Fish River Canyon in Namibië bezoeken: hiken in de grootste kloof van Afrika
Wandel de Fish River Hike Trail, een van de mooiste hikes in Namibië
Als je het zuiden van Namibië bezoekt, dan moet je sowieso ook Fish River Canyon bezichtigen, de grootste canyon van Afrika. Deze kloof is in de loop van honderden miljoenen jaren uitgesleten door tektonische activiteit en erosie van de Fish River. In deze blogpost ontdek je alvast de mooiste plekjes in de Fish River Canyon.
Inhoud artikel
Kaartje met ligging van de Fish River Canyon
De Fish River Canyon ligt helemaal in het zuiden van Namibië, vlakbij de grens met Zuid-Afrika. Als je naar een kaart van Namibië kijkt, zit je echt in een afgelegen stuk van het land; een beetje ruig en droog, met van die typische woestijnachtige landschappen. Dus als je bijvoorbeeld vanuit de hoofdstad Windhoek komt, dan moet je wel een flink stuk rijden, maar dat is eigenlijk al een groot deel van de charme: die lange ritten door de eindeloze vlaktes en dan ineens een prachtig uitzicht die enorme kloof.
Kaartje met de ligging van de Fish River Canyon en de mooiste plekjes
Wat is de Fish River Canyon?
De Fish River Canyon is eigenlijk een gigantische kloof die miljoenen jaren geleden gevormd is door een combinatie van aardbevingen, erosie en het stromen van de Fish River zelf. De Fish River Canyon begint officieel bij Seeheim en eindigt bij Ai-Ais. In tegenstelling tot de wereldberoemde Grand Canyon in Amerika (de grootste kloof ter wereld), wordt de Fish River Canyon nog niet zo overspoeld door massa's toeristen!
Wat je daar ziet, is echt indrukwekkend. De kloof is op sommige plekken meer dan 500 meter diep en bijna 30 kilometer breed. En dan slingert de 650 kilometer lange Fish River daar beneden doorheen, al staat die in het droge seizoen gedeeltelijk droog en blijft er maar een beetje water over in poelen. Het landschap zelf is ruig en groots, vol grillige rotsformaties, steile kliffen en kronkelende paden die naar beneden leiden.
Fish River Hiking Trail - wandelen rondom en door de kloof
Een van de populairste activiteiten rondom de Fish River Canyon is wandelen. De Fish River Canyon is zowat een wandelwalhalla, vooral door die beroemde meerdaagse hike (ook wel de Fish River Hiking Trail genoemd) door de kloof zelf. Dat is trouwens een van de langste en zwaarste hikes van Afrika, dus niet iets wat je zomaar even doet, maar wel echt een aanrader voor de wandelliefhebbers onder ons.
🥾 Fish River Hiking Trail
Deze hike loopt over zo’n 85 kilometer en duurt meestal 4 tot 5 dagen. Wat het zo bijzonder maakt, is dat je echt in de canyon loopt, tussen die gigantische rotswanden, met alleen de rivier als leidraad. Er is dus geen duidelijk pad; je moet soms over keien klimmen of door zand ploeteren, en je kampeert gewoon in het wild onder de sterren. Voor deze zware, meerdaagse wandeling is een goede conditie wel vereist en moet je best ook rekening houden met de vaak extreem hoge temperaturen. Er wordt ook een maximaal aantal hikers toegelaten per dag; reserveer je plekje dus tijdig op voorhand.
De verbluffende uitzichten onderweg zijn natuurlijk top, maar je komt tijdens de wandeling ook nog wat anders tegen. Zo kan je ook klipspringers spotten (dat zijn van die kleine berggeitjes), zebra’s, bavianen, en soms een kudu in de verte, en kom je langs het graf van een Duitse soldaat en een achtergelaten Vespa.
Trailrunning of toch gewoon rustig rondwandelen?
Gek genoeg zijn er ook mensen die de Fish River Canyon niet wandelen in vijf dagen, maar er in één dag doorheen rennen. Dat wil zeggen dat men in een hoog tempo de volledige route zo snel mogelijk aflegt. Het record bedraagt tot nu toe zeven uur op naam van Ryan Sandes, een hardloper uit Zuid-Afrika.
Heb je helemaal geen zin in zo'n meerdaagse wandeling of uitdagende trailrun? Geen zorgen, er zijn ook kortere wandelingen mogelijk, vooral rond de canyonrand bij Hobas. Daar heb je van die uitzichtpunten en wandelroutes waar je gewoon een uurtje of twee kan rondlopen, foto's kan maken en kan genieten van het uitzicht.
