Top 12 bezienswaardigheden in Modica: wat zien in deze barokstad van kerken en chocolade?
Een charmante boven- en benedenstad met smalle straatjes, barokke meesterwerken, statige palazzi, extravagante kerken, schitterende uitzichtpunten... dat is wat Modica te bieden heeft in een notendop. En dan hebben we het nog niet over de heerlijke chocolade waar de stad zo bekend om staat! In deze blogpost ontdek je alvast de mooiste bezienswaardigheden, excursies en leuke verblijftips voor jouw bezoek aan Modica.
Inhoud artikel
Ligging van Modica op de kaart
Deze Siciliaanse stad ligt in de prachtige regio Val di Noto, samen met steden zoals Noto en Ragusa. Die hele streek staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst vanwege die barokke wederopbouw na de aardbeving van 1693. Dus qua geschiedenis en architectuur zit je hier alvast goed.
Modica is vaak niet de eerste naam die bij de meeste mensen opkomt als ze naar Sicilië reizen. De meeste toeristen mikken eerder op de klassiekers zoals Palermo, Catania of Taormina. Onze tip? Laat die toeristische plekken even links liggen en stip deze stad aan op je to-do-lijstje. Modica is een stad die veel meer te bieden heeft dan je op het eerste gezicht zou denken.
👉 Huur je auto bij Sunny Cars en vertrek zorgeloos op reis. Er is gratis parking langs de Corso Umberto, en meerdere betaalde parkings in de buurt van Modica Bassa.
Kaartje met mooiste bezienswaardigheden in Modica
Modica, een barokke stad in Val di Noto
Zoals je hierboven al kon lezen, maakt Modica deel uit van de beroemde Val di Noto, een vallei met een boeiende geschiedenis en vooral mooie architectuur. Om je even een beter beeld te geven: In 1693 werd een groot deel van het zuidoosten van het eiland getroffen door een zware aardbeving waarbij steden volledig verwoest achter bleven. In plaats van gewoon alles terug op te bouwen zoals het was, hebben ze toen van de nood een deugd gemaakt: veel steden zijn heropgebouwd in de toen moderne barokstijl!
Weetje: In totaal zijn er acht barokke steden die behoren tot Val di Noto en op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Naast Modica heb je ook nog Noto (de hoofdstad van de Siciliaanse barok), Ragusa, Scicli, Caltagirone, Palazzolo Acreide, Catania en Militello in Val di Catania, gelegen aan de voet van de Etna.
Ontdek het centrum: van Modica Bassa naar Modica Alta
Wanneer je Modica hierboven op de kaart bekijkt, zie je dat de stad duidelijk in twee delen gesplitst wordt. Enerzijds heb je Modica Alta, de bovenstad, anderzijds Modica Bassa, de benedenstad. De bovenstad is het oudste en hoger gelegen deel van de stad. Hier prijkte vroeger de Arabische stad, maar vind je tegenwoordig smalle kronkelstraatjes, steile trappen en rustige pleinen. Ook de Duomo di San Giorgio en vele andere historische kerken vind je hier terug. Het uitzicht is hier ook geweldig.
Vanwege gebrek aan ruimte op de heuvel, breidde men steeds verder uit naar beneden. Het levendige centrum van Modica Bassa nestelt zich voornamelijk langs de Corso Umberto, de hoofdstraat van dit stadsdeel. In de bendenstad vind je enkele van de bekendste bezienswaardigheden, statige paleizen met prachtige gevels, winkeltjes, cafés en de bekendste chocoladewinkels. Ideaal voor een rustige wandeling met af en toe eens tijd om te proeven van lokale specialiteiten.
OVERNACHTINGSTIP: Boek hier je verblijf in Modica.
👉 Het is best een steile wandeling van een halfuurtje om van de benedenstad naar de bovenstad te wandelen. Je kan ze makkelijk op eigen houtje verkennen, maar je kan ook deelnemen aan een begeleide stadswandeling om Modica (en de geschiedenis ervan) beter te leren kennen. Geen zin om zelf te wandelen? Dan kan je je ook laten rondrijden met het lokale treintje Trenino Barocco.
Bezoek aan Castello dei Conti di Modica
Het middeleeuwse Castello dei Conti di Modica werd gebouwd in de 14de eeuw en domineert de oude stad vanaf een rotsachtige heuvel. Eeuwenlang diende het als verdedigingswerk en bestuurscentrum van de graven van Modica, tegenwoordig is het een van de belangrijkste historische monumenten van de stad.
