Wat zien & doen op Karpathos: ontdek het authentieke, Griekse eiland
Het is makkelijk om Karpathos over het hoofd te zien als bestemming. Verborgen tussen het populaire Rhodos en het veel grotere Kreta, is dit eiland nog een onontdekte parel in de Egeïsche Zee. Toch heeft Karpathos alles wat reizigers zoeken: ruige kusten, charmante dorpen, gastvrije locals en baaien waar je zwemt in de schitterend blauwe zee. Geen massa’s toeristen, maar een plek waar je op een authentiek manier het Griekse eilandleven ervaart.
Of je nu houdt van bergdorpen, duiken in helder water, of de stilte aan zee: Karpathos weet je te verrassen. In dit artikel lees je wat te zien en doen op Karpathos en waarom dit eiland zijn authentieke karakter tot vandaag heeft weten te bewaren.
Inhoud artikel
Waar ligt het Griekse Karpathos?
Karpathos ligt in het zuidoosten van de Egeïsche Zee, halverwege tussen Rhodos en Kreta. Het eiland behoort tot de Dodekanesos-archipel, een eilandengroep die letterlijk “twaalf eilanden” betekent. Deze groep vormt de oostelijke rand van Griekenland, vlak bij de Turkse kust, en staat bekend om haar zonzekere klimaat en afwisseling tussen levendige en rustige eilanden.
Met een lengte van ongeveer 50 kilometer is Karpathos het tweede grootste eiland van de Dodekanesos, na Rhodos. De kustlijn is ruig en bergachtig in het westen, terwijl je aan de oostkant de beschutte baaien en zandstranden vindt die zo typisch Grieks aanvoelen. In totaal wonen er maar zo’n 7.000 à 8.000 inwoners, verspreid over een twintigtal dorpen.
Een lange geschiedenis
De geschiedenis van Karpathos gaat duizenden jaren terug. Het eiland werd al bewoond in de Minoïsche tijd (rond 3.000 v.Chr.) en was later een belangrijke handelspost voor zowel Kreta als Rhodos. Door zijn ligging langs oude zeeroutes wisselde het eiland verschillende keren van heerser: van de Dorische Grieken tot de Romeinen en Byzantijnen.
In de 16e eeuw kwam Karpathos onder Ottomaanse overheersing, maar het bleef grotendeels afgelegen en zelfvoorzienend. Die geïsoleerde ligging zorgde ervoor dat oude tradities, dialecten en zelfs klederdracht bewaard bleven. In de 20e eeuw werd het eiland bezet door Italië en pas in 1948 officieel onderdeel van Griekenland.
Vandaag voel je die geschiedenis nog steeds: in de bouwstijl van de dorpen, de volksmuziek tijdens feesten, en in de gastvrijheid van de bewoners die trots zijn op hun eiland.
Waar liggen de mooiste bezienswaardigheden?
Gebruik onderstaande kaart om je route te plannen en de mooiste dorpen, stranden en uitzichtpunten te vinden. Zo ontdek je elk stukje van dit authentieke eiland:
Karpathos-stad (Pigadia) – levendig hart van het eiland
We starten met de belangrijkste plek op het eiland. De hoofdstad Pigadia, door locals vaak gewoon Karpathos-stad genoemd, is het bruisende middelpunt van het eiland. Langs de havenpromenade liggen gezellige restaurants en bars waar je kunt proeven van lokale specialiteiten als makarounes en verse vis. In de winkelstraatjes vind je typische souvenirs, handwerk en Griekse producten die met trots worden verkocht.
Ondanks dat dit de drukste plek van het eiland is, blijft de sfeer gemoedelijk. De stad is niet zo groot, waardoor je op een rustig tempo alles kan verkennen. ’s Avonds weerkaatst het licht van de terrassen in het water van de haven, een beeld dat perfect samenvat wat Karpathos zo charmant maakt: levendig, maar nooit gehaast.
Arkasa – rustige kustplaats met charmante sfeer
Aan de westkust van Karpathos ligt Arkasa, een charmant dorp waar de zee en het dorpsleven in balans zijn. Het tempo ligt er laag: locals drinken koffie op het dorpsplein, terwijl reizigers genieten van de zon en het uitzicht over de Egeïsche Zee. De baaien rond Arkasa zijn ideaal om te zwemmen of te ontspannen op het strand, ver weg van drukke toeristische plekken.
Je vindt hier ook kleine familiehotels en tavernes waar de gastvrijheid oprecht aanvoelt, zoals het hoort in Karpathos. Tegen zonsondergang kleurt de lucht er koperrood: het perfecte moment om de dag af te sluiten met een glas wijn op een terras.
