Top 10 bezienswaardigheden in Rapallo: wat zien en doen in de charmante badplaats?
Rapallo is een van de vele charmante plekjes aan de Ligurische Rivièra. De stad strekt zich uit langs een mooie wandelpromenade aan het water, met kleurrijke gevels, een gezellige haven en een sfeervol historisch centrum met een wirwar van smalle straatjes en pleintjes. In tegenstelling tot sommige andere kleinere, rustigere vissersdorpen in de regio is Rapallo iets groter en levendiger, met mondaine uitstraling die al sinds het begin van de 20e eeuw bezoekers aantrekt. Benieuwd naar meer? In deze blogpost ontdek je alvast de mooiste bezienswaardigheden in Rapallo, inclusief leuke verblijftips.
Inhoud artikel
Rapallo aan de kust van Ligurië
Rapallo ligt aan de Italiaanse Ligurische Zee, in de prachtige Golf van Tigullio, ongeveer halverwege Genua en de wereldberoemde dorpjes van Cinque Terre. Een elegante badplaats aan de Ligurische kust die uitpakt met kleurrijke gevels, een promenade omzoomd door wuivende palmbomen en een levendige jachthaven. Eén ding dat Rapallo wel heeft in tegenstelling tot sommige andere dorpjes hier, is rust. Het is nog niet zo'n toeristische populaire bestemming waardoor je hier ten volle kan genieten zonder die overweldigende drukte van toeristen (hout vasthouden dat het zo blijft! 😉).
De badplaats is makkelijk te bereiken, zowel met de wagen als het openbaar vervoer. Geen auto? Huur deze dan bij Sunny Cars en vertrek zorgeloos op vakantie.
De ligging van Rapallo en bezienswaardigheden op de kaart
Rondkuieren in Centro Storico di Rapallo
Een van de leukste dingen om te doen, is gewoon wat rondwandelen in het oude centrum van de stad. De straatjes zijn verrassend smal, omzoomd door de typische Ligurische huizen in zachte tinten, leistenen portalen en rijkversierde gevels, en oude arcades die op warme dagen zorgen voor een beetje schaduw. Hier en daar vind je natuurlijk ook een gezellig terrasje waar je even kan pauzeren en genieten van een Italiaanse espresso of lekkere aperitivo in het zonnetje. Het Piazza Garibaldi bijvoorbeeld, is best gezellig en biedt een prachtig gezicht, met zijn rijkversierde gebouwen, die tot de best bewaarde in het centrum behoren. Ook een leuke tip, is de donderdagmarkt waar je allerlei handgemaakte souvenirs en lekkere streekproducten kan kopen.
Verder vind je in het centrum ook authentieke winkeltjes, sfeervolle trattoria’s en bezienswaardigheden zoals de Burgertoren en kerk van Santo Stefano en de Porta delle Saline, een oude stadspoort die herinnert aan het middeleeuwse verleden van Rapallo.
👉 Opvallend zijn de trompe-l’oeil-schilderingen en fresco's op de gebouwen. Dat is typisch voor de Ligurische architectuur, want “geschilderde ramen” ontstonden deels om de belasting op echte ramen te vermijden.
Lungomare Vittorio Veneto
Grenzend aan het centro storico vind je de gezellige promenade van de stad, die geflankeerd wordt door indrukwekkende gebouwen in art nouveau-stijl. Je vindt er een paar bankjes waar je even kan zitten en de locals kan bekijken. Geniet ook gewoon even van de omgeving en de ontspannen sfeer hier. Vooral 's avonds wanneer de zon ondergaat, is het uitzicht hier best adembenemend.
OVERNACHTINGSTIP: Boek je verblijf bij Hotel Vesuvio, een oud herenhuis in art-nouveaustijl, gelegen aan de wandelpromenade en vlak bij het kasteel.
Elegante villa's en chique hotels
Rapallo is al sinds de negetiende eeuw een geliefde badplaats. Toen het reizen naar de Italiaanse Rivièra populair werd onder de Europese aristocraten en welgestelde mensen, groeide Rapallo uit tot een mondaine bestemming. Hotels verrezen langs de kust, elegante villa's verschenen op de heuvels en bezoekers kwamen hier overwinteren om te genieten van het milde klimaat. Zo waren hier beroemde schrijvers als William Butler Yeats en Ernest Hemingway. En dat voel en zie je de dag van vandaag nog steeds.
Een mooi voorbeeld is het Excelsior Palace Hotel, een van de meest prestigieuze hotels direct aan de kust van Rapallo. Het klassieke grand hotel werd gebouwd in de vroege 20e eeuw en was meteen populair bij de “beau monde”. Hoe kan het ook anders met zo'n spectaculaire ligging boven zee, terrassen met adembenemende uitzichten richting Portofino en royaalingerichte kamers? Graag een kijkje nemen? Boek hier je kamer!
