10 x mooiste bezienswaardigheden in Damaraland: wat te doen en zien?
De mooiste plekken en bezienswaardigheden in Damaraland + verblijftips
Damaraland is een uitgestrekte en ruige regio in het noordwesten van Namibië. Het ligt grofweg tussen de Skeleton Coast en het Etosha National Park, en wordt gekenmerkt door een afwisselend landschap van bizarre rotsformaties, bergen, droge rivierbeddingen en eindeloze open vlakte die zorgen voor spectaculaire uitzichten. In deze blogpost ontdek je alvast de absolute must-sees in deze regio.
Inhoud artikel
Kaartje met mooiste bezienswaardigheden in Damaraland
Rotstekeningen bij Twyfelfontein
Twyfelfontein is voornamelijk bekend om zijn bijzondere rotsformaties als de orgelpijpen, en prehistorische rotstekeningen. Het zijn niet zomaar een verzameling krabbels op een steen. Dit was een heilige plek voor de bosjesmannen, waar rituelen werden uitgevoerd en verhalen werden doorgegeven aan de hand van gekerfde tekeningen in de rotsen die je tot op de dag van vandaag nog steeds kan zien. Van giraffen en olifanten tot zeeleeuwen, kan jij alle dieren afleiden uit de rotstekeningen?
De naam betekent trouwens letterlijk "twijfelachtige bron", genoemd door een Duitse boer die twijfelde of de waterbron wel genoeg water kon voorzien voor het voederen van zijn vee. In 2007 werd Twyfelfontein uitgeroepen tot UNESCO-Werelderfgoed, en terecht. Het is een van de best bewaarde plekken waar je de cultuur en spiritualiteit van een van de oudste volkeren ter wereld nog letterlijk op de muren kan aflezen.
Organ Pipes en Burnt Mountain
Als je in Damaraland bent, probeer dan ook even langs deze twee geologische eigenaardigheden te rijden: de Organ Pipes en Burnt Mountain. Ze liggen op amper vijf minuutjes rijden van elkaar en vormen een perfecte korte tussenstop tijdens je route naar Twyfelfontein of je verblijf. En hoewel het geen wereldwonderen zijn, zijn ze wél echt leuk om even te zien.
De naam zegt het al: deze rotsformatie ziet eruit als een groot, versteend kerkorgel. Je ziet hier tal van perfect rechte basaltkolommen, alsof iemand met een liniaal en een laser aan de slag is gegaan. Ze zijn ontstaan door een oude lavastroom die, toen hij afkoelde, in geometrische zuilen is gebarsten. Dat proces duurde miljoenen jaren maar jij hoeft er gelukkig maar vijf minuten voor te wandelen.
Een beetje verder van de Organ Pipes ligt Burnt Mountain, een heuvel met een opvallend kleurenspel van zwart, rood, oranje en paarsgrijs gesteente. De naam “verbrande berg” klopt behoorlijk goed: het lijkt alsof er ooit een vuur over is getrokken dat alles heeft geblakerd.
Petrified Forest, ofwel het Versteende Woud
De omgeving van Khorixas staat vooral bekend om het Petrified Forest, oftewel het Versteend Woud. In tegenstelling tot wat de naam misschien doet vermoeden, is dit geen bos met versteende bomen maar wel een bijzonder natuurverschijnsel dat bestaat uit fossiele boomstammen die naar schatting zo’n 250 tot 300 miljoen jaar oud zijn.
Volgens wetenschappers zijn deze ooit door een enorme overstroming, vermoedelijk afkomstig uit wat nu Angola is, meegevoerd en bedolven onder zand en modder. Door de eeuwenlange druk en mineralisatie zijn ze volledig versteend, en liggen ze er nu bij alsof ze gisteren zijn omgevallen.
Palmwag, het neushoornparadijs
Palmwag ligt in het hart van Damaraland en lijkt wel een groene oase tussen de rode heuvels. Dankzij ondergrondse bronnen groeien hier palmen en leeft er verrassend veel wild, ondanks de droge omgeving. De plek heeft een lange geschiedenis: ooit een rustpunt voor nomaden en later een koloniale veecontrolepost. Tegenwoordig is het een belangrijk natuurgebied waar zwarte neushoorns worden beschermd, o.a. door de Save the Rhino Trust.
