Top 17 bezienswaardigheden in Hessen: vakwerksteden, kuuroorden én natuur
Wie aan Hessen denkt, denkt vaak eerst aan Frankfurt. Toch bestaat de deelstaat uit veel meer dan alleen zijn grootste stad. Tussen de oeroude beukenbossen, wijnregio's en historische vakwerksteden ontvouwt zich een landschap dat uitnodigt tot wandelen, fietsen en kanotochten. Er valt zoveel meer te zien en te beleven dan dat je op het eerste gezicht zou denken. In deze blogpost ontdek je alvast de mooiste steden, plekken en leuke verblijftips in Hessen.
Inhoud artikel
Ligging van Hessen op de kaart
Als je naar de kaart van Duitsland kijkt, dan ligt Hessen zo goed als in het midden. Wie door Duitsland reist, komt er bijna vanzelf langs. Die centrale ligging maakt dat je plekken in Hessen makkelijk kan combineren met andere regio’s in Duitsland. Zo zit je al snel in het Moezelgebied, Rijnland en Beieren. We zetten hieronder alvast de mooiste plekken in Hessen op de kaart.
Kaartje met de ligging van Hessen en mooiste bezienswaardigheden
Frankfurt am Main
Frankfurt am Main is dé bekendste stad van Hessen en meteen ook de financiële hoofdstad van Duitsland. Je krijgt daar vanaf de 200 meter hoge Main Tower een waanzinnige skyline, die je misschien eerder in New York zou verwachten dan in Duitsland. Glazen torens, wolkenkrabbers, de Europese Centrale Bank... het is een ware metropool.
Maar wat veel mensen niet verwachten: tussen die hoogbouw ligt een charmant centrum, de Römerberg, volledig gerestaureerd met vakwerkhuizen en sfeervolle pleinen waar je rustig een Apfelweintje kan drinken. Bezoek ook een van de vele interessante musea, die Frankfurt rijk is en ga zeker ook even langs de Sint-Paulskerk, de Dom met zijn indrukwekkende schatkamer en de botanische Palmengarten. En last but not least: maak een rondvaart op de Mainz!
Wiesbaden, hoofdstad van Hessen
Wiesbaden daarentegen is een mondaine plek, ook wel eens het Nice van het Noorden genoemd. Het is de hoofdstad van Hessen, maar totaal geen hectische stad. Hier geen bijzondere skyline of moderne hoogbouw zoals in Frankfurt, maar wel brede lanen en gezellige straatjes omgeven door neoklassieke gebouwen uit de 19de eeuw en thermale baden. Wiesbaden is een van de oudste kuursteden van Europa. Zelfs de Romeinen kwamen al hierheen om te ontspannen en te genieten van de warmwaterbronnen.
Maak een ritje met op de Nerobergbahn en geniet van een prachtig uitzicht over de stad vanop de Neroberg en ga ook zeker eens naar het Schlossplatz met het stadskasteel en het Altes Rathaus. Om te winkelen, ga je best naar de Kirchgasse en de Langgasse of geniet van het groen in de stad in het Kurpark! Zit het weer even niet mee? Breng dan een bezoek aan het stadsmuseum en bewonder een uitgebreide collectie schilderijen, beeldhouwwerken en grafische werken.
Kassel, de sprookjeshoofdstad
Dan heb je Kassel, in het noorden van de deelstaat. Kassel is misschien minder bekend bij de grote massa toeristen en lijkt op het eerste gezicht minder charmant dan bovenstaande steden. Dat komt grotendeels doordat delen van de stad na de Tweede Wereldoorlog heropgebouwd zijn en in een moderner jasje werd gestoken.
Om de vijf jaar vindt hier de Documenta plaats, een van de belangrijkste internationale tentoonstellingen voor hedendaagse kunst ter wereld. En net buiten de stad ligt het indrukwekkende Bergpark Wilhelmshöhe met het enorme Hercules-monument boven op de heuvel. Een plek waar je letterlijk uitkijkt over half Hessen! Niet voor niets een plek die behoort tot het UNESCO-Werelderfgoed.
Museum Grimmwelt
Roodkapje, Hans en Grietje, Sneeuwwitje en de zeven dwergen… het zijn allemaal sprookjes die je wellicht bekend in de oren klinken. Deze klassiekers werden geschreven door de gebroeders Grimm, die enkele jaren in Kassel gewoond hebben. Veel van hun sprookjes hebben ze hier geschreven en daar kom je meer over te weten in het museum Grimmwelt. Je krijgt niet alleen een kijkje in het leven en het werk van de broers, maar je leert er ook over hun bijdrage aan het documenteren van de Duitse taal en het opstellen van een Duits woordenboek.
