Wat te doen op het Waddeneiland Terschelling: top 16 mooiste bezienswaardigheden
Terschelling is niet alleen een van de populairste, maar ook een van de meest veelzijdige Waddeneilanden van Nederland. Van de levendige haven in West-Terschelling tot de rustige natuurgebieden in het oosten waar je heerlijk kan wandelen en fietsen: het eiland biedt een afwisselend landschap. Daarnaast kent het eiland ook een rijke geschiedenis, met commandeurshuizen, oude bunkers en een maritiem verleden dat overal op het eiland nog goed zichtbaar is. In deze blog ontdek je de mooiste bezienswaardigheden, verblijftips en bijzondere plekken die Terschelling zo geliefd maken.
Inhoud artikel
Ligging van Terschelling op de kaart
Terschelling is een van de vijf bewoonde Waddeneilanden in Nederland en ligt tussen Vlieland en Ameland, midden in de Waddenzee. Wat veel mensen niet weten, is dat bijna alle Waddeneilanden bij de provincie Friesland horen. Alleen Texel vormt daarop de uitzondering en ligt in Noord-Holland. Eigenlijk spreken we dan over de "Friese Waddeneilanden".
Van en naar Terschelling: hoe bereik je Terschelling?
Je vraagt je misschien af: hoe geraak ik daar in hemelsnaam? Om Terschelling te bereiken, reis je eerst naar de oude Friese havenstad Harlingen. Vanuit de haven van Harlingen vertrek je met de veerboot richting het waddeneiland. Langzaam verdwijnt het vasteland achter je en zie je alleen nog water, meeuwen en de uitgestrekte Waddenzee; best indrukwekkend hoor. Er zijn twee veerdiensten: de dagelijkse veerboten die er zo'n twee uur over doen, en dan heb je nog een sneldienst die er minder dan een uurtje over doen. Houd er wel rekening mee dat er geen auto's of fietsen meemogen met de sneldienst.
Eenmaal aangekomen in West-Terschelling, merk je al snel hoe compact alles eigenlijk is. De haven ligt direct aan het grootste dorp van het eiland, waardoor je meteen een terrasje kan opzoeken. Veel bezoekers laten hun auto op het vasteland staan, want op Terschelling verplaats je je vooral met de fiets. Bij aankomst zie je dan ook overal fietsverhuurders, die je met plezier ter hulp schieten.
Het dorp West-Terschelling
West- Terschelling is dus de eerste plek op het eiland waarmee je kennismaakt. Het is meteen ook de grootste en drukste plaats van Terschelling en laat je meteen zien waarom zoveel bezoekers verliefd worden op het waddeneiland. Nu, we zeggen "groot", maar verwacht geen uitgestrekte stad met talrijke bezienswaardigheden waar je urenlang kan rondlopen en talrijke bezienswaardigheden kan bezichtigen. West-Terschelling heeft eerder een oud, maar sfeervol centrum met gezellige cafeetjes, iconische architectuur en enkele interessante musea, waaronder het Bunkermuseum en het cultuurhistorisch museum over het eiland.
Vlak bij de haven ligt de beschutte Dellewalbaai. Waar vroeger vissers- en handelsschepen schuilden voor stormen, vind je nu de enige natuurlijke baai van Nederland: een uniek stukje UNESCO-werelderfgoed. Onze tip? Verblijf bij Stayokay Hostel Terschelling aan de Dellewal, met zowel privékamers als gedeelde kamers maar ook een prachtig uitzicht.
De karakteristieke commandeurshuizen
Een eiland roept al snel het beeld op van bewoners die vroeger leefden van visserij en landbouw, afhankelijk van wat de zee en het land hen op dat moment te bieden had. Een beeld dat grotendeels klopt, maar Terschelling kende vanaf de 17e eeuw ook een opvallende groep zeevaarders: de commandeurs, ofwel de kapiteins van de walvisvaarders. Zij voeren vanuit Nederland naar de wateren rond Groenland en Spitsbergen om op walvissen te jagen. Walvisolie was namelijk ontzettend waardevol en werd gebruikt voor onder andere verlichting, zeep en dergelijke.