OVERNACHTINGSTIP: Op zoek naar een comfortabel verblijf met uitzicht op zee? Verblijf in Arkasa Bay Hotel, een modern, kleinschalig hotel met zwembad en ruime kamers op wandelafstand van het strand en de tavernes van Arkasa. Meer info en boeken.
Menetes – kleurrijk dorp tegen de heuvels
Tussen Arkasa en Pigadia ligt Menetes, een dorp dat in lagen tegen de berghelling lijkt te kleven. De pastelkleurige huizen en smalle straatjes maken het een fotogenieke stop onderweg.
Boven het dorp torent de kerk van de Hemelvaart van Maria, vanwaar je een panoramisch uitzicht hebt over de kustlijn. In Menetes kun je ook halt houden voor een lichte lunch of koffie op een terras waar enkel Griekse stemmen klinken. Het is zo’n plek waar je graag even blijft hangen, zeker voor het fantastische uitzicht en de traditionele sfeer.
Finiki – vissersdorp met uitzicht op de Egeïsche Zee
Finiki is een klein vissersdorp aan de westkust van Karpathos, bekend om zijn authentieke haven en uitstekende visrestaurants. Aan het water liggen kleurrijke bootjes die elke ochtend verse vangst binnenbrengen, waarna de tavernes hun menu’s aanvullen met wat de zee bracht.
Het dorp vormt ook een goed vertrekpunt voor duik- of snorkeltrips, en in de omgeving vind je verschillende rotsformaties waar klimmers hun hart ophalen. Finiki voelt niet toeristisch aan, maar eerder als een plek waar alles draait om zee, eten en uitzicht, drie dingen die hier moeiteloos samenkomen.
Piles – terug in de tijd in het bergdorp
Na een korte rit door het binnenland bereik je Piles, een klein dorp op de flank van de bergen. Hier krijg je een blik op het authentieke leven van vroegere generaties. In het Agriculture Museum ontdek je hoe de bewoners ooit leefden en werkten, met oude gereedschappen, potten en weefgetouwen die zorgvuldig bewaard zijn gebleven.
De rondleiding door een lokale bewoonster maakt het bezoek extra bijzonder: haar verhalen brengen het eenvoudige plattelandsleven van toen tot leven. Piles is zo’n dorp waar je de geschiedenis nog in de muren en handen van de mensen voelt.
Apella Beach - het allermooiste strand
Tussen steile rotsen en geurige naaldbomen ligt Apella Beach, misschien wel het mooiste strand van Karpathos. Het helderblauwe water contrasteert met het witte kiezelstrand en de groene heuvels erachter – een uitzicht dat zo uit een ansichtkaart lijkt te komen.
Je bereikt het strand via een kronkelende bergweg, maar de rit loont ruimschoots de moeite. Neem je snorkel mee, want tussen de rotsen zwemmen kleurrijke vissen en zee-egels. Hier geniet je van Karpathos en zijn natuur met eenvoud.
Olympos – het dorp waar de tijd stilstaat
Hoog in het noorden van Karpathos ligt Olympos, een bergdorp dat voelt alsof de tijd er is blijven hangen. Felgekleurde huizen, oude windmolens en smalle steegjes kronkelen langs de heuvelrug, terwijl vrouwen nog steeds in traditionele klederdracht lopen.
Olympos is een levend museum van het eiland, waar oude gewoonten en ambachten nog dagelijks deel uitmaken van het leven. Van het geluid van de weefgetouwen tot de geur van vers brood uit houtovens – hier ontdek je het authentieke Karpathos in zijn puurste vorm.
Othos – charmant bergdorp met karakter
Op de weg tussen Pigadia en Pyles ligt Othos, een van de hoogstgelegen dorpen van Karpathos. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over de vallei en de kustlijn in de verte.
Het dorp zelf is klein maar levendig, met witte huizen, smalle steegjes en bloempotten vol kleur. In het Folkloremuseum ontdek je hoe de eilandbewoners eeuwenlang leefden, met oude werktuigen, weefsels en foto’s die het verleden tastbaar maken. Stop er zeker even voor een drankje of praatje met de locals – ze vertellen graag over hun dorp met een glimlach die even warm is als de zon erboven.
Achata Beach – kristalhelder water tussen de rotsen
Aan de oostkust van Karpathos vind je Achata Beach, een kleine baai omringd door steile kliffen en groene heuvels. Het helderblauwe water nodigt uit tot snorkelen, zwemmen of gewoon een rustige dag aan zee.
