13 mooiste bezienswaardigheden in Plovdiv: Romeinse ruïnes, Bulgaarse architectuur en hippe wijken
Plovdiv is de op één na grootste stad van Bulgarije en wordt ook wel de culturele hoofdstad van het land genoemd. De stad behoort tot de oudste continu bewoonde plaatsen van Europa, met een geschiedenis die meer dan 6000 jaar teruggaat. Door de eeuwen heen werd Plovdiv beïnvloed door verschillende beschavingen, waaronder de Thraciërs, Romeinen, Byzantijnen en Ottomanen.
Met zijn sfeervolle oude stad, historische monumenten uit de Romeinse tijd en hippe wijken ontdek je hier een verrassende authentieke kant van Bulgarije. Benieuwd naar meer? Lees dan zeker verder en ontdek de bekende en minder bekende plekken van Plovdiv, inclusief verblijftips voor je bezoek.
Praktische info & tickets voor je bezoek aan Plovdiv |
|---|
| Vliegtickets | Vlieg van Brussel naar Sofia. De reisduur bedraagt ongeveer 2u30 als je een rechtstreekse vlucht boekt. Vergelijk vliegtickets bij Cheaptickets
|
| Verblijven | Overnachtingen in Plovdiv: |
| Huurauto | Als je, naast Plovdiv, ook graag de rest van Bulgarije wilt verkennen, dan is een auto eigenlijk onmisbaar. Boek je huurauto bij Sunnycars (alle verzekeringen incl.) |
| Tours en activiteiten | - Ontdek de highlights van de stad tijdens een wandeltour door Plovdiv. (boek je tickets hier)
- Maak een wijnuitstap naar de uitlopers van de Rodopen. (boek je wijntour)
- Uitstap van Plovdiv naar Sofia, incl. bezoek aan Koprivshtitsa. (boek je tour)
|
|
Inhoud artikel
Ligging van Plovdiv op de kaart
Plovdiv ligt in het zuiden van Bulgarije, tussen groene heuvels en de brede en zonnige vallei van de rivier de Maritsa. Dankzij de goede ligging is Plovdiv ook een mooie uitvalsbasis om de regio te verkennen. Vanuit de stad bereik je makkelijk het Rhodopen-gebergte, charmante dorpjes en verschillende wijnregio’s. Huur je een auto, dan kan je zorgeloos de omgeving ontdekken en onderweg genieten van prachtige uitzichten en rustige routes. In het centrum van Plovdiv zijn zowel gratis als betalende parkeermogelijkheden beschikbaar, al is de historische binnenstad wel autovrij en kan je deze het best te voet verkennen. Ook met de trein of bus is de stad vlot bereikbaar vanuit de hoofdstad Sofia en andere Bulgaarse steden.
Waar is Plovdiv gelegen op de kaart?
Plovdiv, een eeuwenoude stad met een rijke geschiedenis
Plovdiv is de tweede grootste stad van Bulgarije en wordt door sommigen gezien als het culturele hart van het land. Wat Plovdiv misschien wel het meest bijzonder maakt, is haar leeftijd. De stad beweert een van de oudste Europese steden te zijn, waar het leven nooit echt stilviel. De stad was ooit een belangrijke Romeinse nederzetting onder de naam Trimontium (“stad op drie heuvels”), maar die tijd gaat meer dan 6000 jaar terug.
De drie heuvels in kwestie waren Nebet Tepe, Dzhambaz Tepe en Taksim Tepe. Men koos deze heuvels natuurlijk niet zomaar. Dit had onder meer te maken met het uitzicht over de vlakte voor de handel en de controle over de rivier.
Dat de stad jarenlang bewoond is geweest, voel je dan ook wanneer je hier door de straten wandelt: de verschillende lagen van beschavingen die steeds boven op elkaar gebouwd zijn, zijn nog goed zichtbaar. Eigenlijk is het één groot openluchtmuseum met geplaveide straatjes en heroplevingshuizen uit de 18e en 19e eeuw. Tijdens die periode (de Bulgaarse Nationale Heropleving) bouwden de rijke handelaars grote huizen die tot op de dag van vandaag nog steeds intact zijn.