Je kan hier op pad met lokale gidsen om neushoorns te volgen, wild te spotten of gewoon te genieten van de rust. De biodiversiteit is indrukwekkend, met o.a. woestijnolifanten, bergzebra's, giraffen, woestijnleeuwen en honderden vogelsoorten. Om je bezoek compleet te maken, kan je er ook logeren in eco-lodges of op eenvoudige campings onder een waanzinnige sterrenhemel.
OVERNACHTINGSTIP: Verblijf tijdens je bezoek bij Palmwag Lodge.
Brandberg met de White Lady rotstekening
De Brandberg is letterlijk en figuurlijk een hoogtepunt in het ruige landschap van Damaraland. Met z’n bijna 2.600 meter is de Königstein, de hoogste berg van Namibië, een indrukwekkende granieten reus die bij zonsondergang felrood oplicht, vandaar ook de naam “Brandberg”. Maar het is niet alleen het uitzicht dat indruk maakt. Deze berg is een spirituele plek, eeuwenlang heilig voor de lokale bevolking, en herbergt talloze rotsschilderingen
Een van de bekendste schilderingen is de "White Lady"
Ondanks de naam is het vermoedelijk geen vrouw, en al zeker niet wit. De schildering toont een menselijke figuur in een sierlijke houding omringd door dieren en mensen. Het werk is waarschijnlijk duizenden jaren oud en wordt toegeschreven aan de Khoisan (de bosjesmannen), die hier leefden lang voor de moderne tijd. Je mag de rotstekeningen niet aanraken tijdens je bezoek.
Cultuur en tradities in het Damara Living Museum
De Damara zijn een van de oudste volkeren van Namibië, met diepe wortels in dit dorre maar indrukwekkende landschap. Hun oorspronkelijke levensstijl raakte door kolonisatie, verstedelijking en economische druk grotendeels verloren. Je kan meer over deze volkeren te weten komen in het Damara Living Museum, niet zo ver van Twyfelfontein.
Tijdens je bezoek word je verwelkomd door gidsen in traditionele kledij, die je meenemen op een rondleiding door het ‘dorp’. Een waar openluchtmuseum waar ze onder andere tonen hoe men vroeger vuur maakte zonder lucifers, hoe geneeskrachtige planten uit de omgeving werden gebruikt, hoe sieraden, muziekinstrumenten en werktuigen met de hand gemaakt werden.
Woestijnolifanten spotten
Woestijnolifanten zijn géén aparte soort, maar een bijzonder aangepaste populatie Afrikaanse olifanten die heeft geleerd om te overleven in de extreem droge en ruige omstandigheden van Damaraland. Ze leven in een gebied waar temperaturen kunnen oplopen tot ver boven de 40 graden, waar maandenlang geen druppel regen valt.. en toch weten ze te overleven! Best indrukwekkend, toch?
Ze zijn slanker en iets kleiner dan hun soortgenoten, met grotere poten (voor meer stabiliteit in het zand) en een meer nomadisch bestaan: soms leggen ze tientallen kilometers per dag af, op zoek naar water en voedsel.
Wanneer je je in Damaraland bevindt, is het een absolute aanrader om naar de woestijnolifanten op zoek te gaan. Je vindt ze meestal in de droge rivierbeddingen van de Huab-, Aba-Huab- en Hoanibrivieren. Plekken die er dor uitzien, maar ondergronds toch nog water bevatten.
De beste manier om ze te zien is met een lokale gids of ranger, tijdens een vroege ochtend game drive of natuurwandeling. Zij kennen het gebied als geen ander, volgen sporen en weten waar de dieren het laatst zijn gezien. Neem eventueel ook een verrekijker mee zodat je ze zeker kan spotten wanneer ze wat in de verte staan.
🐘 EXCURSIE: Ga zelf op avontuur met deze 4x4 self-driving tour om olifanten te spotten in het prachtige Damaraland.
Etendeka Walking Trail wandelen
Te voet door de wildernis
Bij de Etendeka Walking Trail komt er geen safaribusje of lodge met infinity pool aan te pas, maar wel een driedaagse wandeltocht dwars door de stille, rotsachtige vlaktes van Damaraland. Samen met een ervaren gids trek je door een gebied waar basaltheuvels, droge rivierbeddingen en eindeloze leegte een prachtig decor vormen.
