuze festival Romería del Rocío. Tijdens dit festival is het letterlijk op de koppen lopen hier. Alles draait hier om een beeld van de Heilige Maagd, dat dan naar buiten wordt gedragen.
Doorheen het jaar is El Rocío eerder een rustig dorpje met enkele bars, restaurants en winkeltjes. Heel veel valt hier niet te beleven, maar tóch is het een bezoekje waard. Als je hier rondwandelt, heb je namelijk al snel het gevoel dat je in het Wilde Westen bent beland. In tegenstelling tot vele andere Andalusische dorpen wordt het stadsbeeld hier bepaald door zandige en onverharde wegen, karakteristieke huizen met paardenstallen en veranda's, stoffige pleinen en ruiters die zich nog steeds te paard en met huifkarren verplaatsen.
Ontspannen op de stranden van Costa de la Luz
Hoewel Huelva zelf niet pal aan zee ligt, liggen er toch enkele mooie stranden vlakbij. In een no time ben je namelijk in de Costa de la Luz, de zonnige Atlantische kust van Andalusië, waar je tientallen kilometers zand en duinen hebt om te ontdekken. Playa de Punta Umbría is het dichtstbijzijnde strand, maar er zijn nog heel wat andere. We geven alvast een paar stranden in de omgeving van Huelva mee, afhankelijk van hoe ver je wil gaan natuurlijk.
- Playa de la Bota en Playa de los Enebrales, twee mooie stukjes kust rond Punta Umbría die in de zomer vaak het drukstbezocht zijn.
- Playa del Portil, een lange, brede zandstrook die je makkelijk kan combineren met een bezoek aan de lagune.
- Ook leuk zijn de stranden bij de Asperillo-kliffen, op een halfuurtje rijden van Huelva.
Santuario de Nuestra Señora de la Cinta
Het Santuario de Nuestra Señora de la Cinta is een historisch en cultureel belangrijk heiligdom in Huelva, gewijd aan de patrona (beschermheilige) van de stad. Het ligt een beetje buiten het centrum, maar je wandelt er zo naartoe. Eenmaal je de heuvel die bekendstaat als "El Conquero" bereikt hebt, kan je het heiligdom bezoeken en even het prachtige uitzicht over het moeraslandschap in je opnemen.
Het gebouw dateert uit de 15e eeuw en is een mooi voorbeeld van gothisch‑mudéjar‑architectuur. Door de eeuwen heen werd het verschillende keren aangepast en uitgebreid. Een van de belangrijkste redenen om dit santuario te bezoeken, is omwille van de connectie met Columbus. Volgens de traditie kwam de ontdekkingsreiziger in 1493, toen hij terugkeerde van zijn eerste reis naar Amerika, hiernaartoe om te bidden en dank uit te spreken.
Een daguitstap naar de Algarve in Portugal
Omdat het zo dicht bij Portugal ligt, zou het natuurlijk zonde zijn, om je bezoek niet te combineren met een dagtrip over de grens. Al vraagt het natuurlijk wel een beetje planning en voorbereiding. Onze tip? Vertrek zo vroeg mogelijk, zodat je zoveel mogelijk kan zien en doen. De dichtstbijzijnde steden die echt een bezoekje waard zijn, zijn Tavira (86 km), Olhão (101 km) en Faro (112 km). Alle steden bereik je binnen de 1u30 rijden als het verkeer een beetje meezit.
Tavira wordt vaak bestempeld als een van de mooiste plekken in de Algarve. Een rustig, historisch centrum dat gekenmerkt wordt door witte huisjes, pleintjes, palmbomen, kerken en oude bruggen uit de Romeinse tijd. Olhão is dan weer een aanrader als je op zoek bent naar dat authentieke Portugese visserssfeertje. Een ideale plek voor een korte lunch of een koffietje met uitzicht op de haven. Ook de hoofdstad van de Algarve, Faro, is een bezoekje waard. Hier kan je makkelijk een paar uurtjes rondwandelen in de oude stad.
Overnachtingstips in Huelva
In Huelva kan je prima overnachten; of je nu op zoek bent naar een gezellig appartement of een comfortabel hotel in het centrum. Heb je het liever iets rustiger of verblijf je graag aan het strand? Dan zijn er ook charmante hotels net buiten de stad of in nabijgelegen kustplaatsjes zoals El Rompido. Huelva is eigenlijk een ideale en betaalbare uitvalsbasis voor een verblijf of dagtrips naar de Costa de la Luz en zelfs de Algarve. Hieronder geven we alvast een paar van onze favoriete verblijven in Huelva:
- Growers Boutique Huelva is een kleinschalige accommodatie dat zowel privékamers als gedeelde slaapzalen aanbiedt. Alle kamers zijn stijlvol ingericht met comfortabele bedden, frisse, moderne badkamers en gratis Wi‑Fi. Er is ook een gezellige rooftopbar met uitzicht over de stad. Meer info en boeken.
- Apartamento Casa Sundheim is ideaal als je op zoek bent naar een aangenaam, knus appartement in de stad. Deze accommodatie biedt plaats voor zes personen, beschikt over ruime kamers, een volledig uitgeruste keuken, parkeerplaats en een stijlvolle inrichting. Meer info en boeken.
- NH Luz Huelva voor wie toch liever in een hotel verblijft. Dit viersterrenhotel biedt moderne kamers met een balkon, een eigen restaurant, een heerlijk ontbijt en een dakterras met buitenzwembad. Meer info en boeken.
Wil jij ook niets missen tijdens je verblijf in Andalusië?
Herkenbaar: je wil er zeker van zijn dat je niets mist tijdens je vakantie in Andalusië? Dan is er goed nieuws, want wij deden alvast al het opzoekingswerk voor jou. Koop de reisgids Andalusië met alle belangrijke bezienswaardigheden in de regio (+ GPS coördinaten). Eerst uitproberen? Download je gratis preview reisgids Andalusië.