Top bezienswaardigheden in de Spaanse regio Aragón: wat zien & doen?
In het noordoosten van Spanje ligt Aragón, een veelzijdige regio die bij velen nog onbekend is. Toch weet Aragón keer op keer positief te verrassen. De Spaanse regio staat namelijk bekend om zijn prachtige ligging aan de voet van de Spaanse Pyreneeën en de prachtige natuur die dat met zich meebrengt, gecombineerd met charmante, middeleeuwse heuveldorpjes, imposante kastelen en grootsteden als Zaragoza met prachtige architectuur. Onze tip? Zet Aragón zeker op je must-visitlijstje en ontdek in deze blog alvast de absolute must-see bezienswaardigheden, inclusief verblijftips.
Inhoud artikel
Ligging van de Spaanse regio Aragón op de kaart
De Spaanse regio Aragón bevindt zich in het noordoosten van het land, tussen het Spaanse Baskenland en Catalonië. De Pyreneeën in het noorden vormen de natuurlijke ruggengraat, terwijl de brede vallei van de rivier de Ebro het centrale deel van de regio domineert. Dat betekent dat de regio niet alleen historische steden en dorpjes te bieden heeft, maar ook heel wat mooie natuur.
Vanuit België is Aragón vlot te bereiken. De meest logische en beste route loopt via Frankrijk, langs Parijs en Bordeaux, en vervolgens over de Pyreneeën richting bijvoorbeeld Zaragoza of Huesca.
Kaartje met ligging van Aragón en bezienswaardigheden
Aragón in het noorden van Spanje
Aragón is een autonome regio in het noordoosten van Spanje die vaak in de schaduw staat van andere bekendere Spaanse bestemmingen. En laat dat juist een van haar grote troeven zijn: de authenticiteit die door de jaren heen goed bewaard is gebleven. De regio vormt als het ware een "brug" tussen het mediterrane en het binnenlandse Spanje. Wat Aragón zo bijzonder maakt, is de mooie mix van historische plekken met een fascinerende geschiedenis, een uitgesproken culturele identiteit, ruige natuur en kleine dorpjes die relatief geïsoleerd liggen.
Historisch gezien speelde Aragón een belangrijke rol. Het middeleeuwse Koninkrijk Aragón groeide uit tot een maritieme macht die invloed uitoefende tot ver buiten het Iberisch Schiereiland. Die geschiedenis zie je nog steeds terug in het straatbeeld en leeft nog steeds voort in monumentale kathedralen, paleizen en versterkte stadskernen zoals die van Zaragoza, de hoofdstad. Het landschap is bovendien even indrukwekkend. In het noorden rijzen de Pyreneeën op, met dramatische bergtoppen, diepe kloven en kristalheldere bergmeren, terwijl het zuiden plaatsmaakt voor een landschap met groene valleien en droge vlaktes.
Zaragoza, de hoofdstad van Aragón
Laten we meteen beginnen met dé bekendste stad van de regio en meteen ook de hoofdstad: Zaragoza. De stad ligt centraal in de Ebrovallei en heeft een lange geschiedenis. Wat deze stad zo bijzonder maakt, is de opeenstapeling van verschillende culturen: Romeins, islamitisch, joods en christelijk... Alles komt terug. De islamitische periode liet onder meer het befaamde Aljafería-paleis na, een versterkt paleis dat later door christelijke vorsten werd aangepast en een absolute must-do tijdens jouw bezoek aan Zaragoza.
Wat je nog meer kan zien en doen in Zaragoza? Wandelen door het centrum met leuke winkeltjes, de rijkelijk versierde kathedraal en de basiliek bewonderen, en ook wat cultuur opsnuiven in een van de boeiende musea zoals het theatermuseum of het Origamimuseum. 's Avonds moet je zeker eens naar de El Tubo-wijk, een zeer gezellige tapasbuurt. De beste manier om deze stad te verkennen is tijdens een rondleiding door de stad met lokale gids.