De eilanders stonden destijds bekend als ervaren zeevaarders die gewend waren aan het ruige leven op zee. Wie succesvol was in de walvisvaart, kon flink verdienen en liet dat graag zien door thuis een indrukwekkend huis te bouwen. Deze commandeurshuizen zijn tot op de dag van vandaag nog altijd te zien op Terschelling. In West-Terschelling vind je mooie voorbeelden, maar ook in Midsland, Formerum en Hoorn vallen de prachtige commandeurshuizen die herinneren aan het rijke maritieme verleden van het eiland zeker op.
Vuurtoren De Brandaris
Op wandelafstand van de haven van West-Terschelling vind je de oudste vuurtoren van Nederland, de Brandaris. Eilandbewoners noemen hem ook wel de "toer" (toren). Deze imposante vuurtoren van 55 meter hoog dateert oorspronkelijk uit 1323 en werd gebouwd om de nauwe opening tussen Vlieland en Terschelling te markeren. In 1594 kreeg de toren zijn huidige vorm.
De vuurtoren is vandaag de dag nog steeds in gebruik, en is daardoor helaas niet open voor het publiek, maar loop er zeker eens langs om de bijzondere toren vast te leggen op je camera! Rondom het Brandarisplein, waar de vuurtoren staat, vind je tevens allerlei gezellige restaurants, cafés en lunchtentjes. Bij Brasserie Brandaris strijk je neer voor een traditioneel Terschellinger streekgerecht.
De dorpjes van Terschelling
De dorpen op het eiland hebben elk zo hun eigen charme. West-Terschelling is misschien wel het levendigst, met cafés, terrasjes en de grote haven, maar plaatsen als Midsland, Hoorn en Formerum voelen juist authentieker aan. Het eiland is niet groot, maar groot genoeg om verschillende gezichten te hebben. Ga dus ook zeker eens een kijkje nemen bij de volgende dorpjes:
Midsland
Midsland wordt bijvoorbeeld vaak gezien als het tweede grote dorp van het eiland. Het ligt meer centraal en heeft een gezellige hoofdstraat met oude gevels, een hervormde kerk, gezellige restaurants en cafés en kleine winkeltjes. Sommigen vinden het zelfs sfeervoller dan West-Terschelling, omdat het meer het karakter heeft van een klassiek eilanddorp.
Formerum
Nog iets verder naar het oosten kom je in Formerum terecht. Dat is al een stuk rustiger. Het dorp ligt mooi tussen de weilanden en de duinen en heeft nog veel van die typische Waddensfeer: lage huizen, veel groen en open ruimtes. Je herkent het dorpje eigenlijk meteen al aan het karakteristieke silhouet van de molen, de enige molen op Terschelling. Hier kan je genieten van een koffietje met zicht op de serene omgeving. Formerum is ook de geboorteplaats van Willem Barentsz, de beroemde ontdekkingsreiziger.
👉 Je kan het eiland eigenlijk niet verlaten, zonder geproefd te hebben van de cranberry’s. De rode bessen worden hier verwerkt tot allerlei producten, van jam en sap tot gebak en likeur. Je vindt ze in tal van winkels en horecazaken, maar wij raden een bezoekje aan bij De Bessenschuur in Midsland of de Cranberry Lekkernijwinkel.
Hoorn
Het dorpje Hoorn is niet groot, maar heeft wel de charmante St. Janskerk uit de 13e eeuw en een paar gezellige adressen om iets te eten of drinken. Je kan er bovendien mooi wandelen in de buurt, meer bepaald in het fraaie Hoornerbos met het Kabouterpad.
Oosterend
En dan is er nog het pittoreske Oosterend, het meest oostelijke dorpje van het eiland. Kijk je rondom je, dan zie je geen enkel ander dorpje meer in de verte, maar wel alleen maar natuur. Het dorpje is klein en de natuur overheerst hier dan ook. Je wandelt er door de smalle oude straatjes, bezaaid met prachtige oude huizen en monumentale panden. Daarnaast heb je nog Lies, Landerum, Kaard en Baaiduinen.
OVERNACHTINGSTIP: Nog op zoek naar een leuke verblijfplaats? Bekijk hier het aanbod hotels in alle Terschellingse dorpjes.
Het Groene Strand en de Noordsvaarder
Het Groene Strand ligt letterlijk tegen West-Terschelling aan. Het heet “groen” omdat het geen klassiek zandstrand is, maar een soort overgangsgebied van slikken, gras en duinvegetatie. Dit is een bijzondere plek op het eiland, waar de zee verdwijnt en weer terugkomt. Het is ook een ideale plek waar je vogels kan spotten en soms zeehonden, vooral als het rustig is. Breng dus zeker je verrekijker mee. Nadien kan je nog even genieten van een taartje bij Paviljoen De Walvis.
