Top 13 x gratis activiteiten en bezienswaardigheden in Londen: musea, parken & hidden gems
Londen ontdekken zonder veel geld uit te geven? Ontdek onze 10 gratis activiteiten & tips
Een reis naar Londen kan al snel duur oplopen, zeker wanneer je tickets moet kopen voor verschillende bezienswaardigheden en activiteiten. Om jouw zoektocht makkelijker te maken, hebben wij alvast een overzicht gemaakt met gratis activiteiten en musea in Londen. Natuurlijk kan je voor sommige musea altijd bijbetalen voor een extra rondleiding, maar toegang tot het museum zal telkens gratis zijn.
Inhoud artikel
Overzichtskaartje met de gratis activiteiten in Londen
British Museum, een van de meest bezochte musea (gratis!?)
Het eerste museum op onze lijst, is het British Museum. Het museum is gelegen in het district Camden, niet ver van Oxford Street. Het is een van de grootste musea van Londen en doet dienst als instituut voor de menselijke geschiedenis, kunst en cultuur. In 1753 werd het opgericht en is hierdoor een van de oudste publieke nationale musea ter wereld.
De gehele collectie van het museum bestaat uit zo’n 8 miljoen werken, waarmee het een van de grootste collecties ter wereld bevat. De tentoonstellingen beslaan verschillende regio’s en tijdsperiodes. Zo is er bijvoorbeeld een tentoonstelling over de klassieke Griekse en Romeinse tijd te zien, evenals een tentoonstelling over Azië en een aparte tentoonstelling over het Midden-Oosten.
Het museum heeft een café en verschillende souvenirwinkels. De toegang tot het museum is gratis en je kan ook een gratis plattegrond verkrijgen, al worden donaties aanvaard. Indien je toch meer informatie wil verkrijgen doorheen jouw museumbezoek, kan je een audiotour door het British Museum boeken, deze zijn over het algemeen niet zo duur.
Crypt Gallery bij St. Pancras
Deze bijzondere plek wordt jammer genoeg vaak over het hoofd gezien. Zoals de naam enigszins doet vermoeden, bevindt deze tentoonstellingsruimte zich in een oude crypte onder de St. Pancras Parish Church. De gewelfde stenen gangen en sfeervolle verlichting geven de kunstwerken een unieke uitstraling die je niet snel ergens anders zal tegenkomen. Vaak zijn er wisselende (en vaak gratis) tentoonstellingen, waar hedendaagse kunstenaars hun werken tentoon kunnen stellen – en daar hoef je helemaal niets voor te betalen!
Geniet van het groen in de Koninklijke Parken van Londen
Londen bevat niet enkel gebouwen, maar er zijn ook prachtige groene oases doorheen de stad. Zo kan je een van de acht verschillende koninklijke parken van Londen bezoeken. We sommen ze hieronder even voor je op. Vijf van deze parken zijn in het centrum van Londen te vinden. De andere drie parken liggen iets verder van het centrum, maar zijn zeker een bezoekje waard.
Regent's Park
Regent's Park ligt in het noorden van Londen, vlakbij Camden Town en is zo'n 166 hectare groot. Met zo'n grote oppervlakte kan je hier prachtig wandelen, picknicken en andere activiteiten zoals joggen en andere sporten. Bezoek ook de prachtige bloementuin, Queen Mary's Gardens, waar je kan genieten van zo'n 85 verschillende soorten rozen.
Als je wil genieten van een prachtig uitzicht over Londen, kan je het beste Primrose Hill even opwandelen. Een mooie, groene heuvel met een panoramisch uitzicht over de stad.
Twee bezienswaardigheden die jammer genoeg niet gratis te bezichtigen zijn, maar eventueel wel een bezoek waard zijn, zijn de London Zoo, een van de oudste dierentuinen ter wereld, en het Open Air Theatre, waar je tijdens de zomer kan genieten van verschillende optredens.
Green Park
Green Park is een van de kleinste koninklijke parken van Londen, vlakbij Buckingham Palace en St James's Park. Samen met dat laatste park vormt Green Park het groene hart van de stad. Het park bevat geen bloemen of planten, enkel groene grasvelden. Ideaal om te genieten van een picknick en een rustgevende wandeling na een lange dag bezienswaardigheden bezoeken.
Oorspronkelijk was dit park een jachtveld en werd het gebruikt voor duels. Vroeger bevatte het park wel struiken en bloemen, maar na een ruzie over de trouwheid van koning Charles II liet zijn vrouw alle bloemen en planten verwijderen.