Bewonder de Mudejarstijl in Teruel
Teruel is klein, maar historisch gezien belangrijk als voorbeeld van hoe verschillende culturen elkaar beïnvloedden in middeleeuws Spanje. De stad is vooral bekend om haar mudéjar-architectuur, een stijl waarin islamitische bouwtradities werden geïntegreerd in christelijke gebouwen. Bakstenen torens met geometrische patronen bepalen dan ook het silhouet van de stad. Na je bezoek aan de stad, kan je nog wat wandelen in de buurt en genieten van de natuur.
👉 Tip: Verblijf je in Teruel en wil je toch graag wat tijd doorbrengen op het strand? Dan zal je het vast wel fijn vinden dat deze plek op een 1u30 rijden van de Costa Blanca ligt (Sagunto).
De roze stad Albarracín
Albarracín is nog zo'n middeleeuwse dorpje, eentje dat reeds uitgeroepen werd tot het mooiste dorpje van Spanje. Albarracín is een typisch bergdopje met een fenomenale ligging. Vooral de oude verdedigingsmuurdie na al die jaren nog volledig in tact is en het Alcazar van Albarracín, maken het dorpje zo bezienswaardig.
Men noemt het ook wel eens de "roze stad", vanwege de vele roze huizen die in de oude binnenstad tegen elkaar geplakt staan. Wandel hier zeker even door het gezellige centrum met smalle kronkelstraatjes en bekijk de historische gebouwen in Moors-christelijke bouwstijl. Ook het uitzicht vanaf de oude stadsmuren is prachtig.
De Citadel van Jaca
Jaca ligt dicht tegen de Pyreneeën aan, niet zo ver van de Franse grens. Historisch gezien was deze stad zelfs de eerste hoofdstad van het koninkrijk Aragón. In die periode werd de romaanse kathedraal gebouwd, een van de oudste in Spanje en een belangrijk voorbeeld van vroege romaanse architectuur op het Iberisch schiereiland. De stad was bovendien een belangrijk pelgrimsoord en een belangrijke tak van de pelgrimsroute naar Santiago de Compostela.
Ook de imposante citadel, een stervormig fort dat vandaag nog grotendeels intact is, kan niet ontbreken. Het is misschien wel een van dé bezienswaardigheden in de stad. Het militaire bouwwerk dateert uit de 16de eeuw en diende als verdediging tegen Franse aanvallen. Later heeft het ook dienstgedaan als gevangenis en museasite. De stad zelf is compact en vrij klein, maar wel zeer sfeervol. Jaca wordt daarnaast ook vaak gebruikt als uitvalsbasis voor wandelingen, wintersport in het nabijgelegen Candanchú en Astún en voor het verkennen van de Pyreneeën.
Monasterio de San Juan de la Peña
Nu je toch in de omgeving bent, kan je nog een bezoekje plannen aan het Monasterio de San Juan de la Peña in het naburige stadje Santa Cruz de la Serós. Dit is een van de meest iconische en historisch belangrijke kloosters van de regio. En zo zijn er wel een paar te vinden in deze regio.
Vooral de ligging is spectaculair. Letterlijk gebouwd tegen en onder een enorme rots. Vanop een afstand oogt dat best indrukwekkend. Ga je dichter, dan kan je ook zeker even het romaanse klooster zelf verkennen. De oorsprong gaat terug tot aan het begin van de 10de eeuw, al waren er vermoedelijk al eerder kluizenaars actief op deze plek. In de middeleeuwen groeide het verder uit tot een belangrijk religieus centrum van het toenmalige Koninkrijk Aragón. Na een grote brand in de 17de eeuw werd het monasterio hoger op de berg geplaatst. Tijdens een rondleiding kan je zowel een kijkje nemen in het nieuwe als het oude klooster. Er is ook een bezoekerscentrum waar je meer te weten komt over de werking van het klooster en het dagelijks leven van de monniken die hier nog steeds wonen.
Het pittoreske Aínsa
Het middeleeuwse Aínsa is een mooi voorbeeld van een kleine historische kern die opvallend intact is gebleven. Het dorp ligt bovenop een rotsachtige heuvel tussen twee rivieren en heeft een mooi dorpsplein (Plaza Mayor) en stadsmuren die het compacte karakter versterken. Groot is het hier zeker niet, maar bijzonder gezellig. Het is vooral die mooie combinatie van de mooie architectuur en het nog mooiere landschap die hier indruk maakt. De Iglesia Parroquial de Santa María en het 11de-eeuwse kasteel behoren tot de belangrijkste bezienswaardigheden van het charmante Aínsa.