De middeleeuwse flair Marburg
Nog zo'n plek waar je meer te weten komt over het leven van de gebroeders Grimm is Marburg. Het duo was namelijk zo onder de indruk van de middeleeuwse flair van het stadje dat ze erdoor geïnspireerd werden. Het centrum van Marburg werd tegen een heuvel op gebouwd, met smalle straatjes, oude vakwerkhuizen, steile trappen, een romantisch marktplein en een imposant landgravenpaleis dat over de stad lijkt te waken.
Barokstad Fulda
Fulda is een prachtige barokstad met een charmante, historische sfeer. Het stadsbeeld wordt grotendeels bepaald door de imposante Dom zu Fulda en het barokke Stadtschloss dat daar tegenover gelegen is. Maar, wat je ook zeker zal opvallen zijn de talloze barokke gebouwen die aanwezig zijn in de stad. Verder wandel je hier door een klein maar gezellig centrum met verschillende pleinen, oude vakwerkhuizen en prachtige aristocratische paleizen. Voor wie even weg wil van de stadsdrukte kan ontsnappen in een van de groene parkjes.
💡 STADSWANDELING: Verken de geschiedenis van de oude stad in Fulda op een leuke manier tijdens deze rondleiding door de nachtwakers. Onderweg krijg je allerlei leuke verhalen en anekdotes te horen, die je anders misschien zou missen.
Bewonder de Jugendstil-architectuur in Darmstadt
Waar Fulda vooral indruk maakt met haar barokke pracht en historische charme, onderscheidt Darmstadt zich juist door de kunst, bijzondere architectuur en innovatie. De stad verwierf namelijk internationale bekendheid door de kunstenaarskolonie op de Mathildenhöhe, waar opvallende Jugendstil-architectuur te vinden is. Op deze Mathildenhöhe UNESCO-site kan je best een gegidste rondleiding volgen, zodat je alles te weten komt over deze bijzondere plek in de stad.
Andere topbezienswaardigheden in Darmstadt zijn onder meer het marktplein met het stadhuis, het Residenzschloss, de botanische tuin en de iconische Waldspirale van Hundertwasser. Dit laatste bijzondere gebouw werd ontworpen door de beroemde architect Friedensreich Hundertwasser. Wist je dat hier geen enkel raam hetzelfde is? Kijk maar eens goed!
Offenbach am Main
Offenbach is, net zoals Frankfurt en Rüdesheim, gelegen aan de oevers van de Main. Wat deze stad zo bijzonder maakt, is de mix van indrukwekkende industriële erfgoed en historische monumenten. Historisch stond Offenbach bekend om leerbewerking en grafische industrie. Tegenwoordig is het onder meer de thuisbasis van de Hochschule für Gestaltung (designhogeschool), wat zorgt voor een creatieve insteek. Bij je bezoek aan deze stad, moet je zeker eens langs het barokke Schloss Isenburg en het park rond Büsing-Palais.
Een onvergetelijke vakantie in Hessen?
Op zoek naar een aangenaam verblijf of een leuke activiteit voor je vakantie in de Nedersaksen? Deze regio heeft voor ieder wat wils: van charmante vakantiehuizen in de natuur en hotels in historische steden tot familievriendelijke campings. Haal daarnaast ook het beste uit de regio en overweeg een leuke uitstap, wandeltocht of activiteit. Hieronder vind je alvast een paar van onze aanbevelingen.
Booking → Bekijk het aanbod hotels bij BOOKING.com
TUI → Boek je vakantie Hessen met TUI
Goboony → Verken de regio met een camper
NS International → Reis met de trein naar Hessen
GYG → Ontdek het mooiste van Hessen met gids
Hanau, de geboorteplaats van de gebroeders Grimm
Hanau was ooit de zetel van de graven van Hanau, maar heeft tijdens de Tweede Wereldoorlog helaas veel van zijn architecturale erfgoed verloren. Toch valt hier nog heel wat te zien en te beleven. De gebroeders Grimm mogen dan wel een lange tijd gewoond en gewerkt hebben in Kassel en Marburg, Hanau was de stad waar de Duitse sprookjesvertellers geboren werden. Niet zo gek dus dat Hanau het startpunt van de bekende Duitse Sprookjesroute vormt. Sommigen nemen het ook als eindpunt op hun route.
