13 tips voor jouw bezoek aan Île de Ré: charmante dorpjes, zoutvelden en eindeloze fietspaden
Op een paar kilometer van het vasteland, maar toch een wereld van verschil: Île de Ré weet iedere bezoeker positief te verrassen. Struinen door de charmante dorpjes, fietsen langs de zoutvelden, een koffie drinken in de haven, of gewoon even rustig uitwaaien aan het strand... dat zijn slechts enkele van de vele dingen die je hier kan doen. Benieuwd naar meer? Lees dan zeker verder en ontdek de mooiste plekjes voor jouw bezoek aan Île de Ré.
Inhoud artikel
Île de Ré op de kaart
Als je naar de kaart kijkt, lijkt Île de Ré wel op een verlengd stukje van de havenstad La Rochelle. Het eiland bevindt zich aan de Atlantische kust, ongeveer halverwege tussen Nantes en Bordeaux, in de Charente-Maritime. Je kan het makkelijk bereiken door de brug die het eiland met het vasteland verbindt. Let op: om deze brug over te steken, dien je wel tol te betalen.
Hoe bereik je Île de Ré?
- 🚗 met de auto: Rivedoux-Plage, het eerste plaatsje op het eiland, ligt op 20 minuten rijden van La Rochelle en 1u50 vanuit Nantes.
- 🚌 met het openbaar vervoer: er zijn ook gratis pendelbussen voorzien. Vanaf de Belvédère-parkeerplaats stap je aan boord van een milieuvriendelijke shuttlebus om de brug over te steken, met of zonder fiets. De shuttles rijden tussen La Rochelle en Île de Ré van april tot oktober. Meer actuele lees je hier.
- 🛥️ met de veerboot: je kan ook de veerboot nemen vanuit de haven van La Rochelle. Saint-Martin-de-Ré, Ars-en-Ré en La Flotte bieden ligplaatsen voor bezoekers.
- Als laatste optie kan je er ook voor kiezen om te fietsen (in 20 minuten) of te wandelen naar het eiland (in een uurtje).
Kaartje met bezienswaardigheden in Île de Ré
Île de Ré: charmante dorpjes, zoutvelden en eindeloze fietspaden
Beide eilande liggen misschien dicht bij mekaar: Île de Ré valt niet te vergelijken met Île d'Oléron. Elk eiland heeft zo zijn eigen, bijzonder karakter. Île de Ré voelt over het algemeen iets rustiger aan. Het is een echt fietseiland, met eindeloze fietspaden die je langs charmante vissersdorpjes, gezellige havens en uitgestrekte zoutvelden brengen. Alles is hier goed onderhouden en heeft een ietwat elegante en charmante sfeer. Île d’Oléron daarentegen is misschien wat ruwer en voel je meer dat typische "eilandleven". Zomer of winter, Île de Ré weet het hele jaar door vakantiegangers te trekken.
Steek de Pont de l'île de Ré over
Vanuit La Rochelle rijd je gewoon de stad uit, richting de lokale luchthaven, en een paar minuten later zit je al op de Pont de l'Île de Ré. Voor een lange tijd was dit eiland van het vasteland gescheiden door het ondiepe water van het Bretonse Kanaal, maar eind jaren 1980 werd er een 3 kilometer lange brug gebouwd. Met de auto dien je wel te betalen om over te steken; gelukkig wel enkel op de heenreis. In het hoogseizoen is dat iets duurder dan in de winter, een beetje om het verkeer te reguleren.
Het contrast is best indrukwekkend: je vertrekt uit een levendige havenstad, rijdt de brug op met zicht op de Atlantische kust… en eenmaal aan de overkant kom je meteen in een andere sfeer terecht.
Eerste kennismaking met het eiland in Rivedoux-Plage
Als je met de auto over de Pont de l'Île de Ré gaat, is Rivedoux-Plage het eerste dorpje dat je tegenkomt op het eiland. Het charmante kustdorpje, dat tevens het jongste dorpje van het eiland is, staat grotendeels bekend om zijn twee grote zandstranden. Enerzijds heb je het strand aan de noordkust waar je goed kan wandelen, kitesurfen en windsurfen, anderzijds is er het lange witte zandstrand aan de zuidoostkant. Vanaf dit strand heb je bij helder weer ook een mooi uitzicht over La Rochelle en het kleinere eiland Aix.