Wandelen in het Nationaal Park Ordesa y Monte Perdido
Het middeleeuwse Aínsa ligt bovendien op een korte afstand van het Nationaal Park Ordesa y Monte Perdido, een van de oudste beschermde natuurgebieden van Spanje. Voor wandel- en natuurliefhebbers is dit natuurpark een waar paradijs: wandelen staat hier namelijk centraal! Hier vind je onder andere indrukwekkende canyons, diepe gletsjerdalen, hoge kalkstenen pieken en watervallen... het gebied staat bekend om zijn prachtige natuur en bijzondere fauna en flora. Je kijkt hier dan ook je ogen uit.
Te voet kom je natuurlijk langs de mooiste plekjes van het hele gebied. Er zijn talloze wandel- en klimroutes uitgestippeld; de ene al wat makkelijker dan de andere. Een echte klassieker is de route naar de Cola de Caballo-waterval. Op zoek naar een goede uitvalsbasis voor jouw bezoek aan dit natuurpark? Dan is Torla, een charmant Pyrenees dorpje, zeker een aanrader.
Canyoning in het natuurpark Sierra y Cañones de Guara
Een ander natuurgebied in de regio is het Sierra y Cañones de Guara Natural Park, het grootste beschermde natuurgebied van Aragón. Dat gebied staat bekend om zijn wild en spectaculair mooi landschap met diepe kalkstenen kloven en ravijnen. Ideaal voor liefhebbers van avontuurlijke sporten, vooral canyoning, wildwaterraften en rotsklimmen. In de nabije omgeving zijn er heel wat organisaties die jou graag helpen bij het canyoning of andere activiteiten. Geen avonturier? Geen zorgen; je vindt er ook een uitgebreid netwerk van wandelpaden die je door de mooie, ruige natuur loodsen.
Castillo de Loarre
Op een rotsachtige heuvel in de buurt van Huesca, kijkt het Loarre-kasteel uit over een uitgestrekte vlakte. Een strategische ligging die men niet zomaar gekozen heeft: in de 11de eeuw werd het namelijk gebouwd als verdedigingsfort tijdens de Reconquista. Anders dan vele andere kastelen die deels verwoest raakten of later verbouwd werden, is dit kasteel opvallend goed intact gebleven. Men beschouwt het zelfs als een van de best bewaarde romaanse kastelen van Europa. Het kasteel en de prachtige omgeving werd tevens gebruikt als decor voor films zoals "The Kingdom of the heaven". Binnen de dikke kasteelmuren vind je niet alleen torens en kantelen, maar ook een prachtige romaanse kerk van Santa María.
Ben jij een echte kasteelliefhebber? Zet dan zeker ook het monumentale kasteelpaleis van Valderrobres en het imposante kasteel van Peracense op jouw must-visitlijstje.
Fuendetodos, de geboorteplaats van Goya
Francisco de Goya wordt algemeen beschouwd als een van de belangrijkste kunstenaars uit de Spaanse geschiedenis en deze is maar liefst afkomstig uit deze regio! Meer bepaald het dorpje Fuendetodos, iets zuidelijker gelegen van Zaragoza. Fuendetodos is zeker geen grote stad met talloze bezienswaardigheden, maar je kan er wel het geboortehuis van deze beroemde kunstenaar bezichtigen.
Het is een eenvoudige, traditionele Aragonese woning, wat meteen ook iets zegt over zijn afkomst. Goya kwam namelijk niet uit een stedelijke elite, maar eerder uit een bescheiden milieu. Bovendien is het geboortehuis niet de enige plek in Aragón die verbonden is met Goya, ook op andere plekken word je aan deze man herinnerd. Zo moet je zeker goed kijken naar de decoratie in de koepel van de basiliek van de Aragonese hoofdstad, en hier ook zeker een bezoekje brengen aan het Goyamuseum.