St James's Park
Het oudste koninklijke park van Londen is St James's Park, omringd door tal van bezienswaardigheden, zoals Buckingham Palace, Westminster Abbey en The Mall. Met zo'n 23 hectare is het park iets groter dan Green Park. De vele bomen zorgen voor de nodige schaduw op warme zomerdagen en de bloemrijke perken en planten maken de omgeving des te mooier. Wanneer je van plan bent het St. James's Park te bezoeken, breng dan zeker een deken mee, zoek je een mooie plek uit aan het meer en houd je ogen open voor de verschillende diertjes die in het park wonen. Zo kan je er naast de eenden en zwanen ook eekhoorns en een kolonie pelikanen spotten.
Beide parken zijn perfect om even de drukte van de stad te vermijden en je kan gemakkelijk een wandeling van het ene park naar het andere park doen om tot rust te komen.
Hyde Park & Kensington Gardens
Hyde Park is een van de grootste parken in het centrum van Londen en heeft een grootte van 142 hectare. Het park heeft een rijke geschiedenis, veel groen, verschillende meren en recreatiemogelijkheden. Het park vormt samen met het aangrenzende Kensington Gardens een enorm groengebied in West-Centraal Londen. Ooit waren deze twee parken zelfs één groott park, maar dit werd door koningin Caroline, de vrouw van koning George II, afgesloten tot een apart park.
Deze parken zijn ideaal voor een mooie wandeling, fietstocht of picknick. Je zal er ook heel wat locals zien rondjoggen. Er zijn ook verschillende monumenten en bezienswaardigheden die je kan vinden in het park, zoals Speaker's Corner, Serpentine Gallery Pavilion, Diana Princess of Wales Memorial Fountain, Kensington Palace en het Peter Pan-standbeeld! Voor wie ook graag een rondvaart maakt op het meer, zal ook weer een centje moeten neerleggen.
Richmond Park, Bushy Park & Greenwich Park
De laatste drie parken liggen niet in het centrum van Londen, waardoor het iets langer duurt voor je het park bereikt. Toch kunnen we een bezoekje aan deze mooie parken zeker aanraden.
- Richmond Park is met zijn 955 hectare het grootste van allemaal. Hier wandel je door uitgestrekte graslanden, bossen en weides, terwijl je herten, eekhoorns en talloze vogels tegenkomt. Het is een ideale plek om te fietsen, joggen, picknicken of gewoon van de uitzichten te genieten. Je kan ook een bezoek brengen aan Isabella Plantation, een kleurrijke tuin met zeldzame planten en gratis toegang.
- Een rustiger alternatief is Bushy Park, het tweede grootste koninklijke park van Londen. Ook hier kan je herten, eekhoorns, vogels en andere dieren tegenkomen. Naast wandelen en fietsen, kan je hier ook kanovaren en vissen. Houd er rekening mee dat je op sommige plekken een vergunning nodigt hebt om te vissen. Bezoek het Woodland Gardens bezoeken, een prachtig wandelgebied met bloemen en bruggen.
- Greenwich Park is het oudste ommuurde koninklijke park. Naast wandelen en fietsen kan je hier ook de Flower Garden bezoeken, de Prime Meridian Line (gratis, buiten het observatorium zelf), de heuvel beklimmen voor een uitzicht op Canary Wharf, St. Paul’s en de Theems en nog veel meer.
Changing of the Guards bijwonen
Wil je graag een leuke ceremoniële gebeurtenis zien? Dan is de Changing of the Guards een mooie optie. Deze ceremonie vindt dagelijks plaats in de zomer en trekt duizenden bezoekers. De ceremonie begint om 11 uur en vindt plaats aan Buckingham Palace, St James's Palace, de Wellington Barracks en The Mall. Doorheen het jaar vindt deze ceremonie plaats op maandag, woensdag en vrijdag. Soldaten van de Household Division wisselen hun post, compleet met marsmuziek, paarden en militaire precisie. De muziek wisselt soms af, waardoor het telkens een nieuw spektakel is.
Bewonder de gebouwen op Trafalgar Square
Trafalgar Square is een van de bekendste pleinen van Londen (en zelfs ter wereld), en toch kan je hier urenlang rondlopen zonder ook maar één pond uit te geven! Het plein wordt omringd door prachtige historische gebouwen, zoals de National Portrait Gallery en National Gallery, die je zelfs gratis kan bezoeken als je binnen een kijkje wilt nemen. Op het plein zelf vind je ook nog de 46 meter hoge Nelson’s Column, de bekende fonteinen, bijzondere standbeelden en vaak ook straatartiesten die voor wat extra sfeer zorgen.
