Bezienswaardigheden op Sylt: het duurste en meest bekende Waddeneiland van Duitsland
Terwijl Nederland en Duitsland een handjevol Waddeneilanden delen die vooral bekendstaan om hun rust en bescheidenheid, springt er één eruit met een heel ander imago: Sylt.
Het noordelijkste waddeneiland van Duitsland staat bekend om zijn luxe en glamour, maar je ontdekt er heel wat meer dan Michelinsterren en rieten villa's. In dit artikel bundelen we de mooiste bezienswaardigheden op Sylt samen, en de beste overnachtingen.
Inhoud artikel
Sylt: het rijke Waddeneiland van Duitsland
Sylt is jonger dan het lijkt. Pas sinds de stormvloed van 1362, de Grote Mandrenke die grote delen van de kust wegvaagde, kreeg het eiland zijn huidige vorm. Archeologische vondsten bij het grafmonument Denghoog tonen wel dat er al rond 3000 voor Christus mensen woonden, en vanaf de 8e eeuw vestigden Friezen zich er permanent. Eeuwenlang leefden ze hier van visserij, in de 17de en 18de kwam daar ook de walvisvaart en oesterkweek. Keitum werd in die tijd de rijkste plaats van het eiland.
Toerisme kwam ook relatief snel in 1855, toen Westerland zich tot Seebad openstelde, met een kleine 98 badgasten. Vandaag is dat verleden tijd! Met jetsets en tweede woningen is de badplaats uitgegroeid tot het drukke centrum van het eiland. Wat wel al eeuwen hetzelfde blijft, is de kracht van de natuur. Stormvloeden knagen jaarlijks aan de westkust, en alleen al voor Sylt gaat er een pak geld naartoe om zand kunstmatig te laten aanspoelen. Sinds 2009 valt het Wattenzee-gedeelte rond Sylt bovendien onder de Werelderfgoedstatus van UNESCO, als onderdeel van het Nationalpark Schleswig-Holsteinisches Wattenmeer.
Sylt op de kaart
Sylt ligt voor de kust van Sleeswijk-Holstein, in het uiterste noorden van Duitsland, en is met bijna 100 vierkante kilometer het grootste Duitse Noordzee-eiland. Er zijn dus heel wat leuke plekjes op Sylt, en dit zijn alvast onze favorieten:
De Hindenburgdamm
Wie over de Hindenburgdamm of Syltdamm rijdt, voelt meteen dat Sylt geen gewoon eiland is. De elf kilometer lange spoordam uit 1927 is de enige verbinding met het vasteland. Het is dus geen brug, maar een oversteek met rails. Auto's worden op een autotrein geladen in Niebüll of Klanxbüll en "huckepack" naar Westerland vervoerd, een rit van zo'n 35 minuten. Zelfs fietsers en voetgangers mogen niet over de dam; een voorstel om er een fietspad naast aan te leggen, sneuvelde jaren geleden al in de Sleeswijk-Holsteinse deelstaatpolitiek.
De naam zelf is al lang omstreden. De dam is vernoemd naar Paul von Hindenburg, de Rijkspresident die in 1927 met een speciale trein de openingsrit maakte, en die enkele jaren later Hitler tot rijkskanselier benoemde. Op Sylt lopen initiatieven om de naam te schrappen, en enkel Syltdamm te gebruiken.
Rotes Kliff
Tussen Wenningstedt en Kampen doorbreekt het Rode Klif de verder zo vlakke westkust van Sylt: een steilwand van roestrode leem, tot dertig meter hoog en vier kilometer lang. De kleur komt van geoxideerd ijzer in de grond, en geologen zien er al sinds de negentiende eeuw een verwantschap in met Helgoland, ook al zijn de rotsen daar veel ouder. Eeuwenlang diende het klif als herkenningspunt voor de scheepvaart; sinds 1979 is het beschermd natuurgebied.
inds de jaren zeventig wordt er systematisch zand tegen de westkust gespoten om verdere afkalving te stoppen, met als neveneffect dat het klif bij Wenningstedt intussen grotendeels achter duinen en helmgras verscholen ligt. Alleen bij Kampen steekt het nog goed zichtbaar boven het strand uit.