In vergelijking met andere steden in Hessen heeft deze stad nog net iets meer oorlogsschade overgehouden. Het centrum oogt dan ook iets ouder, maar daarvoor niet minder mooi. Tijdens je bezoek aan Hanau moet je zeker eens langs het barokke stadsschloss, omringd door een mooi park. En ook de kuurtuinen van het Wilhelmsbad en het mooie Duitse goudsmidshuis en de Marienkirche in de oude binnenstad, zullen je opvallen.
Universiteitsstad Gießen
Hessen kent ook verschillende universiteitsteden en Gießen is daar eentje van. Dankzij de Justus-Liebig-Universität hangt hier dan een jonge, levendige sfeer. De universiteit werd vernoemd naar een van Duitslands belangrijkste chemici, Liebig. Meer over zijn werk, leven en succes kom je te weten in het Liebig Museum.
Net zoals Hanau werd de stad in de Tweede Wereldoorlog zwaar beschadigd, waardoor het centrum ook hier iets moderner oogt dan veel andere Hessische steden. Toch zijn er enkele interessante plekken, zoals het Mathematikum, een interactief wiskundemuseum dat uniek is in Duitsland. Door de ligging aan de Lahn is Gießen ook een ideaal startpunt voor ontspannen fiets- en kanotochten! Of je kan ook een bezoekje brengen aan de botanische tuin van de stad.
De leukste verblijven in Hessen?
Op zoek naar een aangenaam verblijf voor je weekendje weg of rondreis door de Duitse deelstaat? Boek een overnachting in een hotel, ga gezellig kamperen, of verblijf in een bungalow of een vakantiehuis op een vakantiepark. Of wat dacht je van een camper huren zodat je zelf kan rond trekken? Hieronder vind je alvast onze aanbevelingen.
GoBoony → Huur een camper en verken Hessen
Booking → Boek je hotel bij BOOKING.com
Eurocampings → Liever overnachten op een camping? Bekijk de leukste campings in Hessen
Nationaal Park Kellerwald-Edersee
Naast alle historische vakwerksteden en kuuroorden is een bezoekje aan het Nationaal Park Kellerwald-Edersee een mooie toevoeging. Het natuurgebied ligt in het noorden van de deelstaat, tussen Marburg en Kassel in. Het park ligt rond de zuidelijke oever van de Edersee en staat vooral bekend om zijn eeuwenoude beukenbossen. Sommige delen van het bos zijn vrijwel onaangetast en behoren tot de best bewaarde natuurlijke beukenwouden van Europa. Het is een van de weinige plekken waar de natuur gewoon zijn gang mag en kan gaan.
Je kan er onder andere prachtig wandelen, fietsen en wilde dieren spotten. Voor de bezoekers zijn er gemarkeerde wandelroutes die door het park lopen, variërend in afstand en uitdaging. In de bezoekerscentra kan je meer over de routes te weten komen, en wordt er alsook uitleg gegeven over de fauna en flora en het ontstaan van het landschap. Wie geluk heeft, kan misschien wel een paar herten, wilde katten of roofvogels spotten!
De kikkers van Büdingen
De stad Büdingen is vooral bekend om zijn uitzonderlijk goed bewaarde middeleeuwse stadscentrum. De stad ontstond rondom een waterburcht, die later groeide en uitbreidde tot een indrukwekkende vesting met een intacte stadsmuur, torens en poorten. Wanneer je deze stad bezoekt, lijkt het wel alsof je een stap terug in de tijd zet. Wandel onder de mooie Jeruzalempoort door, verder via de smalle straatjes en langs oude vakwerkhuizen naar het kasteel van de stad.
Heel opvallend zijn de kikkers die overal opduiken. Dat is niet zomaar, de stad wordt ook wel eens de kikkerstad genoemd. Die bijnaam verwijst naar de bijnaam van de inwoners, die soms “Frösche” worden genoemd. Dat zou te maken hebben met het waterrijke gebied rond de stad, met grachten en moerassige zones waar vroeger veel kikkers voorkwamen. Tegenwoordig wordt die kikker vooral speels gebruikt in souvenirs en zie je deze ook terug op sommige plekken in de stad.