Als je de Fish River Canyon Hike wilt doen, vraagt de NWR (Namibia Wildlife Resorts) een medische verklaring of doktersattest te kunnen voorleggen (bekijk het document). Daarmee moet je kunnen aantonen dat je fit en gezond genoeg bent om de tocht te maken.
De hotsprings van Ai-Ais
Aan het einde van de hike kom je bij de hotsprings van Ai-Ais, aan het zuidelijke einde van de kloof. Het water van deze natuurlijke warmwaterbronnen is 60°C en wordt naar thermale baden gepompt. Naar verluidt zou het reumatische pijnen en ziektes kunnen verlichten. Hier kan je na de pittige wandeling even tot rust komen in het Ai-Ais Resort, de spa, de binnen- en buitenzwembaden, én de camping langs de rivier.
Gondwana Canyon Nature Park
Fish River Canyon zelf ligt officieel in het ǀAi-ǀAis Richtersveld Transfrontier Park, dat is een beschermd natuurgebied dat door zowel Namibië als Zuid-Afrika wordt beheerd. Maar ook het Gondwana Canyon Nature Park, een natuurreservaat, ligt er vlakbij. Hier kan je onder andere bergzebra's, oryxen, springbokken, koedoes en een indrukwekkende verscheidenheid aan vogels en reptielen vinden. Er zijn wandelpaden aangelegd en verschillende uitkijkpunten die uitzicht bieden op de ruige canyons en vlaktes.
Waanzinnige uitzichten vanaf verschillende viewpoints
Er zijn verschillende uitkijkpunten op de Fish River Canyon. Het bekendste is dat bij Hobas, zo’n beetje dé plek waar de meeste mensen naartoe gaan om dat iconische panorama te zien. Best indrukwekkend; je staat daar aan de rand van de kloof met een prachtig uitzicht dat je nauwelijks kan beschrijven. Vanaf dit punt kijk je uit op Hell's Bend en zie je pas echt hoe diep deze canyon is. Geen zorgen trouwens: de plekken zijn veilig allemaal omringd met muurtjes en infobordjes. Bekijk hier de ligging van dit uitkijkpunt. Andere uitkijkpunten op de Fish River Canyon zijn onder andere Sunset viewpoint (bekijk ligging), bij de Sulphur Springs (bekijk ligging) en Swaelbron lookout (bekijk ligging).
Tips voor je bezoek aan de Fish River Canyon
- Ga tussen mei en september, dat is de droge, koelere periode. Buiten die maanden is het vaak véél te warm en is de hike trouwens ook officieel gesloten.
- Breng voldoende water mee, zeker wanneer je van plan bent om te wandelen rondom de canyon.
- Bereid je voor op vaak extreem warme temperaturen (zonnecrème, een hoedje, lichte kledij).
- Zorg ervoor dat je wagen zo goed als volgetankt is wanneer je de Fish River Canyon bezoekt.
- Voorzie je best van een paar goede wandelschoenen en eventueel ook wandelstokken.
- Meer info.
Waar kan je overnachten in Fish River Canyon?
Het is natuurlijk een eindje rijden naar de Fish River Canyon en je zal dan ook niet meteen terugkeren. Een overnachting boeken hier in de buurt is dus zeker een aanrader. Er zijn meerdere opties, van basic kamperen tot sfeervolle lodges met alles erop en eraan; de keuze is aan jou. In de buurt van Hobas of Ai-Aïs wordt het meest aangeraden. Hieronder alvast enkele aanraders.
- Hobas Campsite, een van de populairste opties. Deze campsite wordt gerund door NWR en ligt vlak bij het bekende uitkijkpunt van de canyon. Deze accommodatie kan je hier boeken.
- Fish River Lodge bevindt zich op een steenworp afstand van de rand van de kloof. De lodges beschikken over al het nodige comfort, een terras en een eigen badkamer. Er is ook een buitenzwembad. Meer info en boeken.
- Gondwana Canyon Village ligt tussen de rotsachtige heuvels van het natuurpark Gondwana en biedt ruime kamers, een buitenzwembad en iedere ochtend een uitgebreid ontbijtbuffet. Boek je verblijf.
Filmpje: Sfeerbeelden van de Fish River Canyon
Kan je haast niet wachten om een bezoek aan de Fish River Canyon te plannen? In onderstaand filmpje krijg je alvast een idee van wat je mag verwachten van een bezoek aan Fish River Canyon. Wacht niet langer om een bezoekje aan de op een na grootste kloof ter wereld vast te leggen!