OVERNACHTEN: Lijkt een overnachting aan het strand een leuk idee? Zoek je favoriete hotel hier! Meer info en boeken
Westerland
Het drukke hart van Sylt, met treinstation, vliegveld en de meeste bedden van het eiland. Als je Sylt bezoekt, kom je sowieso hier terecht. De kilometerslange strandpromenade en de winkelstraat Friedrichstraße vormen het decor voor dagjesmensen, gezinnen en de meeste evenementen van de eilandkalender. Van het Winzerfest op de promenade in juli tot de kerstmarkt in december. Hier vind je ook nog de Sylter Welle, het subtropische zwembad- en saunacomplex waar je na een strandwandeling kunt opwarmen.
Kampen
Geen enkele plek op het eiland toont zo goed waar Sylt voor staat. Kampen is met zijn rieten villa's, boetieks van Hermès en Bulgari en bijzondere evenementen op het strand een echt voorbeeld van luxe en glamour. Al valt dat niet altijd op. In de jaren zestig was Kampen bovendien een verzamelplek voor kunstenaars en schrijvers. Een moment aan het strand zorgt dan ook voor creatieve ingevingen.
Die twee gezichten van Kampen, een artistiek verleden met een exclusief heden, botsen soms zichtbaar. Veel van de villa's staan het grootste deel van het jaar leeg, want ze zijn tweede woning van Duitse bekendheden. Wie in de wintermaanden door de straten loopt, ziet vooral gesloten luiken.
Lister Ellenbogen
Helemaal in het noorden, voorbij List, ligt het meest afgelegen stukje van Sylt: de Ellenbogen. Deze smalle landtong is soms maar 330 meter breed. Het is een vogel- en natuurreservaat waar honderden schapen vrij rondlopen en waar zeehonden op de zandbanken voor de kust liggen. Twee vuurtorens, verder niets: geen strandtenten, geen strandstoelen, geen wegwijzers naar een terras. De Ellenbogen is privébezit van een erfgemeenschap, en wie er met de auto komt, betaalt tol.
TIP: Ontdek de unieke natuur van het eiland Sylt tijdens een wadwandeling met gids. Meer info en tickets
Keitum
Ongeveer in het midden van het eiland, aan de wadkant, ligt Keitum. Het dorp dat in de 17de eeuw dankzij walvisvaart en oesterhandel uitgroeide tot de rijkste plek van Sylt. De kapiteinshuizen rieten daken die uit die tijd stammen, staan er nog steeds. En het is een mooie buurt om eens door te wandelen. In het midden van het dorp zie je de kerk van St. Severin, de oudste kerk van het waddeneiland. Loop na je bezoek aan de kerk door naar het Altfriesische Haus, een gerestaureerd kapiteinshuis uit 1640 dat het interieur van de welvarende periode toont.
Steinzeitgrab Denghoog
Bij Wenningstedt ligt het oudste bewijs dat Sylt al lang vóór de Friezen bewoond was: het Denghoog. Dit is een hunebed uit de jongere steentijd 4100–1700 voor Christus) en het enige begaanbare megalietgraf van het eiland. De dekstenen wegen tot 18.000 kilo per stuk. Het is een wonder hoe de stenen hier ooit zijn neergelegd. Via een gang van zes meter of een opening in het dak daal je de grafkamer in, waar een bankje is geplaatst om de plek even op je te laten inwerken.
List en de oesterkwekerij
Helemaal in het noorden ligt List, de noordelijkste plaats van Duitsland en tegelijk de thuishaven van Dittmeyer's Austern-Compagnie, de enige oesterkwekerij van Duitsland en een van de meest noordelijke van Europa. Wie hoopt op een snelle rondleiding door de kwekerij komt bedrogen uit: die bezoeken zijn uitsluitend voor groeps- en zakenreizen te boeken, niet voor de individuele toerist. Wat wél voor iedereen open staat, is de Austernstube aan de haven, waar je de oesters vers, gegratineerd of als tartaar kunt proeven, iets duurder dan een gewone lunch maar zeker de moeite!
