Lake Bunyonyi in Oeganda bezoeken: een kanotocht op het meer met 29 eilanden + tips
Ontdek de mooiste plekken op en rond Lake Bunyonyi + verblijftips
Lake Bunyonyi, gelegen in het zuidwesten van Oeganda nabij de Rwandese grens, is zonder enige twijfel een van de mooiste bestemmingen van het land. Met zijn 29 eilandjes, mistige ochtenden en serene sfeer is dit de place to be om te ontspannen na een trektocht en te genieten van de Oegandese natuur. Ontdek in deze blogpost alles over een bezoek aan Lake Bunyonyi.
Inhoud artikel
Kaartje met de ligging van Lake Bunyonyi in Oeganda
Lake Bunyonyi ligt in het zuidwesten van Oeganda, vlak bij de grens Rwandese grens, op ongeveer 8 kilometer van het stadje Kabale. Het meer wordt omringd door heuvels, terrasvormige landbouwgronden en kleine dorpjes. De ligging maakt het niet alleen schilderachtig, maar ook relatief koel en aangenaam qua klimaat. Vanuit Kabale is het nog zo’n 20 tot 30 minuten rijden naar de oever van Lake Bunyonyi, afhankelijk van waar je lodge ligt. Vertrek je vanuit de hoofdstad Kampala, dan doe je er ongeveer 7 à 8 uur over.
Ligging van Lake Bunyonyi in Oeganda op de kaart
Lake Bunyonyi bezoeken
Lake Bunyonyi, gelegen nabij Kabale, wordt vaak geprezen als het mooiste meer van het land. De naam betekent "plaats van veel kleine vogeltjes" in het lokaal dialect Rukiga en weerspiegelt de rust, het rijke vogelleven en de natuurlijke schoonheid van het gebied. Het meer ontstond meer dan 8000 jaar geleden door vulkanische activiteit en is mogelijk meer dan 900 meter diep.
Een meer met 29 eilandjes
Verspreid over het water liggen 29 eilanden, elk met een eigen karakter, geschiedenis en functie, van kleine landbouwgemeenschappen tot ongerepte, beboste stukken land. Dankzij de afwezigheid van bilharzia is zwemmen hier veilig, wat uniek is in Oeganda.
Daarnaast is Lake Bunyonyi ook perfect voor rustige activiteiten zoals kajakken, kanoën, zwemmen en vogelspotten, met meer dan 200 geregistreerde vogelsoorten. Ook wandelliefhebbers vinden hun weg in de omliggende heuvels, waar ze worden beloond met weidse uitzichten, vooral bij zonsopgang en zonsondergang. Je kan ook samen op stap gaan met lokale gidsen die onderweg hun verhalen over de cultuur, gebruiken en planten van het Bakiga-volk.
Lake Bunyonyi is een serene plek in Oeganda waar je naartoe gaat om eigenlijk helemaal niets te doen. Op de planning? Ontwaken in een sfeervolle lodge, een praatje maken met de gastvrije locals, een ontspannen boottocht van het ene eilandje naar het anderen, afsluiten met een goed boek in een wiegende hangmat én vooral.. genieten van de rust, natuur en adembenemende uitzichten.
Ervaar de lokale cultuur in de dorpjes rondom Lake Bunyonyi
Ook heel leuk is om rond te wandelen door de dorpjes rondom het meer. In tegenstelling tot de meer toeristische plekken, zijn deze dorpjes gelukkig nog relatief onaangetast door het massatoerisme. Je krijgt er een unieke inkijk in het dagelijkse leven van de Bakiga en Batwa-bevolking. Je kan er tijdens je verblijf bijleren over hun tradities, gebruiken en landbouwtechnieken op de terrasvormige akkers. Bovendien zijn de inwoners hier zo gastvrij en staan ze open voor een ontmoeting. Sla er gerust een praatje mee of ga samen een potje voetballen met de kids.
LAKE BUNYONYI: Plan je bezoek aan Lake Bunyonyi tijdens deze 14-daagse rondreis door Oeganda met Travelbase.
Ontdek de verschillende eilanden van Lake Bunyonyi
Er zijn in totaal 29 eilandjes verspreid over het meer en ze allemaal één voor één bezoeken zal waarschijnlijk niet mogelijk zijn tijdens één bezoek aan het meer. Ieder eiland is verschillend: sommige zijn bekend door hun geschiedenis of toerisme, anderen zijn dan weer zo klein en in privébezit, onbewoond of alleen per kano bereikbaar. Hieronder geven we alvast wat informatie over de bekendste eilanden die je er kan vinden.