Oude ambachten in het Hessenpark
Vanuit Frankfurt kan je ook het Taunusgebergte bezoeken, waar je onder andere het grote openluchtmuseum Hessenpark vindt. Het Hessenpark is één groot openluchtmuseum waar je wandelt tussen meer dan 100 historische vakwerkhuizen, die men uit heel Hessen heropgebouwd heeft. Je wandelt er letterlijk door de oude dorpjes uit verschillende tijdperken, langs oude boerderijen en molens, en je kan er een kijkje nemen in werkplaatsen van oude ambachtslieden om hen zelf aan het werk te zien.
Een bezoekje aan het Hessenpark laat je met eigen ogen zien en ervaren hoe mensen vroeger woonden en werkten. Soms vind je er zelfs een boerenmarktje of kan je deelnemen aan een workshop of een demonstratie bijwonen.
Fietsen en wandelen langs de rivier de Lahn
De rivier de Lahn slingert zich door de deelstaat. Langs een afwisselend landschap van indrukwekkende heuvels, open weides, rotswanden en typische vakwerksteden. Niets zo fijn als even het stedentrippen achter je te laten en een wandeling of fietstocht in te plannen langs de rivier.
Langs vrijwel de volledige Lahn, loopt de Lahntalradweg, een langeafstandsfietsroute die de rivier volgt van de bron tot aan de monding bij Lahnstein. In Hessen loopt die route onder andere via Marburg, Gießen, Wetzlar en Limburg an der Lahn. Ideaal als je deze plekjes graag wil combineren. Het traject is grotendeels vlak of licht aflopend, omdat je de rivier volgt, wat het ideaal maakt voor recreatieve fietsers. Wandel je liever? Naast de paden direct langs het water zijn er ook talrijke wandelroutes die hoger de heuvels in gaan. Van daaruit heb je vaak mooie uitzichten over het Lahndal.
Ga je liever het water zelf op? Dat kan ook. De Lahn is erg populair voor kanotochten. In Wetzlar en in de stad Giessen kan je alvast kano's en kajakken huren. Zo beleef je de omgeving vanuit een heel ander perspectief!
Ontspannen aan de Edersee
Zin om wat tijd door te brengen in de natuur en aan een meer? Ga dan zeker eens naar de Edersee, een van de grootste stuwmeren van Duitsland vlak bij het dorpje Waldeck. Het meer ontstond tussen 1908 en 1914 door de bouw van de dam (de Edertalsperre), die werd aangelegd voor waterregulatie en energieopwekking van de regio. Het meer ligt in een bosrijke, heuvelachtige omgeving en grenst aan het Nationaal Park Kellerwald-Edersee. Een ideale omgeving dus om te wandelen en fietsen, en ook de waterratten kunnen zich uitleven. Namiddagje zeilen, vissen, kanovaren of gewoon een verfrissende duik nemen in het water? Het kan allemaal. Onze tip? Breng je picknick mee en geniet langs het water van een gezellige namiddag met schitterende uitzichten. Of maak je bezoek helemaal compleet en verblijf in het Slot Waldeck met uitzicht op het meer.
Weetje: Wanneer het waterpeil het maximum bereikt heeft, is het best indrukwekkend om te zien hoe de stuwdam water lost. In de droge zomer, bij laag water, kan je dan weer de overblijfselen van de “verdronken” dorpjes tevoorschijn ziet komen.
Romantisch Rüdesheim am Rhein
Rüdesheim am Rhein is romantisch gelegen aan de Rijn en is zeker ook een aanrader voor je rondreis door Hessen. Dit pittoreske stadje kijkt uit op uitgestrekte wijngaarden en dat zijn meteen ook de grootste trekpleisters van de stad! De stad staat namelijk bekend om zijn wijnbouw, met name van Riesling en Spätburgunder druiven.
Rüdesheim ontwikkelde zich al in 15de eeuw, waarbij veel van de geschiedenis is blijven hangen in de historische straatjes. Zo zijn de overblijfselen van drie voormalige kastelen nog steeds terug te vinden en kan je ook de oude vestingwerken aanschouwen. Naast de verschillende bezienswaardigheden vind je in Rüdesheim ook heel wat leuke winkeltjes, restaurants en weinstuben. Verken de stad met onze Rüdesheim wandelroute.
Hessen in de winter
Ook in de winterperiode kan je je prima vermaken in de deelstaat! Je kan Hessen natuurlijk niet vergelijken met andere uitgesproken alpiene wintersportregio's, maar er is zeker meer te beleven dan alleen stedentrips. In de middelgebergtes zoals de Rhön en het Taunus valt in koude winters vaak sneeuw. Daar kan je dan langlaufen, winterwandelen of op misschien zelfs skiën. Onze tip? Ga na zo'n leuke activiteit in de koude, nog even ontspannen en nagenieten in de thermale baden bij een van de kuuroorden.