Munkmarsch
Voor de Hindenburgdamm er was, liep alle scheepvaart naar Sylt via Munkmarsch. Vanaf het midden van de 19e eeuw legden stoomboten uit het Deense Hoyer hier aan, waarna reizigers per postkoets en later met de Inselbahn naar Westerland werden gebracht. Munkmarsch was letterlijk de poort tot het eiland. Toen in 1927 de dam opende, verloor de haven die functie in één klap. Zo is het nu een van de rustigste plekjes van Sylt en is van het drukke verleden niets meer te zien.
Hörnum
Helemaal in het zuiden ligt Hörnum, het jongste dorp van Sylt. De plek is pas na 1900 ontstaan op een landtong die tot dan toe vooral voor vissers als schuilplaats dienstdeed. De rood-witte vuurtoren uit 1907 is met zijn 33,5 meter de jongste van de vijf vuurtorens op het eiland. De Hörnum Odde, de zuidpunt voorbij het dorp, is tegelijk de mooiste en de kwetsbaarste plek van Sylt. Stormvloeden vraten hier de afgelopen decennia tientallen meters land per jaar weg; in 2013 moest een uitkijkplatform worden ontmanteld omdat de ondergrond letterlijk wegspoelde onder de constructie.
TIP: Ga mee op rondvaart om zeehonden te spotten vanuit Hörnumt. Meer info en tickets
Rantum
Bij Rantum is Sylt zo smal dat je tussen Noordzee en Wattenzee soms niet meer dan 600 meter aflegt. Het is het smalste gedeelte van het eiland en ook de plek waar je in de ochtend mooi de zon over het wad ziet opkomen en 's avonds weer ziet ondergaan.
De grootste attractie is het Rantumbecken, een voormalig vliegveld voor watervliegtuigen uit de Tweede Wereldoorlog dat sinds 1962 is heringericht als vogelreservaat. Vandaag is het een van de soortenrijkste broedgebieden van Noord-Duitsland, met een negen kilometer lange dijkroute eromheen. Het dorp zelf blijft bewust klein: geen voetgangerszone, geen boetieks, wél de wereldberoemde Sansibar, waar je heerlijk kan eten.
Neem zeker eens de fiets om langs de Rantumbecken te rijden. Hier fiets je op een kleine dijk, rond het meer.
Waar overnachten op Sylt?
Overnachten op Sylt is niet zo goedkoop. Toch moet je niet overal veel betalen voor een mooie overnachting. Je vindt naast die spa-villa's ook eenvoudige pensions op het eiland. Hieronder 3 leuke opties voor je reis op het waddeneiland:
- Pension Perla Sylt (Westerland) is een eenvoudige, betaalbare pension op loopafstand van zowel het strand als het treinstation van Westerland. Handig als je zonder auto reist via de Sylt Shuttle. Geen grote luxe, wel een tuin, gratis wifi en gratis parkeren. Meer info en boeken
- Hotel Stadt Hamburg (Westerland) is een hanseatisch hotel uit 1869 met een Aziatisch getinte spa, binnenzwembad en fine-diningrestaurant. Het combineert klassieke architectuur met alle voorzieningen van een viersterrenhotel, op wandelafstand van strand, station en de Friedrichstraße. Meer info en boeken
- Benen-Diken-Hof (Keitum) is een familiaal gerund hotel in overwegend rieten gebouwen, met eigen spa en een keuken die leunt op Noordse ingrediënten. Het hotel profileert zich uitdrukkelijk als een codewoord voor de rust en afzondering die je op Sylt betaalt met een stevig prijskaartje. Meer info en boeken
Mis niets en download onze gratis reisgids Sprookjesroute Duitsland
Wil je niets missen tijdens je vakantie langs de Sprookjesroute Duitsland? Goed nieuws, want wij deden alvast al het opzoekingswerk voor jou. Koop onze reisgids Sprookjesroute Duitsland met meer dan 70 bezienswaardigheden + volledig uitgewerkte rondreis. Eerst uitproberen? Download alvast je gratis preview reisgids Sprookjesroute Duitsland en ga op pad!