Castello di Rapallo
Het Kasteel van Rapallo, prachtig gelegen aan de Vittorio Veneto-promenade, is zonder twijfel een van dé meest herkenbare monumenten van de stad. Hoewel het vaak wordt omschreven als een middeleeuws kasteel, dateert het bouwwerk in werkelijkheid uit de tweede helft van de zestiende eeuw, toen de dreiging van piratenaanvallen in de regio sterk toenam. Voornamelijk na de plundering en vernietiging van de nederzetting door de Turkse kaper Dragut, die inwoners ontvoerde en tot slaaf maakte. Het gebouw deed nadien voor een lange tijd dienst als gevangenis, maar is inmiddels gerestaureerd en wordt tegenwoordig vaak gebruikt als bijzondere locatie voor tentoonstellingen en conferenties. Jaarlijks is het ook het decor van de viering van de patroonheilige van de stad, Onze-Lieve-Vrouw van Montallegro. Er wordt dan een vuurwerkshow gehouden, die bekendstaat als 'la sparata dei ragazzi', waarbij het kasteel kunstmatig in brand wordt gestoken.
Je kan het kasteel zelf niet bezoeken; het wordt slechts enkele keren per jaar opengesteld voor het publiek, maar het is vooral die unieke ligging aan het water die bezoekers weet aan te trekken. Vanaf dit punt heb je dan ook een indrukwekkend uitzicht over de stad en de Golf van Tigullio. Ontdek de mooiste plekjse tijdens een stadswandeling Rapallo.
Chiosco della Musica, de muziekkiosk
In het hart van de Lungomare Vittorio Veneto in Rapallo staat de Chiosco della Musica, een elegant art-nouveau paviljoen dat doet denken aan de sierlijke muziekkoepels van Europese kuuroorden uit de Belle Époque. Het gebouw werd ingehuldigd in 1929, dankzij een inzamelingsactie van inwoners van Rapallo die hun geboortestad een plek wilden schenken voor muziekvoorstellingen en kleine concerten te houden. De kiosk is sierlijk ontworpen met een koepel, gedragen door twaalf zuilen, en rijk versierd met fresco’s die enkele van de belangrijkste componisten uit de muziekgeschiedenis uitbeelden.
Jammer genoeg liep de kiosk tijdens de Tweede Wereldoorlog zware schade op en werd het tijdelijk gebruikt als opslagplaats door het Duitse leger. Hierdoor raakten zowel de fresco's als de structuur van het geboud deels beschadigd, en hoewel de kiosk intussen zorgvuldig werd gerestaureerd, zie je hier nog steeds sporen van.
De haven van Rapallo en het Christoffel Columbus-monument
De haven ligt net buiten het historische centrum. Om daar te komen, dien je eerst de brug over te steken. Hier vind je eerst nog een prachtig bronzen beeld van Christoffel Columbus aan de Rotonda Marconi. Het standbeeld werd gefinancierd door emigranten uit Rapallo in Noord- en Zuid-Amerika. Nadien wandel je zo Porto Carlo Riva binnen, de jachthaven van de stad. Je ziet er de dobberende bootjes ronddrijven in het water, jachten die zich klaarmaken voor een bootexcursie op het water en je hebt er ook verschillende restaurants en bars in de buurt én een prachtig panorama over Rapallo!
TIP: Vanuit de haven vertrekken verschillend excursies. Of je nu een ontspannende boottocht wil maken in de buurt of een daguitstap naar de Cinque Terre-dorpjes; het aanbod excursies is groot. Boek hier je boottocht vanuit Rapallo.
Monastero di Valle Christi
Het voormalige Valle Christi-klooster werd gebouwd in de 13e eeuw als katholieke gebedsplaats in de heuvels van het gehucht San Massimo, onderdeel van de gemeente Rapallo. Veel blijft er niet meer over van het kloostercomplex; enkel de ruïnes van de kerk en de hoge klokkentoren is nog te zien. Tegenwoordig staat het op de lijst van Italiaanse rijksmonumenten en wordt het gezien als een van de weinige overgebleven voorbeelden van de gotische architectuur in Ligurië.
Heiligdom van Montallegro
Achter het stadje slingert een pad omhoog naar het heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Montallegro. Volgens de overlevering verscheen hier in 1557 de Maagd Maria aan een lokale boer, waarna op deze plek een jaartje later het heiligdom en het bijhorende pelgrimshuis werd gebouwd met middelen die door de inwoners van deze regio werden ingezameld. Door de eeuwen heen groeide het alsmaar uit tot een belangrijk bedevaartsoord voor de regio.