Punishment Island
Het meest beruchte eiland van het Bunyonyimeer is Punishment Island, plaatselijk bekend als Akampene. Dit kleine, verlaten eilandje was volgens de lokale verhalen ooit een plek van wrede sociale rechtvaardigheid. Ongetrouwde jonge vrouwen die zwanger raakten, werden hierheen gebracht en achtergelaten als straf voor hun "morele overtredingen". Zonder onderdak, voedsel of een ontsnappingsroute werden velen achtergelaten om te sterven of gered door arme mannen die zich de traditionele bruidsschat niet konden veroorloven.
Deze gewoonte werd naar verluidt halverwege de 20e eeuw gestopt. Tegenwoordig stoppen bezoekers hier vaak per boot om de tragische geschiedenis en de veranderende sociale waarden van de regio te herdenken. Lokale gidsen spreken met eerbied en gebruiken het eiland als een ontnuchterende herinnering aan hoe genderrollen en maatschappelijke druk levens hebben gevormd.
Bushara Island
In contrast met Punishment Island is Bushara Island een bestemming die bekendstaat om zijn ecotoerisme en natuurbehoud. Het eiland, waar de duurzame lodge Bushara Island Camp gevestigd is, biedt comfortabele accommodatie, bospaden, kanoverhuur en mogelijkheden om vogels te spotten.
Het bosrijke binnenland van het eiland herbergt apen, vlinders en diverse vogels, en de uitzichten vanaf de verhoogde punten behoren tot de mooiste op het meer. Maak ook kennis met lokale ambachtslieden of verken de permacultuurtuinen die bij de lodge horen. Bushara biedt mogelijkheden om te wandelen, zwemmen en kanoën bij zonsondergang.
Kyahugye Island
Voor wie op zoek is naar wildlife-ervaringen, biedt Kyahugye Island iets heel unieks. Het eiland is particulier eigendom en wordt beheerd als een kleinschalig dierenreservaat en herbergt zebra's, impala's, waterbokken en een aantal andere soorten die in het omheinde leefgebied zijn geïntroduceerd. Het is een van de weinige eilanden waar je als bezoeker kan genieten van een wildlife-wandeling met een weids uitzicht op het meer.
Een boottocht naar Kyahugye kan je makkelijk regelen vanuit de lodges aan het meer. Je kan er ook voor kiezen om een nachtje door te brengen op het eiland zelf.
Bwama en Njuyeera Island
De tweelingeilanden Bwama en Njuyeera zijn misschien wel het meest bekend vanwege hun associatie met Dr. Leonard Sharp, een Britse missionaris en arts die in de jaren 30 een leprabehandelcentrum op Bwama Island vestigde. Lepra werd zwaar gestigmatiseerd en werd vaak onbegrepen, de afgelegen ligging zorgde ervoor dat patiënten zorg konden ontvangen en in relatieve rust konden leven. Er werden ook een school en een kerk gesticht, en hoewel het behandelcentrum niet meer actief is, blijft de erfenis bewaard.
- Bwama Island is nu grotendeels een woonwijk, met scholen die zowel het eiland als de omliggende gemeenschappen bedienen. Hoewel de toeristische infrastructuur beperkt is, maken boottochten hier vaak een tussenstop, waar gidsen de medische en missionaire geschiedenis van het eiland toelichten.
- Het naburige Njuyeera Island diende als het familiehuis van de arts en is sindsdien meerdere keren van eigenaar gewisseld. De huidige bestemming kan variëren, maar het blijft een sereen en privé-retraite, soms zichtbaar vanaf de overkant van het meer.
Bacuranuka Island
Een andere indrukwekkende plek van het Bunyonyimeer is Bacuranuka Island, ook wel het "omgekeerde eiland" genoemd. De legende vertelt over een groep dorpelingen die weigerden een oude vrouw eten en drinken te geven. Nadat ze haar naar het vasteland had geroeid, zou ze het eiland hebben vervloekt. Even later kantelde het hele eiland, waarbij iedereen die overbleef verdronk. Een verhaal dat zowel de lokale bevolking als bezoekers blijft fascineren.
Kano- of boottocht over Lake Bunyonyi
De beste manier om Lake Bunyonyi te verkennen is per kano of een ontspannen boottocht. Lokale gidsen peddelen je (of wie liever zelf peddelt kan dat ook) langs de verschillende eilandjes, door smalle doorgangen tussen het riet, en over spiegelglad water. De stilte is werkelijk indrukwekkend: je hoort enkel het geluid van de peddel die het water raakt en het vogelgezang op de achtergrond. Tijdens zo'n kano-en boottocht vertellen de gidsen wat meer over de eilanden waar je voorbij vaart en heb je ook de tijd om vogels te spotten en gewoon te genieten van het waanzinnige uitzicht. Vele accommodaties rondom het meer bieden deze excursie aan, ga dus zeker eens luisteren bij de receptie van jouw verblijf!