De aardbeving in 1693 verwoestte grote delen van het kasteel, maar later volgde een grote heropbouw (vooral na 1779). In de 19e eeuw verloor het zijn functies en werd het grotendeels verlaten. Het fort en gevangenis aan de klokkentoren zie je nog steeds en kan je bezoeken. Het kasteel zelf is dus niet zo bijzonder, maar de uitzichten vanop de oude vestingmuren op de stad zijn dat wel.
Geboortehuis van Salvatore Quasimodo
Quasimodo zegt je misschien wel iets, al gaat het hier niet om het fictieve personage uit de roman "De klokkenluider van de Notre-Dame" van Victor Hugo, maar wel over de befaamde Siciliaanse dichter die in 1959 de Nobelprijs voor Literatuur won. Hij werd hier geboren, maar verbleef er nooit lang. Zijn vader, die toen spoorwegarbeider was, reisde constant van hier naar daar. Wanneer Salvatore aan het middelbaar afstudeerde, verliet hij het mooie Sicilië en vestigde hij zich in Rome.
Gedurende zijn leven vertelde Quasimodo in zijn verzen over de verre beelden van Sicilië. Hij wordt vaak gekenmerkt door zijn nostalgische sfeer en het zogeheten hermetisme (een stroming in de poëzie die vrij symbolisch en soms wat moeilijk toegankelijk is). In zijn latere werk werd hij iets directer met focus op maatschappelijke onderwerpen, vooral na de Tweede Wereldoorlog.
Wie wil, kan vandaag een bezoekje brengen aan het geboortehuis van Quasimodo. Het doet dienst als een klein museum, waar je onder andere manuscripten, foto’s en persoonlijke spullen van hem terugvindt. De ruimtes zijn ook zodanig ingedeeld dat je een beter beeld krijgt in hoe de schrijver zijn jeugd hier doorbracht. Een leuk extraatje als je toch al door de stad wandelt.
Torre dell'Orologio
Een van de herkenbare kenmerken aan het kasteel is de majestueuze klokkentoren. Deze werd gebouwd in 1725, toen de stad zich stilletjes aan herstelde van de verwoestingen van de aardbeving van 1693. Als onderdeel van de kasteelruïne maakte de toren ook deel uit van het verdedigingssysteem van het graafschap Modica.
Meer dan een klokkentoren is het niet, maar wist je dat een gemeenteambtenaar het uurwerk nog steeds handmatig opwindt? Een traditie uit de 18de eeuw die nog altijd in ere wordt gehouden. Bij speciale gelegenheden kan de klokkentoren bezocht en beklommen worden, waarbij je dan een prachtig panorama hebt dat zich uitstrekt van de bovenstad en de barokke kerken van de stad.
Duomo di San Giorgio, een barok meesterwerk
Modica wordt ook wel eens de stad van honderd kerken genoemd. Dat is ook niet zo gek. Honderd kerken is misschien een beetje overdreven, maar je vindt er toch een groot aantal kerken, kloosters en religieuze gebouwen bij mekaar! Niet alleen de tijd van het Graafschap van Modica heeft daaraan bijgedragen, ook de barokke heropbouw na de aardbeving.
Duomo di San Giorgio wordt vaak gezien als hét symbool en dé blikvanger van de stad. Net als vele andere gebouwen in de stad werd de kathedraal volledig herbouwd in de barokstijl, waardoor ze vandaag wordt beschouwd als een echt barok meesterwerk. Via de 250 traptreden bereik je de ingang van de kathedraal, die samen met de rest van de stad deel uitmaakt van het UNESCO-werelderfgoed van de Val di Noto.
Wanneer je de kathedraal binnenwandelt, zal het rijkelijk versierde interieur en het orgel met ruim 3000 pijpen meteen opvallen. Ook de marmeren altaren, fresco's en sierlijke beelden zullen je niet ontgaan. Wandel je terug naar buiten, dan heb je wederom een mooi uitzicht over de stad Modica.
👉 De aardbeving van 1693 was niet de enige ramp die Modica moest doorstaan. In 1902 werd de stad namelijk getroffen door een zware overstroming waarbij meer dan 100 mensen om het leven kwamen. Tijdens een bezoek aan de stad kom je dat verhaal nog op verschillende plekken tegen. In de Sint-Joriskerk hangt bijvoorbeeld een gedenkplaat die toont hoe hoog het water toen stond - best indrukwekkend om te zien.
