Wat te doen in het Waterberg Plateau National Park: wandelen en wildlife spotten in deze Afrikaanse wildernis
Praktische info voor je bezoek aan het Waterberg Plateau Nationaal Park
Het Waterberg Plateau Nationaal Park is een beschermd natuurgebied in het noorden van Namibië dat bekendstaat om zijn indrukwekkende tafelberg van rood zandsteen die hoog oprijst boven het omliggende landschap. Het gebied is ook een veilige plek voor bedreigde diersoorten, want de steile rotswanden maken het lastig voor roofdieren om er te komen.
Plan zeker een bezoekje aan het Waterberg Plateau Nationaal Park; je kan er mooie wandelingen maken, dieren spotten met een gids, en ondertussen in alle rust genieten van de waanzinnige uitzichten
Inhoud artikel
Kaartje met ligging van het Waterberg Plateau National Park
Waterberg Plateau National Park ligt in het noorden van Namibië, zo’n 270 kilometer van Windhoek, de hoofdstad. Met de auto ben je er ongeveer drie uur vandaan, grotendeels over geasfalteerde wegen, dus best goed te doen. Je hebt geen 4x4 nodig om er te komen, een gewone auto is prima. Velen houden hier een tussenstop op weg van Windhoek naar Etosha of omgekeerd. Je rijdt via Otjiwarongo richting het Waterberg Camp NWR, waar je je kan aanmelden bij de receptie en toegangsprijzen kan betalen.
Hieronder ligging van Waterberg Plateau National Park op de kaart
Waterberg Plateau National Park
In 1972 werd het Waterbergplateau, een groot stuk land van ongeveer 410 vierkante kilometer, uitgeroepen tot een nationaal park. Dit gebeurde vooral om elanden te beschermen, want hun aantal was sterk verminderd. Daarna hebben ze enkele kunstmatige waterpoelen aangelegd zodat men de dieren kon voorzien van genoeg water. Ook brachten ze zeldzame dieren terug, zoals de roan- en sabelantilope en de zwarte neushoorn. Rondom het plateau, in de bushsavanne, leven er inmiddels heel veel verschillende dieren die je kan tegenkomen tijdens jouw bezoek.
Geschiedenis van het Waterberg Plateau
In het begin van de 20e eeuw, tijdens de Duitse koloniale overheersing van Namibië (toen Duits-Zuidwest-Afrika), ontstond er grote onvrede onder de inheemse stam Herero. De Duitse kolonisten hadden veel land onteigend, wat leidde tot spanningen en uiteindelijk een gewapende opstand in 1904.
De climax van dit conflict was de Slag bij Waterberg, waarbij de Duitse troepen de Herero omsingelden op het plateau. De Herero werden toen gedwongen het bergachtige gebied te verlaten, waarna velen in de woestijn omkwamen door de extreme hitte en het gebrek aan water en voedsel. Deze strijd en de nasleep ervan worden gezien als een van de eerste genocides van de 20e eeuw, waarbij tienduizenden Herero omkwamen. Tijdens je bezoek aan de Waterberg zie je nog enkele sporen van deze belangrijke gebeurtenis in de geschiedenis van Namibië.
WANDELTIP: Kom meer te weten over deze bewogen geschiedenis en volg het History Path, een wandelroute van ongeveer 2,2 kilometer langs oude overblijfselen met infoborden die meer vertellen over deze periode.
Waterberg Plateau
Het plateau zelf is eigenlijk een gigantische tafelberg, opgebouwd uit oude rode zandsteenlagen. Het is ongeveer 200 meter hoog, 50 kilometer lang en steekt flink boven de omliggende savanne uit. Die steile rotswanden zijn eigenlijk kliffen die ontstaan zijn door miljoenen jaren van erosie: wind en water hebben de zachtere lagen langzaam weggesleten, terwijl het hardere zandsteen overeind bleef staan. Daardoor lijkt het net alsof het plateau “uit de grond gestampt” is.
Die rode kleur van het zandsteen komt door ijzeroxidatie, eigenlijk roest in de steen. Het geeft het landschap zo’n warme uitstraling, vooral mooi in het ochtend- of avondlicht.
Begeleide wandeling naar de top van de Waterberg
Wat men hier vooral doet, is wandelen. Er zijn een paar korte routes aan de voet van het plateau die je zelf kan lopen, maar de populairste is ongetwijfeld de hike naar boven. Die mag je overigens alleen met een gids doen. Op zich niet zó erg, want die kan je precies vertellen wat je ziet en hoort. Houd wel in je achterhoofd dat zo’n klim pittiger, een stuk steiler en rotsachtiger is dan je op het eerste gezicht zou denken. Zorg dus voor goede wandelschoenen en genoeg water voor onderweg.