Muralla de Finestres, de Chinese Muur van Aragón
In een afgelegen gebied bij het stuwmeer van Canelles vind je de zogenaamde "Muur van Finestres". Hoewel de naam anders doet vermoeden, vind je hier geen gigantische muur, maar wel een spectaculaire natuurlijke rotsformatie. Twee lange, smalle kalkstenen richels die parallel aan elkaar omhoogrijzen. Het geologische natuurwonder is ongeveer 800 meter lang en de wanden zijn rond de 20 meter hoog. Door die opvallende vorm wordt het ook wel eens de "Chinese Muur van Aragón" genoemd. Wat deze plek extra leuk maakt: het is nog niet zo bekend bij de grote massa toeristen (hout vasthouden). Je komt er dan ook niet zomaar langs; je moet er echt bewust naartoe rijden en een stukje wandelen.
Om deze bezienswaardigheid te bereiken, moet je richting het verlaten dorp Finestras. Via een pad vanuit Estopiñán del Castillo kan je de route te voet afleggen. Vanaf dit punt is het ongeveer 12 kilometer heen en terug, al kan dat al wandelend best wat inspanning vragen. Eenmaal je het punt bereikt, geniet je van een surrealistisch uitzicht over het turquoise water van het stuwmeer en de ruige rotswanden.
Stadswandeling door Huesca
Misschien doet Huesca ook wel een belletje rinkelen. De stad is minder bekend en minder groot dan Zaragoza, maar voor velen wel een belangrijke toegangspoort tot de Pyreneeën. Huesca is een karakteristieke stad gelegen op een heuvel en voelt iets rustiger aan dan bijvoorbeeld Zaragoza. Bezoek hier zeker eens de oude binnenstad met de gotische kathedraal, het San Pedro el Viejo-klooster, het stadspark en geniet van een terrasje op het Plaza de Navarra.
De ruïnes van Belchite
Belchite is wel een bijzondere plek in Aragón. Vandaag de dag is het een klein dorpje met niet meer dan een paar ruïnes die doen terugdenken aan een zwaar verleden. Belchite Viejo, zoals men het oude stadsgedeelte noemt, werd tijdens de Spaanse Burgeroorlog namelijk volledig verwoest. Althans een groot deel daarvan. In plaats van de stad weer op te bouwen, besloot men de ruïnes te laten staan als een soort "begraafplaats zonder graven" en als herinnering aan de hevige en bloederige strijd. Een paar opvallende ruïnes zijn de kerk van San Martín de Tours, de klokkentoren en de bogen van La Villa en San Roque. Je kan de site zelf ontdekken of met een lokale gids tijdens een rondleiding overdag of 's avonds.
Halverwege de 20ste eeuw werd er naast de oude ruïnes een nieuw dorpje gebouwd. Hier vind je een centraal plein met de kerk en het stadhuis, en twee musea die een bezoek waard zijn: het Etnologisch Museum en het Interpretatiecentrum van de Ebro-steppenvallei.
Tarazona en haar monumentale kathedraal
Aan de voet van het Moncayo-massief ligt Tarazona, waarvan het oude centrum tegen een helling opgebouwd werd. Hier vind je een doolhof van smalle straten en huizen die soms boven de rivier de Queiles lijken te hangen. Ook de Plaza de España is opmerkelijk: een licht gebogen plein met kleurrijke gevels en het renaissance stadhuis. Laten we ook zeker de opvallende kathedraal ‘Santa María de Huerta’ niet vergeten. Een prachtig gotisch bouwwerk met Mudéjar- en renaissance-elementen. Verder zijn ook het bisschoppelijke paleis en de achthoekige stierenvechtarena een bezoekje waard.
De spookdorpjes aan het stuwmeer van Yesa
In de jaren 60 werd het stuwmeer van Yesa aangelegd om de Río Aragón af te dammen. Jammer genoeg moesten er voor de bouw van dit enorme reservoir verschillende dorpen volledig ontruimd worden. Sommige daarvan verdwenen zelfs onder water, terwijl andere hoger op de hellingen lagen, maar later steeds meer leegliepen, waardoor ze nu helemaal verlaten zijn en ook wel gezien worden als spookdorpen. Huizen die langzaam in verval raakten, daken die op instorten stonden, de natuur die alles stilletjes overneemt en de straten die verwoekerd raakten.. Escó, Tiermas en Ruesta zijn daar mooie voorbeelden van.