Een wandeling door de oude stad van Plovdiv
De oude stad (stari grad) is toch wel het meest karaktervolle deel van de stad. Niet voor niets staat het historische centrum op de UNESCO-werelderfgoedlijst vermeld. Naar onze mening is er dan ook niets leuker dan gewoon wat rond te dwalen door de nauwe kasseistraatjes met hier en daar een leuk lokaal winkeltje of café. In het oude centrum vind je ook heel wat bezienswaardigheden. Niet alleen de grote toeristische kleppers, maar ook enkele musea en een aantal prachtig versierde en kleurrijke huizen.
WANDELTIP: Ontdek de rijke geschiedenis van Plovdiv tijdens een wandeltour met gids.
De Bulgaarse Nationale Herleving
Veel huizen en gebouwen in de oude stad dateren uit de periode van de Bulgaarse Nationale Herleving. Een periode waarin de mensen in Bulgarije opnieuw trots werden op hun eigen taal, cultuur en geschiedenis. Bulgaren bouwden scholen, kerken en boeken in hun eigen taal. Op die manier wilden ze hun tradities bewaren en laten zien wie ze waren als volk.
Ook in de architectuur zie je die heropleving duidelijk terug. Er werden toen ook veel mooie huizen, kerken en gebouwen gebouwd in een stijl die eigen was aan het land. Typisch voor de Bulgaarse stijl waren onder andere de houten balkons, grote ramen, kronkelende straatjes en huizen met vrolijke kleuren. Veel huizen hadden ook mooie muurschilderingen en sierlijke details. Enkele voorbeelden zijn het Balabanov House, het Kuyumdzhioglu House en het Hindliyan House waar tegenwoordig het ethnografisch museum in gehuisvest zit.
Ulica Knyaz Alexander I, boulevard vol winkels en cafés
Ulica Knyaz Alexander I kan je een beetje zien als de ruggengraat van de stad. Deze lange autovrije boulevard wordt gezien als de belangrijkste wandelstraat van Plovdiv en verbindt het centrale plein met verschillende winkels en cafés. Beetje shoppen, terrasje doen en een bezoekje aan het Roman Forum en het Odeon meepikken. Hier hangt gewoon altijd een levendige sfeer.
OVERNACHTINGSTIP: Boek je verblijf bij Plovdiv City Center Hotel, gelegen in het hart van de stad, aan de belangrijkste straat van Plovdiv.
Straatkunst en lekker eten in de hippe wijk Kapana
Wandel je een stukje van de boulevard richting de rivier, dan kom je uit bij de Kapana-wijk. Het hippe stadsdeel van Plovdiv. Vroeger was dat wellicht een beetje anders. Kapana was namelijk eeuwenlang het ambachts- en handelsdistrict van de stad. Hier zaten alle goudsmeden, kleermakers, leerbewerkers en houtbewerkers samen en had elke straat wel z'n eigen specialisatie.
Na de val van het communisme raakte de wijk deels in verval en pas rond 2010 kreeg het een nieuwe bestemming. De wijk werd opgekalafaterd en lokale creatievelingen vonden hier al snel hun weg. Kleine ondernemers openden hippe bars en ateliers en overal zie je wel iets van straatkunst. Inmiddels is Kapana uitgegroeid tot een van de gezelligste en levendigste buurten van Plovdiv! Ga dus zeker eens een kijkje nemen.
De oude stadspoort Hisar Kapiya
Hisar Kapia is een van de drie middeleeuwse poorten van de bovenstad. Je loopt er bijna vanzelf tegenaan tijdens een wandeling door de wijk. Hoewel het huidige uiterlijk van het bouwwerk een samensmelting is van verschillende periodes, gaat de geschiedenis ervan terug tot de oudheid. Oorspronkelijk was het onderdeel van de stadsmuren en diende de stadspoort als toegang tot de versterkte acropolis van Plovdiv.