De combinatie van kiezelstrand, rotsformaties en naaldbomen zorgt voor een prachtig decor, zeker in de late namiddag wanneer het licht goud kleurt. Er is een kleine 'taverna' aan het strand, ideaal voor een verfrissend drankje of een eenvoudige lunch met uitzicht op de Egeïsche Zee.
Volada & Aperi – dorpen vol traditie
Tussen Othos en Pigadia liggen de dorpen Volada en Aperi, waar het leven alleen draait in de ene, doorlopende straat. Volada is klein en rustig, met stenen huizen en uitzicht over de vallei.
In Aperi, ooit de hoofdstad van Karpathos, wandel je door charmante straatjes met kerken en kleurrijke gevels. Bezoek zeker het Omonia-huis voor een inkijk in het dagelijkse leven van vroeger, en geniet van een koffie of glas wijn in een van de tavernes langs de hoofdweg. Beide dorpen tonen hoe traditie op Karpathos niet is verdwenen, maar gewoon verderleeft in het alledaagse ritme van de bewoners.
Kyra Panagia & andere stranden die je niet mag missen
Kyra Panagia Beach is zonder twijfel een van de meest gefotografeerde plekken van Karpathos. Het strand ligt aan een beschutte baai, omringd door steile kliffen en gekroond met een witte kapel die uitkijkt over het turquoise water. Perfect om te zwemmen, snorkelen of gewoon te genieten van het uitzicht dat nooit verveelt.
Voor wie graag wat meer actie zoekt, is Afiartis dé plek. Dankzij de constante meltemi-winden is dit de thuisbasis van wind- en kitesurfers uit heel Europa. De lange, open stranden geven het zuiden van het eiland een ruigere uitstraling, ideaal voor wie liever de golven trotseert dan de zonnebedden.
Dichter bij Pigadia ligt Amoopi Bay, populair bij gezinnen door het ondiepe, kalme water en de gezellige strandbars. De baai bestaat uit meerdere kleine stranden, van het levendige Mikri Amoopi tot rustigere inhammen waar je bijna alleen bent.
En helemaal op het zuidelijkste punt van Karpathos vind je Diakoftis Beach, een strook wit zand en helderblauw water die haast tropisch aandoet. Met zijn duinen en ondiepe lagune wordt het niet voor niets het “Caribisch stukje van Karpathos” genoemd.
Waar overnachten op het eiland?
De meeste reizigers kiezen voor een verblijf in of rond Pigadia, waar je dichtbij winkels, stranden en restaurants zit. Hier vind je een brede keuze aan hotels, van kleinschalige pensions tot moderne suites met zeezicht. Bekijk hier het volledige aanbod hotels.
Wie liever ergens rustiger logeert, kan ook terecht aan de westkust. Deze dorpen liggen vlak bij de zee en hebben charmante familiehotels, vaak met een zwembad en uitzicht op de zonsondergang. Voor natuurliefhebbers zijn er ook accommodaties in Amoopi of Lefkos, waar je vanuit je kamer zo het strand op wandelt. Hier zijn een paar aanraders voor je trip naar Karpathos:
- Alimounda Mare Hotel is echte luxe in Pigadia. Dit stijlvolle hotel ligt pal aan zee in Pigadia en beschikt over een indrukwekkend infinity-zwembad. Gasten genieten er van moderne kamers, een uitgebreid ontbijt en directe toegang tot het strand. Perfect voor wie wat comfort wil tijdens zijn reis. Meer info en boeken.
- Blue Sea Studios is een charmant en kleinschalig in Amoopi Bay Aan de oostkust van het eiland vind je Blue Sea Studios, een rustig verblijf vlak bij de stranden van Amoopi Bay. De verzorgde studio’s met kitchenette en balkon bieden alles wat je nodig hebt. Een fijne keuze voor wie eenvoud en gastvrijheid verkiest. Meer info en boeken.
Ontdek het Griekse leven in Karpathos
Karpathos is een eiland dat je langzaam leert kennen. Niet via de snelheid van een checklist, maar via ontmoetingen, geuren en uitzichten die blijven hangen. Van het vissersleven in Finiki tot de verhalen van Olympos en de bergpaden boven de zee: hier ontdek je het Griekenland van toen, zonder dat het aan comfort ontbreekt.
Wie op zoek is naar rust, natuur en oprechte gastvrijheid, vindt op Karpathos precies dat! Een plek die er niet meteen uitspringt, maar je eenvoudigweg welkom heet.