Het water op met een raft!
Even genoeg van al dat bezichtigen en zin in iets met meer avontuur? Dan is deze buitenactiviteit zéker een aanrader. Wat dacht je namelijk van een namiddagje raften? Een van de activiteiten waar Aragón alvast bekend om staat. Dat komt natuurlijk grotendeels door ligging van de Pyreneeën en de rivieren die daar ontspringen. Vooral de rivier de Gállego, ten noorden van Huesca, staat bekend om haar raftmogelijkheden. Met een opblaasbootje en een roeiteam trotseer je de wilde wateren, door verschillende stroomversnellingen en dat gepaard met een prachtig landschap. Een ideale uitstap voor de waterratten onder ons en wie op zoek is naar een adrenalinekick.
Is canyoning meer jouw ding? Dan kan je beter naar de Sierra de Guara.
Bijzonder overnachten in een van de paradors
Paradorhotels zijn een bijzonder concept in Spanje. Het gaat hier om historische gebouwen, zoals kastelen, paleizen en kloosters, die zijn omgevormd tot charmante hotels. Zo krijgen monumentale panden een nieuw leven, waarbij ze hun historische waarde en karakter behouden. Daarbij ondersteunt men vaak ook de lokale economie. In de restaurants wordt er dan gekookt met streekproducten en traditionele gerechten uit de regio.
Je vindt deze vaak verspreid over heel Spanje, ook in deze prachtige regio. Ze liggen vaak op bijzondere locaties, dicht bij bezienswaardigheden of midden in de adembenemende natuur. Ondanks hun exclusieve uitstraling bieden ze verrassend betaalbare luxe, zeker buiten het hoogseizoen. Een overnachting in een van de paradorhotels in Aragón is dan ook zeker een aanrader.
Hotel & Spa Monasterio de Boltaña bijvoorbeeld. Dit charmante 16e-eeuwse gebouw ligt in een prachtige, natuurlijke omgeving aan de oevers van de rivier de Ara en vlak bij het middeleeuwse Aínsa. Het voormalige klooster is prachtig ingericht en beschikt zelfs over een seizoensgebonden zwembad en luxe spa. Verder kan je hier ook fietsen huren om het prachtige Huescaanse landschap te ontdekken. Parador de Alcañiz is nog zo'n aanrader. Hier geniet je van een wandeling door de omliggende tuinen en bewonder je de historische architectuur met gotische muurschilderingen en barokke gevels. Iets meer afgelegen ligt de adembenemende Parador de Bielsa in het natuurlijke berglandschap van de Pyreneeën bij Huesca, aan de voet van de berg Perdido. Deze klassieke parador is een ideale uitvalsbasis voor wie houdt van sporten, wandelen, skiën, fietsen, canyoning en abseilen.
Rondleiding door het internationaal station van Canfranc
Op slechts enkele kilometers van de Franse grens, in het dorp Canfranc, vind je een opmerkelijk bouwwerk: het treinstation van Canfranc. Geopend in 1928 was dit majestueuze station bedoeld als een belangrijke verbinding tussen Spanje en Frankrijk, meer bepaald de verbinding tussen Zaragoza en Pau. Niet alleen de mogelijke verbindingen dat het met zich meebracht, maar ook het ontwerp van het station zelf was best indrukwekkend. Het werd dan ook gezien als het visitekaartje van Spanje voor buitenlandse bezoekers.
Je kan er haast niet naast kijken: een prachtig gebouw van bijna 250 meter lang, met een monumentale façade in Beaux-Artsstijl en een imposante gietijzeren koepel. Wanneer je ervoor staat, lijkt het wel een beetje op een Frans paleis. De omvang van het treinstation was trouwens niet alleen om mooi te ogen, maar was ook praktisch. Hoewel de ambitie er was wel, verliep alles anders dan gepland. Tijdens de Spaanse Burgeroorlog werd het station afgesloten om infiltratie te voorkomen, en in de Tweede Wereldoorlog werd het gebruikt als doorvoerhaven voor goud, gestolen kunstwerken en vluchtende Joden.