De stranden zijn de grootste trekpleister, maar je vindt hier ook een moderne kerk uit de jaren 70, een eigentijdse markt en een gezellige promenade langs de zee. Ook de vuurtoren, sporen van oude vissluizen en oesterbanken (enkel bij eb zichtbaar) in de nabije omgeving zijn bezienswaardig. Wist je dat Rivedoux-Plage het eerste oesterteeltgebied van het eiland was? Kortom, dit dorpje geeft meteen een goede eerste indruk van wat je allemaal mag verwachten van dit eiland.
Vauban vestingwerken in Saint-Martin-de-Ré
Saint-Martin-de-Ré is een beetje het historische hart van het eiland en wordt gezien als de hoofdstad van Île de Ré. Je hebt daar een gezellige haven met terrasjes die uitkijken op het water, maar wat het echt bijzonder maakt, zijn die vestingwerken van Vauban. Deze staan tevens op de Werelderfgoedlijst van UNESCO sinds 2008.
Het dorpje zelf is best charmant, met zijn karakteristieke smalle steegjes en boeiend lokaal leven. Een wandeling door de straten van het historische stadscentrum neemt je meteen terug mee in de tijd. Bekijk zeker eens de oude kerk, het vakwerkhuis La Vinaterie, het Hôtel de Clerjotte in renaissancestijl en uiteraard ook de citadel, die ooit gevangenen huisvestte op weg naar de strafkolonie. Wie zich graag verdiept in de geschiedenis van deze plek kan een bezoekje brengen aan het Ernest Cognacq Museum.
OVERNACHTINGSTIP: Boek hier je verblijf in Saint-Martin-de-Ré.
Vauban-fort
De blikvanger is natuurlijk wel het Vauban-fort, een indrukwekkende vesting die het dorp omringt. Het werd gebouwd volgens de plannen van Vauban, tijdens het bewind van Lodewijk XIV en is tot op de dag van vandaag een meesterwerk van 17e-eeuwse militaire architectuur. Je kan de oude vestingwerken nog steeds bezichtigen aan de hand van een boeiende rondleiding met gids die je met plezier meer vertelt over de geschiedenis van de vestingwerken. De 14 kilometer lange vestingmuur daarentegen is altijd toegankelijk, ook zonder gids. Als je daarbovenop wandelt, heb je zo'n indrukwekkend zicht over de zee en de stad dat je meteen begrijpt waarom dit ooit zo’n strategische plek was.
👉 Wist je dat de citadel nog steeds een actieve gevangenis is? Je kan deze daarom niet op eigen houtje bezichtigen (alleen van buitenaf).
Een leuke afsluiter van je bezoek aan Saint-Martin-de-Ré is de sfeervolle haven. Hier vind je verschillende ijssalons, bars en restaurants waar je lekker kan eten met zicht op de plezierbootjes die liggen te dobberen in het water.
De mooiste stranden van Île de Ré
Ja hoor, er zijn ook een aantal mooie stranden terug te vinden op het eiland! Je hoeft dus helemaal niet ver te gaan om een paar uurtjes te genieten van het zonnetje op het strand. Gelegen aan de Franse westkust heeft het eiland een eigen natuurlijke, wilde charme met spectaculaire landschappen en prachtige zandstranden. Het ene strand al wat rustiger dan het andere, maar elk met zijn eigen charme. Op sommige stranden kan je ook verschillende watersporten beoefen, van zeilen en jetskiën tot wind- en kitesurfen.
- Het strand van La Conche des Baleines, in het noorden, staat bekend als een van de mooiste stranden van het eiland en biedt een enorm uitgestrekt, fijn, goudkleurig zandstrand. Paar uurtjes zonnen, verfrissende duik in het zeewater, zeilen, windsurfen of een mooie wandeling langs de kust naar de vuurtoren. Extra tip: probeer hier zeker een zonsondergang mee te pikken.
- Het strand van Trousse-Chemise, een ongerept strand omringd door een bos van pijnbomen. Even weg van de toeristische drukte, lekker luieren op het zand en wilde dieren spotten. Bij eb kan je nog een glim meepikken van de beroemde Banc du Bûcheron, een grote zandbank.
- In de buurt van Les Portes-en-Ré en ook richting Le Bois-Plage-en-Ré vind je stranden waar de golven iets ruiger zijn. Geen extreme golven, wat het ideaal maakt voor de beginnende surfers onder ons. Er zijn ook een paar surfscholen aanwezig op het eiland voor wie graag de kneepjes van het vak leert!