Net ten westen daarvan ligt de Noordsvaarder, dat een stuk wilder aanvoelt. Het is eigenlijk een immense zandvlakte en duinencomplex dat langzaam is vastgegroeid aan het eiland. Je kan er uren wandelen over de brede zandvlaktes en langs de duinen zonder ook maar iemand tegen het lijf te lopen. Bovendien geniet je ook van een prachtig uitzicht op zowel de Waddenzee als de Noordzee.
👉 De beste plek om zeehonden te spotten? Dat is op de Richel! Vanaf de haven kan je met een veerboot naar deze zandplaat varen waar ze soms met tientallen tegelijk liggen te zonnen.
De Boschplaat
Aan de andere kant van het eiland, helemaal in het oosten, ligt de Boschplaat. Dit is misschien wel het meest iconische natuurgebied van Terschelling. Het is een uitgestrekt reservaat van kwelders met veel bijzondere planten, maar ook talloze duinen, waaronder de bekende Parapluduin. Het is een prachtige omgeving voor mooie wandelingen en fietstochten te maken.
De Boschplaat en Terschelling werd in 2015 uitgeroepen tot Dark Sky Park. Het is een van de donkerste plekken in Nederland, wat het een fantastische plek maakt om sterren te kijken en de melkweg te spotten! Daarnaast is het ook een belangrijk broedgebied waar duizenden vogels van zo’n 70 verschillende soorten komen broeden, en het maakt deel uit van het UNESCO Werelderfgoed van de Waddenzee.
Het alleenstaande Drenkelingenhuisje
Een van de meest fotogenieke plekjes is misschien wel het Drenkelingenhuisje in het oosten van het eiland. Dit houten hutje, dat op palen in de uitgestrekte zandvlakte staat, is tegenwoordig een bijzondere plek om even uit te rusten. Maar vroeger had het een veel belangrijkere functie: voor schipbreukelingen kon het letterlijk het verschil tussen leven en dood betekenen. Wie het, na een zware tocht door de branding, wist te bereiken, kon hier schuilen en een zogenoemde sjouw om hulp vragen.
Het oorspronkelijke Drenkelingenhuisje raakte zwaar beschadigd door een storm, maar later werd er op de oude palen van de voormalige constructie een replica van het huisje gebouwd. Tegenwoordig staat het weer stevig op zijn plek, tussen paal 23 en paal 24 en is het een geliefde plek op het eiland geworden voor wandelaars. En eerlijk is eerlijk: die zeven kilometer over het strand zijn misschien lang, maar wel bijzonder mooi. Is de wandeling je net iets te lang? Dan kan je er ook heen met een strandtaxi, huifkar of met een 4x4. Die laatste twee opties zijn vooral aan te raden in de winter.
Kaapsduin, de hoogste duin op het eiland
De Kaapsduin ligt net boven West-Terschelling en is een van de meest toegankelijke en bekende uitzichtpunten van het eiland. Je beklimt de 31 meter hoge duin eigenlijk vrij snel op via het pad of de steile trappen, en bovenaan krijg je meteen een adembenemend uitzicht over de omgeving. Vanaf dit punt kijk je uit over de haven, het Groene Strand, de Brandaris, de duinen van de Noordsvaarder en bij helder weer zie je zelfs Vlieland in de verte liggen.
De mooiste uitzichtpunten van Terschelling
Naast het uitzichtpunt de "Kaapsdune" zijn er nog verschillende andere uitzichtpunten op het eiland te vinden. Zo heb je vlak ernaast het Seinpaalduin, dat technisch gezien nog iets hoger en bekender is als uitzichtpunt. Ook hier heb je dat klassieke panorama over de Noordsvaarder en de Waddenzee. Vlakbij West aan Zee heb je het uitzichtpunt Badhuiskuil. Hier heb je een bankje waar je even kan uitrusten met een prachtig uitzicht. Vooral tijdens zonsondergang!