Bespaartip: doe zoveel mogeljk te voet! Londen is een geweldige stad om door te wandelen. Vaak zie je zo ook meer dan wanneer je met de metro reist.
Victoria & Albert Museum
Hou je van decoratieve kunst, design en toegepaste kunst? Dan is het Victoria & Albert Museum de perfecte plaats om te bezoeken. Dit is het grootste museum voor decoratieve kunst, design en toegepaste kunst, van mode en meubels tot beeldhouwkunst, fotografie en sieraden.
Het museum is gratis toegankelijk, al zijn sommige onderdelen van de tentoonstellingen en collecties enkel beschikbaar indien je hebt betaald. Het museum bevat zo'n 2,3 miljoen objecten met bijna 5.000 jaar geschiedenis van kunst en design. Er zijn gratis tours doorheen het museum en indien je even een pauze wil nemen, kan je rusten in de John Madejski Garden, een rustige binnentuin met fontein en zitplekken. Er is een museumwinkel en een café aanwezig in het museum.
Borough Market
Borough Market is een van de oudste en meest geliefde voedselmarkten van Londen, gelegen in de wijk Southwark. De marktkramen worden bemand door producenten en handelaren uit het Verenigd Koninkrijk en de rest van de wereld. Een plek waar lekker eten en culturen samenkomen.
Je vindt er alles van versgebakken zuurdesembrood, ambachtelijke kazen en biologische groenten tot exotische specerijen, handgemaakte pasta en streetfood van over de hele wereld. Denk aan geurige Indiase curry’s, Spaanse paella, Ethiopische injera, Britse pasteitjes of sappige Franse crêpes – het aanbod is bijna eindeloos.
Een bezoek aan de markt is gratis. Wil je graag iets proeven dan zal je natuurlijk wel moeten betalen. Maar, alleen al even rondsnuisteren op de markt is al een ervaring op zich. De markt is zes dagen per week geopend (tussen 9 à 17 uur).
Ook Camden Market, de overdekte markt bij Covent Garden en Portobello Road Market (antiek & vintage spullen) zijn de moeite om even rond te kuieren!
Ontdek Picasso en Warhol in Tate Modern
Een ander gratis kunstmuseum is het Tate Modern museum, een van de grootste musea voor moderne en hedendaagse kunst. Het museum is gevestigd in een voormalige elektriciteitscentrale, het imposante gebouw aan de Bankside, wat bijdraagt aan de unieke industriële sfeer van de tentoonstellingsruimtes.
De collectie van het Tate Modern richt zich op kunst uit de 20e en 21e eeuw en omvat werken van beroemde kunstenaars zoals Pablo Picasso, Salvador Dalí, Andy Warhol en Jackson Pollock. Bezoekers kunnen er schilderijen, sculpturen, video’s, installaties en performancekunst bewonderen, met een sterke focus op innovatieve en experimentele kunstvormen.
De toegang tot de permanente collectie van het Tate Modern is gratis, wat het museum toegankelijk maakt voor een breed publiek. Voor speciale en tijdelijke tentoonstellingen wordt soms wel een toegangsprijs gevraagd.
Bezoek enkele Harry Potter locaties
Londen is niet alleen een leuke stad voor traditionele bezienswaardigheden zoals kerken, paleizen en musea. Je kan er ook verschillende plaatsen herkennen uit de film 'Harry Potter'. Zo werd Londen meerdere keren gebruikt als decor bij het opnemen van deze wereldberoemde films. Hieronder sommen we alvast enkele voor jou op. Zo kan je een Harry Potter-wandeling maken doorheen Londen.
- Leadenhall Market: een van de meest indrukwekkende locaties in Harry Potter is Diagon Alley. Vooral de ingang van de fictieve winkel “The Leaky Cauldron” werd hier gefilmd.
- King’s Cross Station & Platform 9¾: een klassieker onder de fans. In het King's Cross Station vind je nabij de Harry Potter-winkel een trolley die verdwijnt door de muur. Het is een populaire locatie voor een echte fanfoto!
- Millennium Bridge: de moderne voetgangersbrug nabij Tate Modern en St Paul's Cathedral. Deze brug werd vernietigd in de film Harry Potter and the Half-Blood Prince.
- Australia House: dit gebouw werd als inspiratie gebruikt voor Gringotts Bank in Diagon Alley.
- Claremont Square: het huis van Sirius Black is op deze locatie terug te vinden.