Leuk weetje: het treinstation heeft maar liefst 150 deuren en bijna 350 ramen.
In 1970, na het ontsporen van een goederentrein, werd het spoorverkeer stopgezet en besloot Frankrijk de lijn niet meer te herstellen. Het enorme stationsgebouw bleef grotendeels verlaten achter, tot men in de 21ste eeuw de vergane grandeur helemaal op te knappen. Sindsdien zit er een stijlvol luxehotel in gevestigd en wordt het ook gebruikt als cultureel centrum. Wie wenst, kan ook een rondleiding door het elegante gebouw volgen. Reserveren doe je dan best online.
Ruta del Tambor y el Bombo
Geen bezienswaardigheid, maar wel een traditioneel evenement. Ruta del Tambor y el Bombo vindt plaats tijdens de viering van de Heilige Week, meer bepaald op Witte Donderdag of Goede Vrijdag. Het is geen fysieke route die je kan volgen, maar eerder een collectief ritueel dat plaatsvindt in negen dorpjes (provincie Teruel). Al deze dorpjes samen vormen zo de zogenaamde Trommel- en Bastrommelroute. Wat je je hierbij mag voorstellen? Dorpsbewoners die zich in de straten verzamelen, gekleed in traditionele donkere gewaden, om gezamenlijk op trommels te slaan. Een spirituele traditie die de sfeer van de Heilige Week versterkt en de dood van Christus symboliseert. Een ervaring die je niet snel zal vergeten.
Ontdek de wijnen van Aragón
Wijnliefhebbers kunnen ook in Aragón hun hart ophalen. Hoewel de regio misschien minder bekend is dan bijvoorbeeld La Rioja, zijn er ook hier heerlijke wijnen te vinden. Een van de bekendste wijngebieden is Cariñena, ten zuiden van Zaragoza. Dit gebied staat vooral bekend om krachtige rode wijnen, die meestal gemaakt worden van de garnacha-druif, maar ook de druif cariñena wordt hier weleens gebruikt. De wijnen hebben over het algemeen een stevige smaak, met tonen van rijp fruit en relatief hoge alcoholpercentages, wat grotendeels te maken heeft met het warme, droge klimaat. Meer naar het westen liggen DO Calatayud en de DO Campo de Borja, waar je ook geweldige wijnen kan proeven.
🍷 WIJNPROEVERIJ: Dompel jezelf onder in de wereld van wijn bij de ENATE Winery in Salas Bajas. Tijdens deze wijntour krijg je een rondleiding door de wijnmakerij, ontdek je de geheimen achter het wijnmaken en kan je uiteraard drie heerlijke wijnen proeven.
Nog meer verblijftips in de regio Aragón
Ben je na het lezen van deze blogpost betoverd door deze regio en kan je haast niet wachten om ze zelf te ontdekken? Gelijk heb je. Wanneer je een vakantie of roadtrip door Aragón plant, houd je best rekening met welke plekken je zeker wil zien. Ga je voor een avontuurlijke wandelvakantie in de uitlopers van de Pyreneeën? Een stedentrip in Zaragoza met een paar daguitstappen? Of rijd je liever van het ene middeleeuwse dorpje naar het andere? Er is meer dan keuze genoeg.
Als je vooral geïnteresseerd bent in het berglandschap, een wandelvakantie en watersporten als raften, dan kies je best voor een uitvalsbasis in de provincie Huesca. In de buurt van Jaca en Aínsa bijvoorbeeld. De hoofdstad Zaragoza is ook zeker een aanrader. Bekijk hier het aanbod hotels in Aragón.
Wil je niets missen tijdens je vakantie in Noord-Spanje?
Herkenbaar: Bij je bezoek aan dit prachtige stukje Spanje wil je zeker zijn dat je niets mist tijdens je bezoek? Koop onze volledige reisgids Noord-Spanje met een uitgewerkte autoroute, 2 stadswandelingen, tips + verborgen pareltjes. Eerst uitproberen? Download alvast je gratis preview reisgids Noord-Spanje om in de stemming te komen en ga op pad!