Daarnaast vind je hier ook een monument ter nagedachtenis aan prof. dr. Victor Westhoff, een invloedrijke Nederlandse natuuronderzoeker die stelde dat menselijk beheer kan bijdragen aan meer variatie en rijkdom in de natuur. Ook het uitzichtpunt Arjensduin, met zicht op het iconische boompje van Terschelling en het Duinmeertje van Hee, en het uitzichtpunt op het Koreabos, dat vooral bestaat uit Oostenrijkse dennen- en loofbomen, zijn de moeite.
OVERNACHTINGSTIP: Als we het dan toch over mooie uitzichten hebben, waarom niet wakker worden met uitzicht op zee? In West aan Zee kun je verblijven in Paal 8 Hotel aan Zee, een hotel midden in de duinen met een prachtig uitzicht op de Noordzee.
Op zoek naar de bunkers van Terschelling
Rondom West-Terschelling en verscholen in de duinen vind je de zogenaamde Tigerstelling: een complex van ongeveer 100 bunkers uit de Tweede Wereldoorlog. Wat veel mensen niet weten, is dat Terschelling in die periode door de Duitsers zwaar versterkt werd als onderdeel van de Atlantikwall. Geallieerde bommenwerpers vlogen vanuit Engeland naar Duitsland, en de Duitsers probeerden die routes zo vroeg mogelijk op te sporen met radar en uitkijkposten op de Waddeneilanden. Een bezoekje aan een van deze bunkers mag dan ook zeker niet ontbreken.
Sommige bunkers liggen verspreid over het eiland; de ene helemaal ondergedompeld in de natuur, de andere omgebouwd tot vakantiehuisje. Maar wie graag wat meer achtergrondinformatie heeft over de bewogen geschiedenis, kan een deel van de bunkers bezichtigen via het Bunkermuseum. Je loopt tussen de bunkers en krijgt een bijzonder inkijk in hoe het eraan toeging tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Wadlopen op en rond Terschelling
Een Waddeneiland bezoeken zonder eens te kunnen wadlopen? Dat bestaat haast niet. De Waddenzee valt twee keer per dag deels droog, waardoor je samen met een gids stukken kan oversteken die later weer onder water staan. Op Terschelling gaat het vooral om wadtochten vanaf het eiland zelf, waarbij je met een gids door slikken, zandplaten en geulen loopt en onderweg vaak vogels en soms zeehonden ziet. Het landschap verandert voortdurend door eb en vloed.
Er bestaan ook langere en zwaardere tochten naar andere eilanden, zoals Ameland of Schiermonnikoog, maar die duren meestal wat langer en zijn fysiek zwaarder. Je kan deze trouwens ook alleen maar doen onder goede omstandigheden met ervaren gidsen.
Het Wrakkenmuseum De Boerderij is een echte aanrader om te bezoeken als je in Formerum bent. Je vindt dit interessante museum in een authentieke Terschellinger boerderij en noemt zichzelf ook wel "een prettig gestoord museum vol spannende verhalen". Hier vind je dan ook allerlei voorwerpen en rariteiten die uit scheepswrakken rondom Terschelling zijn gehaald. Je kan het soms zo gek niet bedenken, of je vindt het hier. Denk maar aan briefjes in een fles, ankers, glaswerk, oude onderdelen van historische en moderne schepen, maar soms ook vreemde objecten waarvan men niet goed weet wat het juist is of waarvoor het diende. Achter het museum ligt een piratentuin met een echt piratenschip en je vindt er ook een boomhut en gezellig eetcafé.
Museum 't Behouden Huys
Helemaal anders dan het wrakkenmuseum, is het Museum 't Behouden Huys in West-Terschelling. De naam verwijst naar het “Behouden Huys” van de Nederlandse zeevaarder Willem Barentsz, waar hij en zijn bemanning vast kwamen te zitten. Dat verhaal is belangrijk omdat het meteen ook iets zegt over Terschelling: de zeevaart, de ontdekkingsreizen en de rol die eilanders speelden in de grote maritieme geschiedenis van Nederland.
In het museum zelf duik je die rijke geschiedenis in. Je krijgt er verhalen over de walvisvaart, oude kaarten, scheepsmodellen, maar ook over rampen zoals de beruchte Lutine, een goudschip dat voor de kust van Terschelling verging.