- Nog meer mooie stranden zijn Plage de Gros Jonc, Plage de Montamer en Plage de l'Arnérault.
Het bloemrijke dorpje La Flotte
Met zijn charmante, met bloemen omzoomde straatjes, levendige haven, opmerkelijke bouwwerken, middeleeuwse markt en karakteristieke sfeer is het niet moeilijk te begrijpen dat dit dorpje een van de mooiste dorpjes op het eiland is. La Flotte, een klassiek vissersdorpje, heeft een rijke geschiedenis en weet met zijn pittoreske charme iedere bezoeker te bekoren.
Eilandgeschiedenis in het Musée du Platin
Wie graag wat meer weet over de geschiedenis van het eiland en de eilandbewoners, moet hier zeker het Musée du Platin aanstippen. Dit museum herbergt een waardevolle schatkamer vol informatie over de geschiedenis en tradities van Île de Ré. Het museum beschikt over een unieke collectie historische en alledaagse voorwerpen en af en toe kan je er ook een tijdelijke tentoonstelling vinden. Hier krijg je een mooi beeld over het dagelijks leven van de bewoners van het eiland door de jaren heen.
De abdij van Châteliers en Fort la Prée
Er zijn twee historische bezienswaardigheden, net buiten het centrum van La Flotte, die bijdragen aan de geschiedenis van het dorpje. Zo heb je de abdijruïnes van Châteliers uit de 12de eeuw en Fort La Prée uit de 17de eeuw dat herinnert aan de vele conflicten die het eiland kende. In het fort zit tegenwoordig een klein museum gevestigd, waar je je kan verdiepen in de verdedigingslinie van de Franse kust op het Ile de Ré.
⛵ RONDVAART: Île de Ré leent zich ook perfect voor een heerlijk dagje op het water. Zo kan je vanuit de haven van La Flotte genieten van een avondcruise.
Oesterkweek op het Île de Ré
Niet alleen is de zoutwinning van belang op het eiland, ook de oesterteelt. Ieder jaar produceren 62 oesterkwekers op Île de Ré zo’n 6.000 tot 8.000 ton oesters, wat goed is voor ongeveer 4% van de totale Franse productie. De oesters worden gekweekt in de zee en daarna “gerijpt” in ondiepe kleibekkens (claires), waar ze hun typische smaak en licht "groene" kleur krijgen. Dit proces zorgt ook voor hun kenmerkende ziltige, nootachtige smaak.
Een bezoek aan Île de Ré is pas echt compleet als je deze delicatesse eens geproefd hebt. Daarvoor kan je terecht in een van de vele restaurants op het eiland of bij een van de oesterhutten. Naast enkel proeven, kan je ook zelf de handen uit de mouwen steken bij de oesterbanken en een praatje maken met de gepassioneerde oesterkwekers. Enkele aanraders zijn L'Antre 2 in Saint-Martin-de-Ré, bij Les Copains Bâbord met uitzicht op zee en La Cabane du Feneau in het hart van de moerassen tussen La Couarde en Loix.
Leukste watersporten op het Île de Ré
Met zo'n prachtige omgeving en constante wind biedt Île de Ré ook tal van activiteiten op en naast het water; er is voor elk wat wils. Windsurfen, kitesurfen, kajakken, kanoën, zeevissen, jetskiën of gewoon pootje baden. Liever gewoon rustig rondvaren op het water? Dat kan ook. In de havens op het eiland kan je een bootje huren en een rondje rond het eiland varen, of je kan ook deelnemen aan georganiseerde boottochten. Ook visliefhebbers kunnen genieten van het eiland. Of je nu de golven vanaf het strand trotseert met surfcasting, met een ervaren gids de zee op gaat, vissen in de ondiepe wateren bij laag tij, of je geluk beproeft met kunstaas langs de oesterbanken – het eiland biedt voor iedere visser wel iets!
De opvallende kerktoren van Ars-en-Ré
Ars-en-Ré herken je meteen aan z’n iconische 42 meter hoge zwart-witte kerktoren die als een soort baken boven alles uitsteekt. Dat was meteen ook waarvoor hij diende: een herkenningspunt voor de zeelieden die het dorpje naderden. In Ars-en-Ré vind je trouens de allereerste jachthaven van het eiland en speelt de scheepvaart, visserij en de zoutwinning in de omliggende moerasgebieden nóg altijd een belangrijke rol. Dus wandel zeker even van de haven verder naar de zoutvelden in de baai van Fier d’Ars, waar je ook de lokale zoutwerkers aan het werk zien.