Wie het liever rustiger aan wil doen, kan het heiligdom ook bereiken met de kabelbaan die vertrekt vlak bij het treinstation. Zo wordt de klim naar boven een stukje eenvoudiger en kan je onderweg genieten van het landschap. Het beste moment om een bezoek te brengen aan het heiligdom, is aan het einde van de dag, wanneer de zon langzaam wegzakt in de zee.
La Funivia Rapallo-Montallegro
Of je het heiligdom nu wil bezoeken of niet, een ritje met deze vintage kabelbaan is zeker een aanrader. Ze werd ingehuldigd in 1934 als enige in zijn soort in Ligurië en is een van de weinige kabelbanen in Italië die niet bedoeld is voor het vervoeren van skiërs. De kabenbaan brengt bezoekers van het centrum van Rapallo naar het heiligdom van Montallegro in minder dan tien minuten. De rit is maar van korte duur, maar je geniet onderweg wel van een prachtig uitzicht over de Golf van Tigullio, dus neem je camera maar bij de hand! Bij aankomst vind je een netwerk van wandelpaden, waaronder een kruisweg door de natuur, maar ook rustige wandelingen door de prachtige groene omgeving.
Ontspannen op het strand van Rapallo
Gelegen aan de Ligurische kust, mag een stranddagje ook zeker niet ontbreken. Verwacht hier echter geen zandstrand, maar wel een knus kiezelstrandje vlak bij de haven. Eerder een kleine baai met enkele kleedhokjes, ligbedden en ondiep water. Wil je graag echt een volledige dag doorbrengen aan het strand, dan ga je best naar een van de dorpjes in de buurt, zoals Sestri Levante en Riva Trigoso met grotere, openbare zandstranden.
Een uitstapje naar Portofino of Camogli
Rapallo is een zeer gezellige plek om te verblijven, maar er valt niet zo bijzonder veel te zien. Na een dag of twee heb je de stad in grote lijnen wel gezien. Daarom raden we zeker ook een uitstap aan naar een van de nabijgelegen dorpjes of zelfs ietsje verder naar de iconische Cinque Terre.
Op een paar minuten met de trein of boot zit je al in Santa Margherita Ligure, met zijn elegante boulevard en betere strandzones. Nog iets verder ligt Portofino, misschien wel het bekendste dorp van heel de Italiaanse Rivièra, met zijn iconische jachthaven en pastelkleurige huizen en onze persoonlijke favoriet! Vlakbij Portofino ligt dan weer het bekende Abbazia di San Fruttuoso in een afgelegen baai, omringd door een bos en alleen bereikbaar via zee of een wandelpad. Nog een eindje verder van Portofino ligt het kleurrijke vissersdorp Camogli, met zijn hoge pastelkleurige huizen bekend om hun trompe-l’oeil en een lange kiezelstrandpromenade.
TIP: Geen huurauto om je makkelijk te verplaatsen? Boek je begeleide daguitstap vanuit Rapallo.
Overnachten in Rapallo
Overnachtingsmogelijkheden genoeg in Rapallo! De meeste hotels bevinden zich tussen het treinstation en de kust, waardoor zowel het strand als het historische centrum makkelijk te bereiken zijn. Ook langs de kustweg richting Santa Margherita Ligure vind je nog enkele hotels op aantrekkelijke locaties. Ideaal voor wie graag net buiten het stadscentrum verblijft. Hieronder sommen we alvast enkele van onze favoriete verblijven in Rapallo voor je op:
- Het viersterrenhotel Astoria, gelegen langs de Via Gramsci. Dit is nog zo'n mooi voorbeeld van de elegante architectuur uit de periode dat Rapallo uitgroeide tot badplaats voor de elite. Deze art nouveau villa biedt kamers met airconditioning die uitkijken op de Golf van Tigullio en een bemeubeld terras. 's Ochtends kan je hier ook lekker ontbijten. Meer info en boeken.
- Rosabianca Boutique Hotel ligt op een paar minuten lopen van Rapallo-strand en biedt eenvoudig ingerichte kamers voorzien van alle luxe en comfort dat je kan wensen tijdens je bezoek aan Rapallo. De kamers zijn ruim, er is een eigen restaurant en 's ochtends geniet je van een continentaal ontbijt. Meer info en boeken.
Download onze reisgids door Piëmonte en Ligurië
We hebben een unieke rondreis uitgestippeld die je door Piëmonte en Ligurië. De twee regio's hebben elk hun eigen troeven die je in deze 14-daagse autoreis zal leren kennen. Download hier onze gratis reisgids Piëmonte - Ligurië, of koop de volledige reisgids Piëmonte en Ligurië hier online.