Loop je door de oude stadspoort, dan kom je in de Strumna-straat, ook wel bekend als de 'Ambachtsstraat'. In dit smalle, met kinderkopjes geplaveide steegje, wandel je langs een paar huizen waar traditionele Bulgaarse ambachten worden verkocht. Hier en daar zie je nog enkele ambachtslieden aan het werk. Kijk hoe wevers, pottenbakkers en houtsnijders hun werk doen en misschien mag je zelf ook wel iets uitproberen! Je kan de locals steunen door hier een klein, leuk souvenir te kopen.
Bezoek het Romeinse theater van Plovdiv
Een van de bekendste overblijfselen uit de Romeinse tijd is toch wel het grote Romeinse amfitheater in de oude binnenstad. Dit oude theater was vroeger een plek waar men naar toneel en shows kwamen kijken. Naast het leuke entertainment werden er ook belangrijke vergaderingen gehouden door de leiders van de stad. Families hadden hun eigen vaste plaatsen in het theater, en hun namen werden in de stenen gegraveerd. Sommige van die namen kan je vandaag nog altijd zien!
Deze plek is weliswaar een lust voor het oog en is nog steeds in gebruik. In de zomermaanden biedt deze plek plaats voor maar liefst 7000 mensen die willen genieten van live concerten, opera's en andere evenementen die hier georganiseerd worden.
Het mooiste uitzicht vanaf Nebet Tepe
Op een van de drie heuvels ligt Nebet Tepe, waar al in de Thracische tijd (meer dan 6000 jaar geleden) mensen woonden. Het was de eerste neolithische nederzetting van Plovdiv die zich hier vestigde. Vandaag zie je hier nog steeds een paar overblijfselen van de nederzetting, alsook resten van fortificaties
Dé grootste reden waarom je naar Nebet Tepe moet gaan, is omwille van het uitzicht, vooral bij zonsondergang. Je bevindt je hier op het hoogste punt van de stad: wat betekent dat je geniet van een weids panoramisch uitzicht over de stad en de omliggende heuvels. Leuke tip? Neem zelf een biertje of wijntje mee naar deze plek en geniet.
Bezoek de orthodoxe kerk van St. Constantijn en Helena
Wandel je vanaf deze heuvel terug naar beneden, dan kom je uit bij de orthodoxe kerk van Sint Constantijn en Helena met zijn opvallende witte klokkentoren. Een van de oudste kerken in de stad, rijkelijk versierd vanbinnen met uitbundige houtsnijwerk en overladen van goud. Leuk weetje: de kerk wordt omringd door oude vestingsmuren. Deze moesten tijdens de Ottomaanse overheersting ervoor moesten zorgen dat kerken niet zichtbaar waren vanaf de straat.
Romeinse forum van Philippopolis en het Odeon
Een ander bekende Romeinse site in de stad is het oude forum van Philippopolis en het Odeon. Plovdiv had in de Romeinse tijd (toen het nog Philippopolis heette) een klassiek forum, ook wel gezien als hét hart van de politiek, handel en het dagelijks leven. Zo diende het forum als centrale marktplaats en politiek centrum. Het is moeilijk voor te stellen maar ooit was het een groot rechthoekig plein, omgeven door zuilengalerijen, gebouwen, winkels en werkplaatsen. Het was bovendien een van de grootste in de Balkan.
Wat je vandaag de dag nog te zien krijgt, is niet meer dan een paar fundamenten van gebouwen en delen van zuilenrijen. Het vraagt een beetje verbeelding, maar net dat maakt het interessant: je staat letterlijk op een plek waar het ooit drukker was dan eender welk modern plein in de stad.
Vlak bij het forum ligt het odeon; iets kleiner, maar misschien nog fascinerender! Het odeon was een kleine overdekte theaterzaal, waar onder andere muziekoptredens gehouden werden, alsook belangrijke bijeenkomsten.
Het ethnografisch museum van Plovdiv
Een boeiend museum is het regionaal ethnografisch museum dat laat zien hoe mensen vroeger leefden in de streek rond Plovdiv. De kamers zijn zodanig traditioneel ingericht dat je een inkijk kan nemen in hoe men hier vroegr leefden. Het museum huisvest daarnaast een rijke collectie oude volkskleding, muziekinstrumenten, waardevolle schilderijen, meubels, stoffen en tapijten, en talloze andere spullen die mensen vroeger iedere dag gebruikten.