Ook de typische witte huisjes met groene luiken, die je overal anders op het eiland tegenkomt, vind je hier in dit dorpje terug. Het relatief oude dorpje staat vooral bekend om zijn authentieke charme en de levendige markt waar je heerlijke lokale producten kan vinden. Dit dorpje weet je meteen te charmeren. Niet voor niets werd het reeds uitgeroepen tot "les plus beaux villages de France"!
OVERNACHTINGSTIP: Boek je verblijf in het pittoreske dorpje Ars-en-Ré.
Ecomusée du Marais Salant
Zoutwinning is en was, vooral in de middeleeuwen, een belangrijke bron van inkomsten. Men noemt het ook wel eens het "witte goud". Wat je vandaag ziet, is eigenlijk een soort netwerk van ondiepe bassins, die netjes van elkaar gescheiden worden door smalle dijkjes. Het proces zelf is vrij simpel in theorie: het zeewater wordt via kanalen binnengelaten en stroomt langzaam van bassin naar bassin. Door zon en wind verdampt het water beetje bij beetje, en uiteindelijk blijven er zoutkristallen over. Het mooie is dat het nog altijd grotendeels met de hand gebeurt. De zoutboeren gebruiken lange houten harken om het zout bijeen te schrapen.
Bij je bezoek aan Ecomusée du Marais Salant kom je alles te weten over de traditionele zoutproductie en de technieken die in de zoutmoerassen van Île de Ré worden gebruikt. Neem een kijkje bij een werkend zoutmoeras, ontdek hoe fleur de sel geoogst wordt, leer wat een "prise" is en hoe zo'n proces nu juist te werk gaat.
La Réserve naturelle nationale de Lilleau des Nige
Waar je in het ecomuseum vooral "een kijkje achter de schermen" neemt, draait het hier vooral om de natuurbelevigng. Hier zijn verschillende wandelpaden uitgestippeld die je door het beschermde natuurgebied leiden, langs uitzichtpunten waar je uitkijkt op de moerassen en bassins. Het natuurreservaat werd geopend in 1980 en is sindsdien gewijd aan de bescherming van het landschap en de inheemse diersoorten. Bij het bezoekerscentrum Maison du Fier, gevestigd in een voormalig zoutpakhuis bij Les Portes-en-Ré, kan je alvast een tentoonstelling bekijken over de ecologie van de zoutmoerassen en begeleide tochten regelen.
👉 Wanneer je dit gebied bezoekt, zijn een paar goede wandelschoenen aan te raden, maar vergeet ook zeker je verrekijker niet mee te nemen. Het is namelijk een belangrijke rust- en broedplaats voor trekvogels, zoals lepelaars en kluten.
Phare des Baleines op het meest westelijke puntje
Op het meest westelijke puntje van het eiland staat de Phare des Baleines samen met het historische bouwwerk Tour Vauban. Dit is niet zomaar een vuurtoren, maar een van de krachtigste seinstations van Frankrijk. Wil jij ook graag een adembenemend panorama over het noorden van het eiland en de eindeloze oceaan? Dan zal je eerst de 257 treden van deze bijna 60 meter hoge vuurtoren moeten beklimmen. De zogenaamde "walvisvuurtoren" staat sinds 1904 op de monumentenlijst en is nog steeds in werking. Je vindt er ook een klein museum, gevestigd in een gebouw dat ooit dienstdeed als woonruimte voor de vuurtorenwachters, dat het verhaal vertelt van de vuurtorens en hun werking.
Bezoekje aan havenstad La Rochelle meepikken
Om de charme van het eiland zo goed als mogelijk te ervaren, trek je er best een paar dagen op uit. Zo kan je het eiland rustig verkennen, van het ene dorpje naar het andere rijden en de natuur verkennen. Ook leuk is als je het eiland kan combineren met een bezoek aan de gezellige havenstad La Rochelle.
Deze kuststad heeft alles voor wie op zoek is naar een gedenkwaardig uitje: een rijke geschiedenis, schilderachtige landschappen en een levendige sfeer! Begin je bezoek in de historische oude haven van de stad, bekijk de oude torens vanop een afstand, en geniet van een terrasje in het bijzondere, karaktervolle stadscentrum. Heb je tijd om de omgeving iets uitgebreider te ontdekken? Dan is een bezoek aan Nantes, Poitiers, Angoulème en Bordeux ook zeker een aanrader.