De uitgestrekte stranden en hippe strandbars
Het Groene Strand ken je intussen al, maar het meest “klassieke” strand van Terschelling is het brede Noordzeestrand aan de west- en noordkant van het eiland. Dat is die eindeloze strook zand waar je uren kan wandelen of lekker zonnebaden. Daar liggen ook bekende strandopgangen zoals West aan Zee en Midsland aan Zee, waar je enkele leuke strandpaviljoens hebt.
Met zo'n uitgebreid zandstrand, kan je ook aan leuke watersporten doen. Wat denk je van een namiddagje kanovaren, windsurfen, kitesurfen, golfsurfen, suppen of misschien ga je liever paardrijden over de stranden en langs de duinen? Geen watersport natuurlijk, maar wel een leuke activiteit!
Het Oerol Festival
Terschelling heeft ook zijn eigen cultuur en tradities. Een goed voorbeeld daarvan is het Oerol Festival, dat elk jaar opnieuw plaatsvindt in juni. Tijdens dit festival verandert het hele eiland als het ware in een openluchttheater, waar verschillende soorten voorstellingen worden gespeeld op stranden, in duinen en in de dorpen. Alles komt aan bod: beeldende kunst, toneelstukken, theater, waardoor je als bezoeker het eiland op een heel andere manier beleeft.
Om je alvast een idee te geven: bekijk de aftermovie van het Oerol festival in 2025
Het eiland verkennen te paard, met de fiets of een safari
Laat de auto achterwege, want er zijn zoveel andere leuke manieren om het eiland te ontdekken. Uiteraard kan je gewoon te voet op stap, al zal je dan niet zoveel verder geraken dan West-Terschelling en de omgeving daarrond. Terschelling is zeker geen groot eiland, maar een vervoersmiddel kan toch best handig zijn als je de andere dorpjes van het eiland wil verkennen. Een eerste mogelijkheid is vanop de fiets, veruit de populairste manier om je te verplaatsen. De wegen zijn grotendeels vlak, afgewisseld met duinen, bossen en kleine dorpjes, die op relatief korte afstand van mekaar liggen.
👉 Fietsverhuurbedrijven vind je verspreid over het hele eiland, maar je huurt best eentje in West-Terschelling omdat je daar eerst aankomt. Dat kan onder andere bij Fietsverhuur Jonker of Fietsverhuur Zeelen.
Paardrijden op Terschelling is ook best bijzonder, omdat je vaak door de duinen of over het strand rijdt. Het voelt anders dan fietsen of wandelen: je zit hoger, beweegt langzamer door het landschap en ervaart de omgeving op een heel andere manier! Mag het iets ruiger? Dan is een verkenningstocht met een 4x4 eerder iets voor jou. Een laatste manier om het eiland te verkennen is aan de hand van een safari. Uiteraard geen safari zoals je zou verwachten in de woestijn, maar eerder een "eco-safari" met elektrische terreinwagens onder begeleiding van een gids die je naar plekken brengt waar je anders niet mag komen.
Overnachten op Terschelling
Na een dag vol ontdekkingen wil je natuurlijk even lekker tot rust komen. Op Terschelling vind je volop mogelijkheden om te overnachten, van stijlvolle hotels in de stad en aan het strand tot sfeervolle campings midden in de natuur. We geven alvast enkele leuke verblijftips op Terschelling:
- Landal Schuttersbos is een gezellig vakantiepark in Midsland omringd door de prachtige duinen. Hier kan je verblijven in een van de knus ingerichte cottages voorzien van een kleine keuken, ruime slaapkamers en een eigen badkamer. Wie in dit vakantiepark verblijft, mag gebruikmaken van het zwembad dat op zo'n 6 kilometer verder ligt, is er fietsverhuur en een broodjesservice voorzien. Meer info en boeken.
- De Horper Wielen ligt in het schilderachtige landschap van Kaard en biedt eenvoudig ingerichte kamers met uitzicht en een eigen badkamer. Daarnaast geniet je iedere ochtend van een lekker ontbijtbuffet en kan je lekker ontspannen in de tuin of in de bar van het hotel. Meer info en boeken.
Download onze gratis autoroute Friesland
Herkenbaar: Wil je er zeker van zijn dat je niets mist tijdens je bezoek aan het waterrijke Friesland? Ontdek Friesland en het IJsselmeer met onze gratis autoroute Friesland. Deze route hebben we voor jou uitgestippeld zodat je zeker niets mist van de regio. De route brengt je langs alle belangrijke bezienswaardigheden in Friesland.