Er is ook een ruimte die de karakteristieke traditionele ambachten uit vroegere periodes toelicht. Zo zie je hoe het leven was voor de pottenbakkers, smeden en wevers in de stad. Het museum zit bovendien in een prachtig oud huis uit de 19de eeuw, met een rustige binnentuin die je tevens gratis kan bezoeken.
Nog meer musea bezoeken
Plovdiv heeft eigenlijk verrassend veel goede musea. Bezoek zeker ook:
- Het historische Hindliyan’s House, een van de best bewaarde koopmanshuizen in Plovdiv en een mooi voorbeeld van de architectuur uit de Bulgaarse Nationale Wedergeboorte. Dit museum weerspiegelt onder meer de rijkdom en wereldse smaak van zijn eigenaar, zakenman Stepan Hindliyan. Het prachtige, blauwe huis zal je meteen opvallen!
- Het archeologische museum van de stad, met vondsten uit Thracische, Romeinse en middeleeuwse periodes. Je ziet er onder meer Romeinse beelden, inscripties en mozaïeken. Een bezoek aan dit museum geeft je wat meer context over de ruïnes in de stad.
- De vroegchristelijke basiliek met gigantische Romeinse mozaïekvloeren, waar nu een modern museum gevestigd is bovenop de ruïnes.
WANDELTIP: Deze begeleide wandeltour door Plovdiv brengt je langs enkele van deze musea. Een bezoek is telkens optioneel.
Dzhumaya-moskee
De Dzhumaya-moskee is een van de oudste en belangrijkste Ottomaanse monumenten die je zal terugvinden in de stad. Ze ligt letterlijk naast het centrale plein (Dzhumaya-plein), op een plek waar vroeger ook het Romeinse forum lag. Wanneer je voor de moskee staat, merk je dat het geen overdreven versierde moskee is zoals je die soms elders ziet, maar de moskee valt wel op door haar bakstenen gevel, verschillende koepels, hoge minaret en mooie versieringen binnenin. Jammer genoeg is de moskee vaak gesloten voor het publiek, maar misschien heb je wel geluk tijdens jouw visite.
Wandelen in het Park Tsar Simeon
Op zoek naar een groene plek in de stad? Ga dan zeker eens naar het Tsar Simeon stadspark. Hier kan je prachtig wandelen of gewoon even ontsnappen aan de stadsdrukte. Er zijn wandelpaden aangelegd, bomen die zorgen voor voldoende schaduw op warme dagen en fonteinen, waaronder de beroemde Demeter-fontein. Je vindt er ook een groot meer met zwanen en eendjes en 's avonds moet je hier zijn voor de Singing Fountains, een muziek- en lichtshow. Het park werd aangelegd aan het einde van de 19de eeuw.
Mooiste dagtrips vanuit Plovdiv
In de stad zelf valt heel wat te ontdekken; je kan hier gerust een paar dagen vertoeven. Maar, ook in de omgeving zijn er heel wat bezienswaardigheden te vinden. Een van de grootste voordelen is namelijk de ligging in Zuid-Bulgarije, waardoor het een ideale uitvalsbasis vormt voor leuke dagtrips. Op een paar uurtjes rijden bereik je traditionele bergdorpjes, kloosters, wijnvelden en meer. We sommen alvast een paar leuke uitstappen vanuit Plovdiv voor je op.
Het Bachkovo klooster en het Rhodopegebergte
Een van de populairste en meest lonende daguitstappen is een bezoek aan het Bachkovo-klooster, dat ongeveer 30 kilometer ten zuiden van de stad ligt. Het klooster, gesticht in de 11e eeuw, is het op één na grootste klooster van Bulgarije en een belangrijk religieus centrum. Het kloostercomplex is schilderachtig gelegen in de Rhodopen, langs een rivier en omringd door beboste heuvels en staat vooral bekend om zijn prachtige fresco's, de rustige binnenplaatsen en de kerken die je kan bezichtigen.