Leuk weetje: de kano's hier zijn niet altijd wat je ervan zou verwachten. Hier vaart men namelijk rond in een uitgeholde boomstam, ook wel een Makoro genoemd. Misschien niet zo comfortabel als je zou denken maar de ervaring meer dan waard.
Yes, zwemmen is toegestaan in Lake Bunyonyi
Zoals je eerder kon lezen is het bij Lake Bunyonyi toegestaan om te zwemmen! Iets wat in vele andere meren van Oeganda niet toegelaten wordt omwille van de nijlpaarden en krokokdillen die er rond zwemmen en het water dat niet proper genoeg is en infecties kan veroorzaken. Dat heb je gelukkig niet bij Lake Bunyonyi. Tijdens je verblijf hier, kan je dus gerust een verfrissende duik nemen in het water. Blijf voor alle veiligheid wel in de buurt van veilige zwemzones en ga niet op zoek naar de diepe wateren.
Paradijs voor vogelliefhebbers
Zoals je misschien al weet wordt Lake Bunyonyi ook wel "de plek van vele kleine vogeltjes" genoemd, en dat zegt eigenlijk al genoeg. Het meer en zijn prachtige omgeving zijn een belangrijk vogelgebied met een enorme diversiteit aan vogelsoorten (meer dan 200). Doordat het hier relatief rustig is en het meer niet overdondert wordt met gemotoriseerde boten, maakt de vogels minder schuw voor deze plek. Breng dus zeker je verrekijker mee en probeer vogels te spotten tijdens jouw verblijf, voornamelijk zijn ze het actiefst in de vroege ochtend vanaf 6u30 en in de namiddag.
Mooiste wandel- en vulkaanbeklimmingen
Blijf je liever met je voeten op het vasteland? Aan de oevers van het meer wachten enkele mooie wandelingen en je kan er zelfs vulkaanklimmen! Al moet je voor dat laatste wel nog even rijden richting het Mgahinga Gorilla National Park. Hoewel er niet altijd gemarkeerde trails te vinden zijn, bestaat de omgeving uit glooiende heuvels met kleine dorpjes waar de locals steeds klaarstaan voor een praatje en omringd door bananenplantages, waar je tevens prachtige uitzichten hebt over het meer. Wandel bijvoorbeeld naar het uitzichtpunt bij de Arcadia Cottages (bekijk de ligging) en geniet hier van een verfrissend drankje met een schitterend zicht op het meer.
Overnachten met zicht op Lake Bunyonyi
Je kan ook op en rondom het meer van Bunyonyi overnachten. De regio staat bekend om zijn serene rust en unieke accommodaties met prachtige uitzichten. Lodges en guesthouses worden hier ook vaak door de gemeenschap gerund en bieden een authentieke ervaring. Of je nu op zoek bent naar een verblijf in een van de Afrikaanse hutten, eco-lodges of romantische hideaways, het is allemaal mogelijk. Hieronder alvast enkele aanraders voor je verblijf aan Lake Bunyonyi.
- Byoona Amagare in Kabale, biedt luxe tenten omringd door weelderige tuinen, met een eigen badkamer en uitzicht op de baai waar je onder andere kan zwemmen en kanoën. 's Ochtends kan je er ook ontbijten. Meer info en boeken.
- Paradise Eco-Hub op het serene Itambira Island met milieuvriendelijke lodges, privéstranden en een eigen restaurant met zicht op het meer. Meer info en boeken.
- Bunyonyi Overland Resort is een ecologisch resort gebouwd met lokale materialen en biedt accommodatie in hutten, kamers of tenten. Vanaf het verblijf heb je ook een prachtig zicht op de omgeving, 's ochtends voorziet men een ontbijt en je kan ten alle tijde gebruikmaken van de vis-, kano-, duik- en squashfaciliteiten. Meer info en boeken.
Mis niets tijdens je verblijf met onze reisgids Oeganda
Herkenbaar: wil je er zeker van zijn dat je niets mist tijdens je vakantie Oeganda? Dan is er goed nieuws, want wij deden alvast al het opzoekingswerk voor jou. Koop onze reisgids Oeganda met alle belangrijke bezienswaardigheden en een uitgestippelde rondreis (+ GPS coördinaten). Eerst uitproberen? Download je gratis preview reisgids Oeganda.