Rondreis Murcia en Valencia (regio): Complete route + kaart

Alicante is hoofdstad van de gelijknamige provincie én is na Benidorm de grootste badplaats van de Costa Blanca. Omdat de stad in een baai ligt, geniet het bijna het hele jaar door van aangename temperaturen. Veel bezienswaardigheden zijn er niet maar eentje verdient alvast een bezoek, het Castillo de Santa Barbara dat hoog boven de stad uitrijst.

Het kasteel bestaat uit 4 niveau's met het oudste gedeelte gans boven. In de 16de eeuw volgde een grote uitbreiding. Het zou na de Spaanse Successieoorlogen (18de eeuw) het huidige uitzicht verkrijgen. Je moet wel vrij veel klimmen en dalen om bij de mooiste uitzichtpunten te geraken. Maar eenmaal op het grootste platform aanbeland, word je beloond met een 360° zicht op de stad. Nadat het zijn verdedigende functie verloor, was het nog een tijdje een gevangenis. Vanaf 1961 is het domein voor het publiek opengesteld. Nog meer bezienswaardigheden in Alicante.

Het hofje van de priester, zo vertaal je vrij El Huerto del Cura. Een huerto is een plek begroeid met palmbomen. Deze is een wel heel bijzonder mooie tuin. Behalve palmbomen (een kleine 1000) vind je er tropische bloemen, waterpartijen, planten, ... De meeste aandacht gaat dus uit naar de palmbomen. De Imperial dadelpalm heeft zo maar eventjes zeven stammen. Enkele palmbomen hebben een vermelding van naam en datum verwijzend naar een vooraanstaand iemand die zich voor Spanje op een uitzonderlijke manier heeft ingezet. Een blijk van erkenning dus. Om thuis al eens vanop verre afstand te kunnen genieten, moet je hier maar eens klikken.

De palmentuin is genoemd naar een priester ('cura') die in de 19de eeuw als hobby wat palmbomen begon te verzorgen. Als een bekend persoon de tuin kwam bezoeken, kreeg een jonge palm de naam van die persoon. Na zijn overlijden zette een vriend het werk van de pastoor verder en werd de tuin nog uitgebreid met cactussen, tropische planten en bloemen, vijvertjes, ... Ontdek nog meer bezienswaardigheden in Elche.

In het hartje van Murcia liggen de historische gebouwen dik gezaaid. Één ervan is de machtige kathedraal Santa Maria op de Plaza de los Apostoles. Al in de 14de eeuw konden de gelovigen hier naar de mis komen en bidden want zo oud is de kathedraal al. Zichtbare delen uit die periode zijn er niet meer na ingrijpende verbouwingswerken tijdens de 18de eeuw. Maar dat zal je aandacht niet doen verslappen als je de barokke voorgevel staat te bewonderen. Ook het interieur biedt een pracht aan versieringen zoals in de kapel Los Vélez (gotisch) en de Junterón kapel (renaissance). Het koorgestoelte en het hoogaltaar 'lichten' enkel op als je een muntstuk deponeert. 

Als je de toren wil beklimmen moet je betalen en dat geldt ook voor de schatkamer. Hou er rekening mee dat dit niet mogelijk is (siësta van 13-17u) ook in hartje zomer. Nog meer bezienswaardigheden in Murcia.

Ook in Cartagena kwamen de Romeinen langs en het is aan hen te danken dat je vandaag naar het Amfiteatro Romano kan komen kijken. Maar er gaat ook dank uit naar zij die tot vandaag nog steeds bezig zijn met opgravingswerken en restauraties uitvoeren. Die intensieve arbeid moet het Romeinse amfitheater opnieuw blootleggen want.. dat is 'weg'.

Wat je vandaag immers ziet zijn resten van een stierenarena die op de plaats van het amfitheater in de 19de eeuw werd aangelegd. Dat theater was namelijk tot ruïnes vervallen door verwaarlozing. In 1850 begon men er bovenop de stierenarena te bouwen. Maar ook de stieren zijn inmiddels verdwenen en besloot men om de arena die uit de periode van keizer Vespasianus dateert, 1e eeuw n.C. in ere te herstellen.

Als die volledig als weleer tevoorschijn komt, is de vraag of er opnieuw net als toen er 11 000 toeschouwers zullen kunnen plaatsnemen. Maar voor het zover is, wacht nog een hoop werk. Ontdek nog meer bezienswaardigheden in Cartagena.

Het museo Semana Santa in Orihuela (museum van de Heilige Week) wordt heel hoog geprezen door de bezoekers. Het thema is de processies die plaatsvinden tijdens de Heilige Week. Honderden kaarsen en kandelaars, zilverwerk, bladgoud. Figuratieve voorstellingen uit het Passieverhaal (passie, dood en wederopstanding van Jezus) in prachtig in detail uitgewerkte praalstukken en sculpturen die worden meegedragen tijdens de processies in de Heilige Week. Broederschappen, boetelingen, muzikanten stappen in de religieuze optochten mee, van Palmzondag tot Paaszondag. Elke dag, dus 7/7 processies overdag of soms 's avonds laat met telkens andere broederschappen en religieuze genootschappen, met prachtige kostuums. Een ultieme getuigenis van geloof, toewijding in de religieuze beleving.   

Opmerkelijk, het museumgebouw toont nog de renaissance gevel van de vroegere kerk La Merced die deels instortte. Vier verdiepingen telt het gebouw met behalve de permanente ook nog tijdelijke tentoonstellingen. Website: http://www.semanasantaorihuela.com