Proef de Cioccolato di Modica
Niet alleen architectuurliefhebbers, maar ook chocoladeliefhebbers kunnen hier hun hart ophalen! Modica is namelijk bekend om zijn bijzondere chocolade, lokaal bekend als "cioccolato di Modica". Wat dat juist zo bijzonder maakt, is dat men maar twee ingrediënten gebruikt: cacao en suiker. Daarbij maken ze de chocolade op basis van het zogenaamde cold working proces, volgens het recept van de oude Azteken. De suiker wordt niet gesmolten waardoor de chocolade extra knapperig is. Nadien worden er nog smaken als chili, vanille, citroen en kaneel aan toegevoegd.
Museo del Cioccolato di Modica
Dompel je volledig onder in de wereld van chocolade in het chocolademuseum van Modica. Bij een bezoekje aan het Museo del Cioccolato di Modica krijg je een rondleiding door de geschiedenis van het chocolade maken, zie je chocoladesculpturen en heb je de mogelijkheid om chocolade te proeven.
Liever enkel chocolade proeven? Dan is Antica Dolceria Bonajuto een absolute aanrader. Dit is de oudste chocolaterie van Sicilië, waar je met eigen ogen kan zien hoe chocolatiers de chocolade op traditionele wijze bereiden en verschillende smaken kan proeven. Staar je niet blind op deze chocolaterie, er zijn er heel wat te vinden in de stad.
🍫 WORKSHOP: Leuke tip voor je verblijf aan deze chocoladestad: een workshop waarbij je het hele chocoladeproductieproces ervaart, van cacaoboon tot reep. Kies je ingrediënten en maak je eigen chocoladereep van boon tot reep. Een leuke en leerrijke activiteit om je vingers bij af te likken!
Duomo di San Pietro Apostolo
Een andere belangrijke kerk in Modica is ongetwijfeld de Duomo di San Pietro langs de hoofdstraat Corso Umberto I. Samen met de Sint-Joriskerk vormt de San Pietro, de moederkerk van de stad. Gelukkig heeft deze duomo niet al te veel afgezien van de aardbeving en hoefde ze ook niet volledig opnieuw te worden opgebouwd.
Een prachtige kathedraal, meteen elegante gevel en een brede, monumentale trap geflankeerd door beelden van de twaalf apostelen. Neem ook zeker een kijkje binnenin en bewonder de enorme zuilen, fresco's van Bijbelse taferelen, imposante marmeren vloer en het indrukwekkende orgel.
Een onvergetelijke vakantie op Sicilië?
Op zoek naar een aangenaam verblijf voor je vakantie Sicilië of een paar leuke activiteiten? Er zijn heel wat opties voor jouw verblijf op dit prachtige Italiaanse eiland: van charmante agriturismo’s op het platteland tot luxe hotels aan de kust. Daarnaast kan je het eiland ook volop ontdekken via excursies, boottochten en een huurauto. Hieronder vind je alvast enkele van onze aanbevelingen.
Vliegtickets → Boek je vlucht naar Sicilië met Transavia
Eliza was here → Kleinschalig en uniek verblijf boeken op Sicilië
Sunweb → Zonvakantie Sicilië boeken
Sunny Cars → Ontdek het mooiste van het eiland met een huurauto
Rotskerk di San Nicolò Inferiore
Er zijn heel wat kerken terug te vinden in de stad, maar geen enkele zo bijzonder als Chiesa rupestre di San Nicolò Inferiore. Deze zit namelijk letterlijk uitgehouwen in de rots, en ligt een beetje verstopt in het lagere deel van de stad. De kerk zou dateren uit de 12de eeuw, maar werd per toeval ontdekt in 1987. Verwacht geen grote, imposante kerk, maar eerder een bescheiden kerkje versierd met schilderingen en Byzantijnse kunst.
Nog meer kerken die een bezoekje waard zijn: de prachtige Chiesa di San Giovanni Evangelista, Chiesa di Santa Maria di Betlem met de prachtige kapel en Chiesa di Santa Maria del Gesù en het bijhorende klooster.
Panoramisch uitzicht vanaf Belvedere Pizzo
In Modica liggen de mooie uitzichtpunten voor het rapen, maar het Belvedere Pizzo is er voor velen eentje die eruitspringt. Dit panoramisch uitzichtpunt ligt een beetje tussen Modica Alta en Bassa in, niet zo ver van de Chiesa di San Giovanni Evangelista. Vanaf hier heb je een waanzinnig uitzicht over de barokke historische kern van Modica, met de kerktorens van Duomo di San Giorgio die trots boven de stad uitsteken.