TIP: Ben jij een échte Harry Potter-fan? Dan wil je naast deze gratis locaties, misschien ook wel de Warner Bros Studio Tour volgen. Bij deze tour wandel je over de sets van Harry Potter en breng je een bezoek brengen aan de studios. Deze Harry Potter Warner Bros Studio Tour boeken.
Wandeling langs de Thames met eindeloze uitzichten
Volledig gratis én een van de mooiste dingen die je kan doen in Londen: een wandeling langs de rivier. Het meer dan 300 kilometer lange Thames Path dat langs de rivier loopt, zal je hoogstwaarschijnlijk niet meteen wandelen, maar toch een stukje ervan! Het pad loopt langs de zuidoever van de rivier en onderweg geniet je van mooie uitzichten op de skyline van Londen. Zo zie je onder andere de London Eye, de Big Ben, Houses of Parliament en in de verte zelfs de St. Paul’s Cathedral.
Bovendien is een wandeling langs de Thames ook nog eens sfeervol. Je bent hier zeker niet alleen en de straatartiesten en kunstinstallaties zorgen ietwat voor een levendige, gezellige sfeer. Nog een extra tip? Maak deze wandeling 's avonds wanneer de zon stilletjes aan ondergaat! Prachtig om te zien hoe de gebouwen aan de overkant van de rivier oplichten.
RONDVAART: Ook leuk om te doen, maar wel betalend: is een rondvaart op de Thames (al dan niet met een diner of andere leuke extra's).
Barbican Conservatory
Barbican Conservatory in het Barbican Centre is een conservatorium dat gratis toegankelijk is en een tropisch paradijs bevat. Het is een botanische tuin, perfect voor wie even wil ontsnappen aan de drukte van de stad. Het is de tweede grootste serre van Londen, na die van Kew Gardens, en huisvest meer dan 1.500 plantensoorten, waaronder tropische palmen, varens, orchideeën, cactussen en exotische bloemen.
Het conservatorium is gratis toegankelijk, maar vereist wel een reservatie. Deze reservatie kan je online maken via de officiële website. Zeker in het hoogseizoen wordt er aangeraden tijdig te reserveren, aangezien het zeer druk kan worden.
Natural History Museum (NHM)
Een van de beroemdste musea in Londen is het Natural History Museum. Niet alleen de collectie in het museum is indrukwekkend, ook het gebouw zelf oogt best imposant. Het museum huisvest een uitgebreide collectie en stelt verschillende afdelingen van Natuurlijke Geschiedenis tentoon, dit in vijf categorieën: botanie, entomologie, mineralogie, paleontologie en zoölogie. Het museum is gratis toegankelijk.
Enkele hoogtepunten van het Natural History Museum zijn:
- De dinosaurusskeletten en de dinosaurushal: interactieve modellen en bewegende dino’s.
- De zoogdierenzaal: levensgrote modellen van walvissen, olifanten en andere landdieren.
- Earth Hall: een zaal omtrent aardwetenschappen. Om deze te betreden neem je de roltrap door een metalen wereldbol.
- Zaal voor insecten en biodiversiteit: inzicht in ecosystemen en het belang van biodiversiteit.
- Mineralenzaal: duizenden schitterende edelstenen, kristallen, fossielen en meteorieten.
Science Museum
Nog een laatste museum dat gratis toegankelijk is, is het Science Museum. Dit museum is gelegen nabij het Natural History Museum en het Victoria & Albert Museum. Het museum bevat meer dan 300.000 objecten die de geschiedenis en toekomst van wetenschap en techniek vertellen.
Het museum is verdeeld over verschillende verdiepingen en themagebieden, die zowel jong als oud aanspreken. De thema's variëren van ruimtevaart, medische technologie en energie tot computers en transport. Hier kan je objecten vinden zoals een levensgrote Apollo 10-capsule, een stuk van een maansteen en originele en replica’s van historische vliegtuigen. Ook een van de grootste tentoonstellingen over geneeskunde en gezondheid ter wereld kan je hier terugvinden.
Mis niets tijdens je bezoek aan Londen met onze reisgids!
Herkenbaar: Je wil er zeker van zijn dat je niets mist tijdens je vakantie in Londen? Dan is er goed nieuws, want wij deden alvast al het opzoekingswerk voor jou. Koop onze reisgids Londen met heel wat beschreven bezienswaardigheden (+ GPS coördinaten). Eerst uitproberen? Download je preview reisgids Londen met meer dan 50 bladzijden up-to-date info inclusief tips van locals, + 100 highlights