Op weg naar het klooster, rijd je door het Rhodopegebergte, een mooie regio die bekendstaat om zijn dichte bossen, traditionele dorpen en het rustige plattelandsleven. Je kan hier ook heerlijke wijnen proeven in de wijndorpjes! Onze tip? Combineer je bezoek aan het klooster met een mooie wandeling door de bossen, langs de rivier en geniet van een lokale lunch in een van de dorpjes in de omgeving.
👉 Op de weg naar het klooster kom je trouwens eerst langs het spectaculair gelegen Fort van Asen, ook zeker een bezoekje waard.
Koprivshtitsa
Een andere uitstap die we aanraden, is Koprivshtitsa. Nog zo'n stadje waar de 19e-eeuwse Bulgaarse renaissance goed terug te zien is. Koprivshtitsa was dan ook een belangrijk centrum van de nationale wedergeboorte. Vandaag de dag is het niet meer dan één groot openluchtmuseum waar je tussen de prachtige, oude huizen wandelt in een charmant oud centrum. Veel van de gebouwen zijn trouwens omgevormd tot boeiende musea, zoals de Oslekov- en Kableshkov-huizen, die de levensstijl en kunst van de 19e eeuw tonen.
Wijnen en ontspanning
In de omgeving van Plovdiv, meer bepaald in de Thracische vallei, vind je verschillende wijngaarden. Deze wijnregio staat bekend om zijn millennia-oude wijnbouwtraditie die teruggaat tot de Thraciërs. Tegenwoordig geldt het als een van de belangrijkste wijngebieden van Bulgarije. Proef zeker eens de krachtige rode wijn, op basis van de inheemse Mavruddruif waar de regio zo bekend om staat. Boek hier je wijnexcursie vanuit Plovdiv.
Eerder nood aan wat ontspanning? Dan raden we een bezoekje aan Hisarya aan, een kuuroordstad met een rijk Romeinse erfgoed en tientallen natuurlijke minerale bronnen. Vroeger werden de bronnen gebruikt om mensen te helpen ontspannen en zich beter te voelen. Vandaag de dag kan je de overblijfselen van de voormalige badhuizen bezichtigen, maar je kan ook gewoon even genieten van een ontspannen dagje in een van de vele spa's die hier tegenwoordig gevestigd zitten.
Overnachten in Plovdiv
Als je Plovdiv bezoekt, moet je zeker in de oude stad verblijven. De oude stad biedt talloze accommodatiemogelijkheden: of je nu op zoek bent naar een luxe hotel, een charmant pension of een budgetvriendelijk hostel... je vindt hier werkelijk alles. Verblijf je liever net buiten de stadsdrukte? Dan kan je ook overwegen om net buiten het stadscentrum van Plovdiv te overnachten. Hieronder geven we alvast enkele leuke verblijfplaatsen in Plovdiv.
- Old Legends Hotel is een sfeervol hotel in een historisch renaissancegebouw in de oude stad van Plovdiv. Je verblijft er in stijlvolle kamers met antieke meubels en moderne luxe. Het hotel staat ook bekend om zijn gezellig restaurant, mooie binnenplaats en uitgebreide wijnkaart. Bovendien ligt het vlak bij bezienswaardigheden zoals het Balabanov House. Meer info en boeken.
- Villa Flavia Heritage Boutique Hotel is een klein boetiekhotel, op een paar stappen van de Romeinse ruïnes en de oude stad. Dit hotel biedt zowel stijlvol ingerichte kamers als appartementen en biedt een lekker ontbijtbuffet dat je ook kan nuttigen op de kleine charmante binnenplaats. Meer info en boeken.
- Liever een appartementje midden in het centrum van de stad? 8th Hill Apartments biedt ruime accommodatie voor max. 4 personen, met modern ingerichte kamers en een volledig uitgeruste keuken. Pluspunt: je kan parkeren bij het appartement. Meer info en boeken.
Ontdek Bulgarije met onze gratis reisgids
Download onze gratis reisgids Bulgarije die je langs de mooiste plekjes van het land gidst. Met de auto, motor of camper reis je van Sofia, via Plovdiv tot de Zwarte Zee en onderweg passeer je historische steden, authentieke dorpjes en uitgestrekte natuurgebieden.