Marina di Modica en Fornace Penna
Net zoals Ragusa en Noto, heeft ook Modica een badplaats waar je terechtkan voor een namiddagje zonnebaden aan het strand. Neem dus zeker je handdoek mee en geniet van een ontspannen stranddag op het gouden zandstrand omgeven door talloze duinen. Nog een verfrissende duik, een paar lekkere cocktails bij de strandbars en een wandeling langs de marktkraampjes op de strandpromenade.
Bij Marina di Modica vind je trouwens de ruïne Fornace Penna, ook wel bekend als de voormalige steenfabriek. De ligging aan zee op een rotsplateau was niet zomaar gekozen, Vlakbij lag er namelijk een kleigroeve, die de fabriek van grondstoffen voorzag. Ook de nabijgelegen spoorlijn, die de fabriek in verbinding bracht met andere delen van het eiland, was een meerwaarde.
In januari 1924 brak er echter en hevige brand uit, waardoor de fabriek grotendeels verwoest werd. Sindsdien is het niet meer in gebruik en staat de fabriek er al jaren bij als een ruïne. Je kan de ruïne op eigen houtje verkennen, maar houd rekening met instortingsgevaar. Wees dus voorzichtig en alert als je deze site bezoekt.
Cave d’Ispica
Net buiten de stad, op een kwartiertje rijden, kan je de Cave d’Ispica bezoeken. Een indrukwekkende kloof van 13 kilometer lang die vertrekt vanuit de gelijknamige stad Ispica en uitkomt bij Modica. Wanneer je hier doorheen wandelt, zie je overal grotten om je heen. Grote grotten, kleine grotten, boven en naast elkaar uitgehouwen... Je kan het zo gek niet bedenken. Het is dan ook een van de grootste grotnederzettingen van het eiland.
Best gek als je hier bij stilstaat, maar er is geen trap aanwezig. Om bij de grotwoningen te komen, moesten de inwoners zich vaak optrekken via een touw naar boven. Naast de grotwoningen zie je hier ook een prehistorisch grafcomplex met ongeveer 500 graven, catacomben en grotkerken. Dankzij de infoborden in de grotten krijg je een beter beeld van hoe de inwoners hier destijds leefden. Niet alle grotten zijn toegankelijk en er is een wandelpad aangelegd langs de volledige lengte van de vallei.
Verblijftips voor je bezoek aan Modica
In Modica kan je gerust een dag of twee verblijven. Er valt heel wat te zien in de stad en ook de omgeving leent zich uitstekend voor mooie uitstappen. In het centrum vind je heel wat accommodaties, maar ook in de buurt van Marina di Modica zijn er verschillende overnachtingsmogelijkheden. Verblijf je daar, dan sta je met de auto binnen een halfuurtje in het centrum van de barokstad.
- Een verblijf bij Itria Modica, een kleinschalig boetiekverblijf in het hart van de stad. Dit verblijf biedt ruime kamers, ontbijtbuffet, een goede ligging en als kers op de taart: een buitenzwembad met een prachtig uitzicht op de omgeving. Meer info en boeken.
- Wie graag een eigen appartement heeft in de stad, kan overnachten bij Casa Vacanze La Meridiana. Ruim en hedendaags ingericht, voorzien van moderne woon- en slaapkamer en een balkon met mooi uitzicht op de stad. Meer info en boeken.
- Iets verder buiten de stad ligt Agriturismo Margione, een oude vakantieboerderij omgebouwd tot een gezellig verblijf. Hier geniet je van ruime kamers met een eigen badkamer, iedere ochtend een Italiaans ontbijtje, een mooi uitzicht op de tuin, een seizoensgebonden buitenzwembad en gratis fietsen. Meer info en boeken.
Download je gratis reisgids Sicilië en mis niets!
Herkenbaar: Je wil er zeker van zijn dat je niets mist tijdens je vakantie in Sicilië? Dan is er goed nieuws, want wij deden alvast al het opzoekingswerk voor jou. Koop onze reisgids Sicilië met een kant-en-klare rondreis langs 93 beschreven bezienswaardigheden (+ GPS coördinaten). Eerst uitproberen? Download je preview reisgids Sicilië met een gratis stadswandeling Palermo.