Bovendien heeft de winter ook zo zijn charme. Plaatsen als Marburg of Fulda ogen dan net iets sfeervoller met winterse verlichting en kleine kerstmarkten in december. Zeker een aanrader om een van deze bij te wonen tijdens jouw bezoek.
Het sprookjeskasteel en dierenpark van Sababurg
Wat veel mensen ook vergeten, is hoe sterk kastelen en burchten in Hessen aanwezig zijn. Niet alleen het kasteel bij Braunfels of het grote Bergpark bij Kassel, maar verspreid over de regio duiken ze op. De Sababurg, diep in het Reinhardswald, wordt ook wel eens het “Doornroosjekasteel” genoemd. Dit kwam onder meer doordat het lange tijd overwoekerd was en zo in verband werd gebracht met het sprookje van de gebroeders Grimm.
Het middeleeuwse kasteel werd gebouwd in de 14e eeuw, maar werd in de loop der jaren gerestaureerd en doet inmiddels deels dienst als hotel en restaurant. Je hoeft er niet te overnachten of te eten; je kan het terrein ook zo bezoeken. Vooral de rozentuin is in de zomer mooi. Vlakbij heb je ook de Tierpark Sababurg, een van de oudste dierparken in Europa.
Andere kastelen die ook zeker een bezoekje waard zijn tijdens je verblijf in Hessen, zijn Slot Waldeck, Schloss Löwenburg en de Wartburg bij Eisenach.
Hoe bereik je Hessen het best?
Vanuit België is Hessen verrassend goed bereikbaar. Afhankelijk van het verkeer en jouw vertrek- en eindpunt, rijd je in zo’n drie à vier uur naar Frankfurt. Met de trein is het ook best eenvoudig. Vanuit Brussel-Zuid kan je met de ICE rechtstreeks of met een overstap naar Frankfurt. Dat duurt ongeveer drie uur. En eens je in Frankfurt bent, zit je op één van de grootste spoorwegknooppunten van Europa. Van daaruit geraak je in een uur bijna overal in Hessen.
En dan heb je nog de luchthaven van Flughafen Frankfurt am Main, een van de grootste van Europa. Vanuit België zijn er dagelijkse vluchten, maar eerlijk: voor die afstand is vliegen bijna overkill. Indien je genoeg tijd hebt en graag rondrijdt, dan raden we de auto aan. Zo kan je zelf het tempo bepalen, kies je waar en wanneer je even stopt en kan je onderweg ook nog wat zien.
Verblijftips in Hessen
Hessen in één keer ontdekken, dat is haast onmogelijk. De deelstaat is te groot, te divers en elke regio heeft zo wat zijn eigen karakter. Van de drukke skyline van Frankfurt am Main tot de rustige middeleeuwse stadjes in het oosten, en de groene heuvels van de Taunus of Rhön. Je wil natuurlijk niet niet constant van het uiterste zuiden naar het noorden reizen. Daarom kies je best voor een goede uitvalsbasis. Marburg ligt het meest centraal in Hessen, maar ook Frankfurt ligt dichtbij historische plekken en steden. Hieronder alvast een paar aanraders voor je verblijf:
- The niu Charly is een modern driesterrenhotel in Frankfurt, vlak bij het station en het centrum. Ideaal voor het verkennen van de stad of wanneer je een uitstapje met de trein wil maken. Het hotel zelf biedt stijlvolle kamers, een goed ontbijt en privéparking. Meer info en boeken.
- Hotel Haus Müller bevindt zich centraal in Marburg. Alles ligt op wandelafstand van het verblijf en je geniet hier van alle luxe en comfort. Het hotel biedt een klassiek interieur en een heerlijk ontbijt om de dag mee te beginnen. Meer info en boeken.
Download onze reisgids langs de Sprookjesroute
Ontdek de stad met onze stadswandeling door Hamelen. Die hebben we voor jou uitgestippeld zodat je zeker niets mist van de stad. De wandeling brengt je langs alle belangrijke bezienswaardigheden en geeft je wat meer uitleg over de plekken waarlangs je passeert. Eerst uitproberen? Download onze gratis preview reisgids langs de Sprookjesroute. Nog meer zien langs de Sprookjesroute in Duitsland: koop onze volledig reisgids Sprookjesroute Duitsland.