- De trail start in de buurt van Palmwag, en duurt meestal drie tot vier dagen, afhankelijk van welk programma je kiest.
- Elke dag wandel je zo’n 15 tot 20 kilometer, best pittig, maar zeker te doen als je een basisconditie hebt.
- Het tempo ligt niet al te hoog, want onderweg is er van alles te zien: sporen van wild, bijzondere planten, vogels en met wat geluk ook grotere dieren zoals zebra’s of oryxen. Heel soms zie je zelfs woestijnolifanten.
Je slaapt in eenvoudige, open bushcamps zoals de Etendeka Mountain Camp, vaak met houten platformen en uitzicht op de sterren. Geen elektriciteit, geen overbodige luxe, maar alles wat je nodig hebt is er: lekker eten, fijn gezelschap en een gezellige sfeer.
Vingerklip, de enorme rotsvinger
Kom je ineens langs een alleenstaande rots te midden van een vlak landschap, dan weet je dat je bij de Vingerklip bent! Deze granieten monoliet ligt halverwege de route naar Khorixas. Deze 35 meter hoge rots lijkt wel met zijn vinger omhoog te wijzen. De heuvel waarop deze rots staat mag je beklimmen, de rotsformatie zelf niet.
Kamperen onder de sterren bij Spitzkoppe
Een van de bekendste plekken hier is misschien wel Spitzkoppe, ook wel eens de Matterhorn van Namibië genoemd! Deze bezienswaardigheid mag zeker niet ontbreken in deze lijst. De Spitzkoppe, een klein stukje landinwaarts vanaf Swakopmund, is een groep granieten pieken die scherp oprijzen uit de omliggende woestijn.
Wie een bezoekje aan Spitzkoppe plant, is wel eventjes zoet. Je kan er wandelen en klimmen tussen de indrukwekkende rotsformaties, voornamelijk de Rock Arch waar je bovendien een prachtige zonsopgang en zonsondergang kan spotten! Daarnaast kan je hier ook enkele rotstekeningen van de bosjesmannen terugvinden én kan je er kamperen met je 4x4 onder een heldere sterrenhemel!
Wijn proeven bij Kristall Kellerei Winery
Misschien niet het eerste wat in je opkomt bij een vakantie in Namibië, maar toch zeker ook het overwegen waard: een wijnproeverij bij Kristall Kellerei Winery! Dit is een van de oudste wijngaarden die je kan bezoeken in Namibië. Je kan er niet alleen genieten van de heerlijk huisgemaakte wijnen, maar je mag er ook even rondwandelen over het terrein, waar je meer te weten komt over het wijnproces. Meer info op de website.
Waar overnachten in Damaraland?
Of je nu houdt van luxe lodges met uitzicht op basaltrotsen of liever je tent opzet onder de sterren: Damaraland heeft het allemaal. Veel accommodaties zijn kleinschalig en prachtig geïntegreerd in de natuur. Lodges met buitendouches, gezellige vuurplekken, en waanzinnige uitzichten vanaf je terras. Hieronder alvast enkele aanraders voor een onvergetelijk verblijf in Damaraland:
- Het sfeervolle Twyfelfontein Country Lodge bevindt zich midden in het ruige landschap van Damaraland, vlakbij de beroemde rotstekeningen. De lodge biedt kamers tussen de rotsen en uitzicht op de vallei. Je vindt er een zwembad, restaurant en georganiseerde tours naar de bezienswaardigheden in de buurt. Meer info en boeken.
- Grootberg Lodge ligt bovenop een klif met uitzicht op de eindeloze Klip River vallei. De lodge is kleinschalig en wordt uitgebaat door een lokale gemeenschap, wat zorgt voor een authentieke en persoonlijke sfeer. Vanaf het terras heb je weids uitzicht, er is een buitenzwembad en men helpt graag bij het regelen van een excursie. Meer info en boeken.
- Mowani Mountain Camp biedt dan weer luxe tenten met elk een eigen veranda en een waanzinnig uitzicht over de vallei en rotsformaties. De sfeer is intiem, het eten verzorgd, en je kan er onder begeleiding op zoek naar woestijnolifanten of de rotstekeningen van Twyfelfontein. Meer info en boeken.