Houd je het toch liever bij een ontspannen wandeling aan de voet van de berg? Dat kan zeker ook. Zo kan je bijvoorbeeld van de camping Waterberg Resort een leuke wandeling maken naar het uitzichtpunt dat uitkijkt op de top van de Waterberg (bekijk ligging). Ook het History Path (2,2 km) en de Andersson Trail (2,8 km) zijn populaire opties. Bij de receptie kan je een kaart verkrijgen die alle wandelroutes omvat.
TIP: Tijdens de 11-daagse rondreis door Namibië met Namibia Nomads bezoek je het Waterberg Plateau National Park, samen met nog talloze andere trekpleisters als Etosha, de Sossusvlei en de Spitzkoppe.
Wilde dieren spotten in het Waterberg National Park
Dit nationaal park is geen safaripark zoals het Etosha National Park, waar je olifanten en leeuwen in overvloed ziet, maar wel een plek waar je met wat geluk zowel de witte als zwarte neushoorns, antilopen, giraffen en de Kaapse buffel kan spotten. Maar ook cheeta's, kudu's, bavianen, bruine hyena's en soms ook wilde honden. En de kans is groot dat je ook heel wat vogels ziet, als je daarvan houdt. Er zijn maar liefst 200 vogelsoorten, waaronder ook de laatste kolonie bedreigde Kaapse gieren van Namibië.
Belangrijk om te weten: het is geen park waar je op self-drive safari kan gaan. Er worden echter wel game drives georganiseerd (eentje in de ochtend en eentje in de namiddag) die je de kans geven om de dieren te bekijken vanop een afstand.
Botanische tuin midden in het wild
Verwacht bij het lezen van "een botanische tuin" nu niet zo’n strakke, aangelegde tuin zoals je misschien gewend bent, maar meer een natuurpad waar je door verschillende planten en bomen wandelt die typisch zijn voor het plateau. Langs het pad staan verschillende bordjes die je vertellen wat je ziet. Want, wist je dat er hier zo’n 480 verschillende plantensoorten groeien, van varens en vijgenbomen tot hele unieke bloemen en zelfs korstmossen die de rotsen bedekken? Doordat het plateau zo’n mix is van droge vlaktes en vochtige plekken, is de natuur er erg divers. Het voelt dus een beetje alsof je een mini-botanische tuin in het wild hebt, maar dan middenin de ruige natuur.
Tips voor je bezoek aan het Waterberg Plateau National Park
- Beste periode om het Waterberg Plateau National Park te bezoeken is in het droge seizoen (mei tot oktober).
- Begin de dag zo vroeg mogelijk. In de ochtend zijn de temperaturen het meest aangenaam.
- Boek jouw verblijf bij Waterberg Wilderness Campsite of het Waterberg Resort ruim van tevoren, vooral in het hoogseizoen.
- Neem een camera met een goede zoomlens mee, en een verrekijker om ook vogels goed te kunnen zien.
- Voorzie je ook van zonnecrème, een hoed of pet en een zonnebril om je te beschermen tegen de felle zon.
Overnachten in Waterberg Plateau National Park
Je wilt natuurlijk zo dicht mogelijk bij het park verblijven, zodat je de dag nadien lekker vroeg op pad kan gaan. Velen overnachten in het gezellige plaatsje Otjiwarongo, op ongeveer 1u30 rijden van Waterberg Plateau National Park. Er zijn echter maar weinig accommodaties te vinden in de nabije omgeving van het Waterberg Plateau National Park. Je kan onder andere kiezen voor een comfortabel verblijf in een lodge of kamperen op een camping van NWR. Hieronder alvast enkele aanraders:
- De Waterberg Guest Farm is rustig gelegen aan de voet van het Waterberg Plateau en biedt charmante bush-bungalows en kamers met ensuite badkamer en een veranda met uitzicht. Er is ook een buitenzwembad en je kan er ontbijten. Meer info en boeken.
- Waterberg Wilderness biedt verschillende lodges maar elk voorzien van de nodige luxe en comfort. Dit verblijf beschikt over een buitenzwembad, gezellig restaurant en biedt excursies aan. Meer info en boeken.
- Een eindje verder in Otjiwarongo kan je overnachten bij Out of Africa Town Lodge, ook zeker een aanrader. Meer info en boeken.