TIP: Boek een rondleiding door La Rochelle met gids en haal zo het meeste uit je bezoek.
Het eiland verkennen met de auto of per fiets?
Wat het verkennen van Île de Ré leuk maakt, is dat alles relatief dicht bij elkaar ligt. Afhankelijk van wat je wil zien en doen tijdens jouw verblijf hier, kan je het eiland op verschillende manieren verkennen. Wie graag veel ziet in korte tijd en zo flexibel mogelijk wil zijn, kan het best met de auto het eiland rondtrekken.
Verblijf je meerdere dagen op het eiland, overweeg dan zeker om er een paar dagen op uit te trekken met de fiets. Dat is misschien wel de mooiste en meest populaire manier om het eiland op eigen houtje te ontdekken. Je fietst van een haven naar een strand, van een dorpje naar een natuurgebied, en onderweg kom je altijd wel iéts tegen: een lokaal marktje, een gezellig terras, een onverwacht mooi uitzicht waar je even kan pauzeren voor een leuke picknick. Bovendien is het eiland opvallend vlak en beschikt het over een uitgebreid netwerk van bewegwijzerde fietspaden. Beschik je zelf niet over een fiets? Geen zorgen; op iedere hoek van de straat kan je wel een fiets huren.
Île de Ré bezoeken in één dag
Het is ook zeker mogelijk om het eiland in één dag te doen. Al is het dan best onmogelijk om álles gezien te hebben. Om jouw bezoek zo vlot mogelijk te laten verlopen, hebben wij alvast een dagplanning voor je proberen uit te stippelen, zodat je toch zoveel mogelijk kan zien en doen op één dag.
- Je start je dag meteen bij aankomst via de brug en rijdt naar Rivedoux-Plage, het eerste dorp van het eiland. Hier kan je even uitrusten of een frisse duik te nemen bij een van de twee grote zandstranden. We raden je aan om hier een fiets te huren bij Beach Bikes Rivedoux-Plage, zodat je het eiland verder kan verkennen vanop de fiets. Uiteraard is het ook mogelijk om rond te trekken met de auto.
- Vervolgens stap je op de fiets, richting de Vauban-vestingswerken van Saint-Martin-de-Ré langs de kust met een eventuele tussenstop in het dorpje La Flotte.
- Na een heerlijke middaglunch met verse zeevruchten in Saint-Martin-de-Ré kan je nog even koers zetten naar het charmante Ars-en-Ré, waar je een glimp krijgt van de zoutvelden en moerassen.
- Heb je nog tijd genoeg over, dan kan je eventueel nog even doorfietsen naar de Phare des Baleines op het meest westelijke puntje om af te sluiten met een bijzonder mooi panorama (eventueel bij zonsondergang).
Verblijftips voor je bezoek aan Île de Ré
Plan je graag zelf een vakantie op het eiland? Dan ben je vast op zoek naar een aangename verblijfplaats. Gelukkig heb je op dit eiland meer dan genoeg keuze: of je nu graag verblijft in een rustige omgeving of eerder in de drukkere centra. Hieronder vind je alvast een paar leuke verblijven voor jouw bezoek aan Île de Ré.
- La Baronnie Hôtel & Spa bevindt zich in Saint-Martin-de-Ré op een kwartiertje wandelen van het strand. Het boetiekhotel biedt ruime, stijlvolle kamers, een seizoensgebonden buitenzwembad en iedere ochtend een heerlijk ontbijtje. Even ontspannen na al dat ontdekken? Trek dan even terug in de spa van het hotel. Meer info en boeken.
- Of kies voor een rustig verblijf bij La Suite en Ré, een charmant ingerichte chambres d'hôtes in het hart van Bois-Plage-en-Ré. Meer info en boeken.
- Ga je liever kamperen? Huttopia Ars-en-Ré bevindt zich in het noorden van Ile-de-Ré op wandelafstand van het strand en vlakbij het pittoreske dorpje Ars-en-Ré. Deze camping biedt zowel tentaccommodaties als staanplaatsen. Meer info en boeken.
Mis niets met onze reisgids Zuidwest-Frankrijk
Herkenbaar: Bij je bezoek aan Zuidwest-Frankrijk wil je zeker zijn dat je niets mist tijdens je bezoek? Koop onze volledige reisgids Zuidwest-Frankrijk. Liever eerst uitproberen? Download alvast je gratis preview reisgids Gironde en Zuidwest-Frankrijk om reeds in de stemming te komen en ga op pad!